艾什顿慢慢地将另一只“手镯”递了过去，却没有解下手腕上的那只。这么做可能会有危险，但从一开始，他就有了这种打算。
“我愿意退还一部分酬金。”他说道，“实际上，全部退还也可以——我只想要这个。”他碰了碰手腕，那只复杂精细的金属环在阳光下闪闪发光。
她看着他，脸上的表情高深莫测，笑容神似蒙娜丽莎。(艾什顿心想，那幅名画是不是也被他们拿走了?会不会跟他弄出来的宝贝在一起?他们从卢浮宫里带走了多少好东西?)
“你以为少要点儿报酬就行了?全世界所有的钱加在一起，也买不了这么一只‘手镯’。”
“还有我帮你弄出来的宝贝。”
“你太贪心了，艾什顿先生。你心里清楚，得到一只时间加速器，就等于得到了整个世界。”
“那又如何?想要的东西已经到手了，你们对我们的星球还有别的兴趣?”
对方没有说话。然后，令人意外的是，她笑了：“这么说，你以为我不属于你们的世界?”
“当然。而且我知道，除了我以外，你们还找了别人。你们来自火星?还是别的你不肯说的星球?”
“我倒是很想告诉你，可你听了之后不会感激我的。”
艾什顿警惕地看着她。她这是什么意思?他做出一个大胆的举动，将他的手腕背到身后，誓死捍卫那只“手镯”。
“不，我不是来自火星，也不是任何你听说过的星球。你不会理解的，但我可以告诉你，我来自于未来!”
“未来?太荒唐了!”
“荒唐?有意思。为什么这么说?”
“如果这种事真有可能发生，我们以往的历史中将会出现无数时间旅行者。再说，这还会导致一系列悖论。回到过去，必然会改变现在，产生各种各样的混乱。”
“很有道理，可惜事情和你料想得不一样。你说的那些也只能解释为什么时间旅行不会经常发生，但在非常特殊的情况下可就不一定了，比如当下。”
“什么特殊情况?”他问道。
“在极其罕见的时刻，通过超强能量的释放，便有可能产生一个……时间的奇点。奇点的产生只有几分之一秒，在这期间，过去与未来会变得十分接近。尽管还会受到诸多限制，但足以让我们把思维——而不是身体——发送到你们面前了。”
“你是说……”艾什顿问道，“我看到的这具身体是‘借’来的。”
“哦，我付过钱了，就像付给你酬金一样，这具身体的主人已经同意了。在这方面我们是非常认真的。”
艾什顿的脑子飞速地运转。如果这故事是真的，那他的优势便相当明显了。
“你是说……”他继续问道，“你们没法直接控制一切，所以必须通过人类代理人?”
“是啊。就连这些‘手镯’也是在我们的精神控制之下，在地球上制造的。”
她说得太多、也太直接了，完全暴露了自己的弱点。艾什顿的脑中已经响起了警告信号，可他陷得太深，已经迫不及待地要反扑了。
“所以在我看来，”他慢慢地说，“你没办法强迫我把‘手镯’交还回去。”
“千真万确。”
“这才是我想知道的。”
她冲他微笑，笑意里饱含深意，让他一直冷到骨髓里。
“我们不记仇，也没那么不厚道，艾什顿先生。”她静静地说，“我接下来要做的，完全出于我的正义感。既然你这么想要‘手镯’，那就留着吧。而且，我会告诉你它还有哪些用处。”
在那一刻，艾什顿突然产生一股强烈的冲动，差点儿就把手镯还给她了。对方一定也猜到了他的心思。
“不，已经太迟了。我强烈要求你留着它。我还可以保证一点——它绝不会失效。它会陪伴你……”她又露出了神秘的笑容，“……度过余生。”
她接着说：“如果你不介意的话，陪我走走好吗，艾什顿先生?我的任务已经完成了，在我永远地离开之前，想再最后看看你们的世界。”
没等他作出回应，她转身朝大门走去。在好奇心驱使之下，艾什顿跟了上去。
二人一言不发，一直走到托特纳姆法院路，置身于僵直不动的人群中间。她在那里停了一会儿，盯着熙熙攘攘却又无声无息的人们，叹了口气。
“我不禁要为他们感到遗憾，还有你。我不明白你们为什么会变成这样。”
“这是什么意思?”
“艾什顿先生，刚才你还暗示说未来人不会回到过去，因为那将改变历史。很敏锐的看法，不过，恐怕不够恰当。要知道，你们的世界已经没有可以改变的历史了。”
她伸手指向街对面，艾什顿迅速转过身。除了一个报童正蹲在一摞报纸跟前，那边什么都没有。一幅条幅在微风中飞舞，在静止不动的世界里划出一道难以置信的曲线。艾什顿费了好大劲儿才看明白上面的潦草单词：“超级炸弹今日试爆”
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