马里安停了下来，用力喘气，他的唇色有些发青，看来长时间连续说话对他来说是件很吃力的事情。其他三个人没有开口，静静等待下文。说实话，他们根本无法将眼前这片死寂的景象同马里安描绘的人间乐土对应起来，它们完全就是两个世界。
“第二个实验很简单，只是在原来的基础上做了一点儿小小的改变，你们可以把它看作另一种条件下的生物圈实验。七十多天之前我加入进来，替换了一名原有的实验者。我只做了一件事情：摁下开关，将外壁的透明度调整为原来的百分之五十，研究在低光照强度下生物圈的运行，然后天空就变成现在这种亮度。当然，在这种情况下，我们还必须根据计算机测算的结果模拟地球的散热，将一部分热量排放出去，因为地球的上空可没有什么纳米玻璃绝热层。很快，我们就发现自己成了收尸者。最多的时候，我们一天需要清理几千只死亡的动物。当然，现在我们已经掌握了相关的数据，所以从这个意义上讲，实验是成功的。”
“才七十多天，影响就这么大?”张司长有些吃惊地问，转头望着冷淮，眼里是难以置信的神色。
冷淮苦笑了一声，“是这样，刚才马里安说了，他们调低了一半的光照，这属于一种压力测试，就好比做药物实验时给实验动物的用药量是正常剂量的许多倍。自然界发生的改变也许起初不会这么剧烈，但时间上却长得多。
其实很多植物在微弱的光照条件下也能生长，经过几十亿年自然选择的生命自有它坚强的一面。但如果设想一下，冬天不是三个月，而是持续三万个月……”“你说什么?三万个月的冬天?”张司长惊叹了一声。
“我只是打个比喻，不过你以后会发现，真正的数字可能还会扩大一万倍。”冷淮接着说，“那么很明显，整体气温将降到非常非常低的水平。届时，即使光照强度不算太糟，植物也已无法生存了。根据计算，即使只将正常光照强度调低百分之五并维持这个状态，植物的生长过程就会停滞。植物抵抗严寒的能力取决于植物所处的时令和所习惯的气温，像加拿大北部和西伯利亚这些传统的低温地带，幼芽可以忍受零下八十摄氏度的低温，但前提是在它们冬眠的状态下。如果是在它们的生长季节，只要温度低于零下十摄氏度，它们就会被冻死。像中国那样的温带地区，冬眠的幼芽最低可耐零下二十五摄氏度;而在春季或夏季，一旦这些幼芽遇到零度以下的温度，立刻就会被冻死。而热带植物所能忍受的最低温度为零上五摄氏度。地球上的各种植物、动物和微生物中，有三分之二生活在赤道两侧二十五摄氏度的范围之内，那么很显然，几乎全部的动植物都无法在冰期里正常生存。当然，不少植物有一个特性，那就是它们的种子能够经历异常残酷的环境，时间可以长达成千上万年，这也正是地球在经历多次冰期之后能够重新繁荣的重要原因。”
冷淮这番话是说给杜原和张司长听的。对于马里安而言，这显然是他知识体系内的东西，但他还是听得很认真，并不时点头认同。
杜原回了回神，“我明白了，第二个实验其实是在模拟冰河期。”
“那在你们的实验里，农作物的情况怎样?”张司长转头望向马里安，这是他最关心的问题，这次部里给他安排的任务就是考察长期低温天气对农业的影响。
“世界主要农作物都不耐寒。根据我们的实验，水稻在十三摄氏度以下生长就会受影响。玉米和黄豆对十摄氏度以下的温度很敏感。如果气温低于零下五摄氏度，处于生长期的小麦就会立刻死亡。还有就是耕地，土壤有机体并不直接受阳光和光合作用的影响，通常可以长期保持休眠状态，所以它们受光照的影响相对会少一些，但却容易受到酷寒的伤害。一旦失去植被的保护，土壤很快就会被风和冰川侵蚀，最后剩下的只是一片岩石裸露的不毛之地。”
马里安俯身用手中的小锤敲击地面，发出“当当”的声音，“我们控制这一片的降水，结果形成冻土带。在大冰期中，这相对于冰川来说算是好一些的生存环境了，一般的淡水源都会冻到两米深。你们不妨多看看，进入冰期一百年后，这便是世界各大陆的普遍景观。陆地、河流、湖泊都将被厚厚的冰层覆盖，淡水水生物种会广泛灭绝。当冰川扩大到热带和亚热带地区时，那里的动物、鸟类和鱼类均不具备耐寒能力，灭绝的过程会非常快而彻底。”
“海洋里的情况应该会好些吧?”张司长问。
“海洋植物和动物受到海洋巨大热惯性的保护，生存的机会，准确说是冰期早期的生存机会多一些。根据测算，即使完全失去一年的日照，海洋的平均温度也只会降低两度左右，但这只是平均温度。实际上，由于只有海洋上层才是适合大多数生物生存的温水区，其总量不到海洋总体的十分之一，所以虽然海洋总体平均温度下降缓慢，但温水区的温度却会急剧下降，造成大多数海洋生物死亡。要知道，冰河期的降温过程会持续几百万年至几千万年。总之，根据我们的实验，即使在强度一般的冰期，草食动物也将很快因饥荒而骤然减少，肉食动物也会普遍灭绝，而如果冰期达到或是超过二叠纪大冰期的强度……”马里安突然止住不讲。张司长焦急地追问：”那会怎样?”
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