沈鸿英总算又一次尝到了武冈人的厉害，知道硬攻不行，只好鸣号收兵，城墙下丢下一堆尸体。
沈鸿英十分恼怒，发誓非要攻下不可。他令张云卿去附近找一根大柱，打算改变战术，撞开城门。
张云卿率本部人员将半边街一栋富人豪宅拆了，取下一根数百斤重的楠木大柱。
第二次攻城开始，“敢死团”扛着楠木柱在机枪的掩护下猛撞城门。
城上守军感到情况危急，冒着弹雨，一齐向城门口开枪。“敢死团”成员纷纷中弹倒毙，撞门声由强而弱……伤亡比前一次更惨重。
第二次攻城又失败了，沈鸿英鸣金收兵，将部队撤离至城南约三里处的黄家坊，仅在四门附近留下伏兵，拦截出城报信者。
是夜无话。
次日，张云卿建议仍用撞城门之方法。“昨晚所以失败，原因是只有一根大柱，前面的人被打死后，再无接应，以至劳而无功，白白损兵折将，若多用几根木柱，呈阶梯形势，前赴后继，定能奏效。”张云卿说，“如此办法不行，我仍然坚持原来的意见??用火攻和坑道战。”
沈鸿英摇头说：“火攻需要很多煤油，像你们东家抢半斤、西家抢一斤，猴年马月才能有足够烧城的煤油。坑道战更是一个笨办法，一旦对方发现，只需在内城挖一条很深的堑坑，我们也是白忙一场。至于‘阶梯式’，那是最好的办法，只要撞开了城门，就等于取得了胜利。”
张云卿道：“阶梯式也有局限性，如果他们在城门那边堆土，我们也是白忙。”
沈鸿英叹道：“先试试再说吧，实在不行，再改用火攻和坑道战。”
张云卿见沈鸿英仍相信自己的实力，也不好强求。
1926年10月21日半夜，沈鸿英改用“阶梯式”，用三根五百斤以上的大楠木柱撞击城门，前赴后继，轮番撞击。果如张云卿所料，城内守军以土石堆护城门，桂军不但未成功，反而伤亡更加惨重。
失去理智的桂军不死心，又在旱西门、水西门如法炮制，均遭失败。
次日上午，有探子回黄家坊向沈鸿英报告，说武冈人把桂军阵亡将士的头割下，分别悬于正南门、旱西门、水西门。
消息传开，全军哗然，上至沈鸿英，下至普通士兵，一个个双眼充血，失去了理智。沈鸿英立即为阵亡将士奠灵，流着眼泪说，一旦攻下武冈城，血洗七天七夜，城中无论老幼，赶尽杀绝，寸草不留。
一万桂军齐声狂叫：
“攻下武冈城！”
“血洗七天七夜！”
“攻下武冈城！”
“老幼杀绝！”
痛定思痛，沈鸿英意识到武冈城墙之坚固确系天下罕见，遂决定采用张云卿建议的火攻和坑道战??两计兼而用之。
这两种方法均需要时间，时间一长，难免援军赶到，张云卿又建议立即围城，把城市围个水泄不通，城内守军插翅也难飞出城外报信。
22日夜，沈鸿英命令部下每人扎一个火把，临近城墙，一齐点燃，虚张声势，旋即将古城围个水泄不通。然后，由谢老狗带领五十余人，用锄头、铁铲、竹筐在旱西门外挖掘坑道。
这一次围城，果使城内惶恐不已，频频用绳索吊下人来去邵阳报信。
10月23日夜，当负责东门岗哨的尹东波押来蒋太兵，张云卿狂笑不止。沈鸿英不解地问道：“张先生何故大笑？”
张云卿忍住笑道：“我原以为凭着易豪的精明，至少已派出一两名送信人逃过了我们的关卡，今晚我们连毙几个，如今又抓了这位活的，由此可知，易豪已狗急跳墙，再无计可施了！”
沈鸿英听得明白，亦哈哈大笑，笑毕，从腰间拔出枪来欲杀蒋太兵取乐。
“慢！”张云卿拦住道，“暂且留他活命，天亮后，我要用他去揭穿易豪的老底，如此一来，他们自知援军不会来，会更加恐惧，士气也更加低落。兵书不是说，打仗凭的就是一股气么？一旦没有了士气，这样的军队很快就会灭亡。”
沈鸿英拍着张云卿的肩，连连称妙，因见黄干双在身边，用教训的口气骂道：“一个大废物，你看人家张先生多能干，兵法学得融会贯通，文韬武略，头头是道。哪像你，打现成的仗都不能取胜！”
黄干双只得低着头听训。
24日上午，张云卿押着被五花大绑的蒋太兵，在一大群人的簇拥下来到正南门的赧水桥上叫嚷，要张湘砥、欧阳东、易豪出来对话。然后，张云卿把蒋太兵推到前面，揭穿城内已与外界彻底隔绝。
城墙上军民果然情绪低落。
当日子夜，负责在旱西门外挖坑道的谢老狗慌慌张张地来到南门外向张云卿报告：“满……满老爷、沈司令，大事不好，我们的坑道战已经被发现！”
沈鸿英听后大惊，望着张云卿：“张先生，这如何是好？”
张云卿面无表情地说：“没关系，坑道战失败了，我们还可以用火攻。如果明日是晴天，立即攻城！”转问谢老狗，“弟兄们是否还在挖掘？”
“没有命令我们不敢停止。还有，敌人也在那边挖坑，出动了不少人。”谢老狗说。
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