朝廷时局看似风平浪静，但实际上暗流激涌，朝廷中除了公相蔡京外，还有媪相童贯和隐相梁师成，他们三大势力，一个管朝政，一个掌军权，一个主导制诰，三人都权势极大，这也是帝王之术，制造矛盾以平衡，蔡京和童贯明争暗斗，梁师成则两头挑拨，两头通吃。
在朝廷中，除了蔡京大权独揽外，还有左相白时中和右相余深，白时中是蔡京走狗，而余深又和童贯走得颇近。
这次科举原本是蔡京推荐白时中出任主考，但遭到童贯的强烈反对，他指出白时中在上届科举为主考时出现了作弊的重大丑闻，不宜再担任主考，最终天子赵佶接受了梁师成的推荐，任命余深为主考。
而这次科举正逢辽金战事激烈，宋朝出现收复燕云机会之时，从去年开始，朝廷已经几次派使者乘船北上辽东，和金国秘密协商共同灭辽的大计，与此同时，金国也派使者秘密赶赴西夏，和西夏协商攻辽事宜。
也正是这个缘故，极力主张攻打辽国的童贯占据了舆论上风，余深也由此成为今年的主考。
虽然余深和童贯走得很近，两人甚至已经形成了政治上的准同盟，但这并不代表余深就坚决支持童贯联金灭辽的大计。
相反，余深本人坚决反对灭掉，他认为这会打破宋辽百年平衡的局面，极易引狼入室，一旦金国取代辽国，宋金之间必然会爆发战争，在数十年反反复复的拉锯战后才能最终形成新的平衡，而以宋朝目前的财力，很难支撑数十年的大规模战争。
余深心中很惆怅，他明知天子让自己为主考的深意就是在科举中推行联金灭辽的思想，但这又和他本人的政见冲突，着实令他左右为难。
这时，一名监考官匆匆走来，递给他一张纸条，余深打开看了看，上面写着“首题瘦金体”五个字。
第0269章 无奈妥协
余深不露声色地将纸条撕成碎片，这是一个暗号，郑荣泰的第一道题是用瘦金体回答，科举要求必须用楷书或者行楷答题，在这里两种字体以外，都将判为无效之卷，况且瘦金体是天子首创，没有天子许可，没有人敢在公开场合中使用这种字体，郑荣泰的瘦金体就是极好的暗示。
余深身为相国，已经不是钱能收买，尤其涉及科举作弊这种有损名声的事情，他是不会轻易再碰，而这一次非同小可，是梁师成指定录取之人，余深心中虽然不请愿，但也只能硬着头皮答应了，这个郑荣泰是太子殿下的小舅子，太子才真正的幕后指使者。
虽然余深不会再轻易涉嫌科举作弊，但如果其他考官有什么人情之多，只要不太过份，他也会睁只眼闭只眼，他知道科举三年一次，不仅被万众瞩目，朝廷中又有多少双眼睛在盯着这次机会。
这时，余深看见一辆送食材的大车缓缓推进了贡院，十几名士兵一丝不苟地检查着大车上的每一个细节，甚至连轮子也不放过。
余深自嘲地笑了起来，近乎变态的严格检查又能如何?能制止权力之间交易吗?或许这就叫做只许州官放火，不许百姓点灯。
……
时间渐渐到了傍晚，“咚!咚!咚!”贡院的暮鼓敲响，休息吃饭的时间到了，早已饿得头昏眼花士子们纷纷收拾卷子，把桌子空出来，他们早饭吃得太早，中午只喝了杯茶，吃了两块点心，一个个早已饿得饥肠咕噜，就等着开饭了。
李延庆也收拾了桌子，他拉了一下铃铛，片刻，一名士兵走了过来，李延庆做了一个洗手的姿势，士兵点点头，“跟我来吧!”
每条巷子的一号便是粪厕，二号无人，三号和四号都是著名的粪号，极为强烈的气息腐蚀着他们的魂魄，抽到这两个号的士子基本上就算废了，只能再苦等三年，下次科举再寻找机会。
五号稍微好一点，那是因为天气还不算热，令人销魂的气息尚无法远征，五号才侥幸逃过一劫。
李延庆屏住呼吸，在一号出了恭，又在旁边的水池里洗了手，这才返回自己的号房，这时，送饭的士兵已经开始陆陆续续给考生送饭。
贡院的饭菜可不是免费，士子们在报名时已缴纳了三百文钱的饭钱，四天七顿饭，加上中午一盘点心，晚上再给一床毯子，这个价钱不算贵，但也绝不便宜。
士兵将一只托盘递给了李延庆，还算不错，一盘包子，两个小菜，一碗排骨冬瓜汤，包子大、份量足，基本上可以吃饱。
这时，隔壁传来一阵低微的嘟囔声，“这点吃食还要四十文钱，在小吃铺最多二十文钱，黑心的朝廷啊!连我们这些穷苦士子的钱都要赚。”
李延庆不由哑然失笑，这位仁兄是把三百文钱一分为七，算出一顿四十文钱，他却忘了中午还有一顿点心，忘记了笔墨纸砚、蜡烛火石等等。
吃罢晚饭，夜幕便降临了，考生纷纷点起蜡烛，准备夜晚再继续奋笔疾书，李延庆一个白天写了近八千字，基本上已完成过半，从时间上算，明天白天完全来得及。
本来科举的时间安排就没有包括夜晚，夜晚答题光线暗淡，风险太大，稍不留神就会污卷，但对于绝大部分士子而言，夜晚却是他们唯一可以利用的机会，否则两天时间根本做不完经文题。
李延庆小心翼翼地将试卷收好，又将木板放下来，这样便形成了一张床，他合衣躺在硬木板上，将毯子叠成一个枕头，缓缓躺下闭上了眼睛。
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