中年男子走到门前说了两句，门房便让他们进去了。
这名中年男子是安阳县四大豪门贾、郑、赵、武中赵家的大管家，奉老爷之命前来郭家送礼，之前老爷已和郭百颂谈好，今天他是奉命前来兑现交易筹码。
赵大管家被领进一间书房，书房内灯光明亮，布置简洁，一张宽大的桌子背后坐着一个三十余岁的男子，这男子身穿上好的火狐皮裘，头戴纱帽，长得健壮高大，微胖，脸色非常红润，不过长了几片紫斑，看起来就像一块带着紫色的砖。
他是郭百颂的次子郭修，这次郭百颂当副主考，儿子郭修就是联络人，很多郭百颂不好出面之事都由他来处理。
赵管家深深行一礼，郭修淡淡问道：“带来了吗?”
“带来了!”
赵管家一摆手，两名家丁将沉重的大箱子抬了进来，又退下去了。
郭修负手走上前，赵管家打开箱盖，里面白花花一片，都是一锭锭的官银。
“这是两千两银子，老爷说，事成之后再酬谢一千两银子。”
郭修凝视白银片刻，眼中露出了贪婪之色，这就是今年解元的价格，三千两白银，但光有银子还不行，还得看赵玉书自己的临场发挥，若考砸了，就很难帮他了。
郭修将木箱盖上，脸上露出了一丝笑意，“听说贵府衙内受伤了?”
赵管家恭恭敬敬道：“前不久从酒楼上摔下来，鼻梁不幸摔断，现在已经好了很多。”
郭修意味深长道：“要当心啊!还有三天就考试了，这个紧要关头可别再出意外。”
“这个我们也明白，老爷已经不准他出门了。”
郭修点点头，“好吧!请转告你家老爷，今晚我就把消息送进去。”
“一切拜托衙内了!”
赵管家告辞而去，郭修把自己府上的管家叫来，问他道：“老爷的药送进去了吗?”
“还没有，在等公子安排!”
郭修立刻写了一张纸条，交给管家道：“现在就去送药，把这张纸条也一并交给老爷。”
……
三天时间眨眼便过，令无数考生既期待又害怕的科举考试终于到来。
今年的解试一共考四场，比去年多一场刑律和诗，第一场是考兼经，也就是《论语》和《孟子》，要考一天。
第二场是重头戏，考《三经新义》，这一场要考三天两夜，考生们不准出来，需要住在贡院内;而第三场最重要，考策论，时间是两天一夜;第四场是加考的刑律和诗，只考一天。
四场考试加起来要考七天三夜，不仅是全面考核士子的学识水平，同时也是对士子意志和体力的一次严峻考验，若体力不佳，很可能就会熬不过这七天。
寅时正，也就是凌晨四点，李延庆一夜睡足，神清气爽，他吃罢早饭便早早在大门口等候了，此时正是一年中黑夜最长的时候，夜色还很浓厚，外面漆黑一片，看不清道路。
好在客栈距离贡院很近，抄小巷走直线过去也就一盏茶的功夫，客栈五个伙计负责轮流挑着灯笼带士子们前去贡院。
凌晨寒风凛冽，李延庆一边搓手跺脚，一边不时回头张望，张显和秦亮估计还在吃早饭，这让李延庆有点不高兴，约定好的时间早就过了，这两个家伙怎么一点都不守时?
这时，周春带着四名同伴从客栈里走出来，每个人都穿着厚厚的皮裘，周春一眼看见了李延庆，便走过来笑道：“贤弟和我们一起去吧!”
李延庆指了指里面，“我在等他们，你们先去吧!”
洪大志拍拍李延庆的后背，“你的排名已经进前十了，好好杀一杀那帮太学生的威风，我们这些本土士子就指望你了。”
说来也好笑，酒楼打架事件后，李延庆开始被人关注，他在风云榜上的排名居然上了一位，跳到第十名，而赵玉书则因发酒疯，品行被扣分，跌了两位，排到第三名，让人始料不及。
李延庆笑了笑，“我会尽力而为!”
这时，一名伙计挑着灯笼走了过来，“去贡院的跟我走!”
等在门口的大群士子纷纷跟上去，周春抱拳笑道：“那我们先去了。”
“我马上就来!”
眼看大群士子跟着伙计走了，李延庆心中未免有点焦急，这两个家伙怎么就这样磨蹭?再不来自己就先走了。
又过了好一会儿，张显和秦亮才急匆匆跑出来，“不好意思，刚刚到门口才发现忘记带浮票了，又跑回去拿，结果找了半天。”
李延庆懒得理他们，明明昨晚上睡觉前就应该准备好的东西，居然还临时去翻找，这种漫不经心的态度就很难考上科举。
李延庆见两人无精打采，还打着呵欠，便问道：“昨晚什么时候睡的?”
张显挠挠头道：“看书看到一更时分，老李，你给我们的笔记我们只看了一半，那些条文实在太晦涩了，我准备今晚再熬夜好好看一看。”
《宋刑统》他们一个字都没有背过，当然看得晦涩，李延庆便提醒他道：“最后一场才考刑律，先把精力放在前面几场，别管刑律了，它占的分值不大。”
这时，又有一名伙计挑着灯笼出来，“去贡院，跟我走!”
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