“你是指什么?”
“你大概知道我并不是自小入道的，但你知道我之前是做什么的吗?”
范哲轻轻摇头，“我只听说你入道前从事过一些别的行业，好像还蛮复杂的吧，至于具体的就不大清楚了。”
徐嗣笑了笑，“看来我的道友们有意识地淡化了我的真实经历。其实我以前并没有什么所谓复杂的经历，在江西入道前，我的主要经历除了念书就是当和尚。”
“啊?”这个反差也太离奇了点儿。范哲怔怔地望着徐嗣，觉得难以置信。
虽然范哲没有做过什么专门研究，但对自古以来的佛道之争还是有所了解的。可能世界历史上还没有哪两种宗教像佛教与道教一样，在中国这片土地上明争暗斗长达两千多年，包括汉、魏晋、隋、唐、宋、元、明、清在内的历朝皇帝均有涉入。这种争执从来就不限于口诛笔伐，很多时候，双方动用的除了口舌还包括斧钺。在历史上著名的“三武灭佛”中，先是北魏太武帝崇尚道士寇谦之的清静仙化之道，下诏诸州，坑杀沙门弟子，捣毁各处佛像。
而后北周武帝欲以符命曜于天下，听信道士张宾与元嵩之言，大肆灭佛。再后来的唐武宗宠信道士赵归真，拆佛寺四千六百余所，迫僧尼二十六万五百人还俗，毁招提兰若四万余，没收良田数千万顷，焚经毁像，百姓私家所藏佛像亦敕令限时送官。这几次均为历史上佛教徒的大浩劫。
“你觉得奇怪也是自然的。不过，对我来说事情其实很简单，并没有什么特别的玄机。”徐嗣看了眼兀自发愣的范哲，“我是个孤儿，自小便生活在庙里，七岁时受了沙弥戒。我的师父待我很好，甚至还送我到当地的学校念书。佛教的规矩是年龄至少要到十六岁才可受比丘戒，原因是在此之前许多人看破世间的出离心不一定足够。即便是像我这种从小出家的人，也要遵守这个规矩。在我十七岁那年，师父说我调伏心已足，当受比丘戒。但这个时候我却犹豫了。”
“因为什么?”
“说不上有什么特殊的原因，也许跟我从小能够上学有些关系。那时我非常喜欢中国古典文化方面的东西，当时不明白，现在看来其实就是儒家的某些思想对我产生了影响。”徐嗣缓缓摇头，“那时候我突然觉得有些事情如果不跳出来思考，可能永远都不能想明白。于是我对师父说希望能够到外面看一看，历练本心。”
“那你怎么又入了道门呢?”
“哦，这个说起来就话长了。总之我先是到中国佛学院的苏州灵岩山分院进修了几年，此后十多年我游历四方，这期间还取道西藏到过尼泊尔和印度，一路颇有收获。但进入道门却纯属偶然。当时我到了江西鹰潭市地界，可能因为长期风餐露宿的缘故吧，结果病倒在路旁。一位好心人救了我，他是龙虎山的道友。等我情况稍好之后，他带我到龙虎山养病，在那里我认识了我的道门师父。”
“我有个问题。先声明下，我不是很懂你们的规矩，如果有所冒犯，请不要见怪。”范哲插话说，“你改投道门，不需要征求原来师门的意见吗?”
徐嗣笑了笑，“佛教本来就允许比丘有七次归俗的机会。”
“就是还俗的意思?”
“这两个实际上还是有差异的。还俗最早是指僧尼因为破戒被逐出，归俗才是僧尼因为个人意愿舍戒返回俗世。当然，现在一般人说的还俗也包括归俗的意思了。我入道门还有个原因是，我离寺之时师父曾告诉我说，我是他最具慧根的一名弟子，他希望我能够在信仰的道路上比其他人走得更高更远。他说因为我尚未受比丘戒，也就是所谓的具足戒，只要能够磨砺本心，他允许我顺遂自己的意愿选择信仰。”
“听这意思，你后来加入道门是为了多一层历练?”
徐嗣点点头，“也可以这么理解吧。面对世间诸象，在我的脑海里常常会有几种很不一样的观念相互对峙，看上去难以调和，但隐隐地又颇有相通之处。总之，这样特殊的经历让我受益良多。所谓万法归宗，世间有些东西看起来大相径庭，但到了某种更高的层次之后说不定又会融汇一体。就像水和冰，看似迥然不同，但却不过是同一种物质的一体两面。”
“我还是有点儿不明白，为什么你的道友们对你曾入佛门的事情讳莫如深呢?”范哲想了想，“以前佛、道相争了几千年，对道教来说，不管出于什么原因，如果有一位僧人放弃原先的信仰加入道门，这对于道教本身来说至少不是什么坏事吧?”
徐嗣低头抿了口茶，“事情不是这么简单。我在江西入道后，很快得到师父赏识，对我悉心教诲。中国现存道教分正一派和全真派，我们属于正一派。几年后师父推荐我到玉虚宫继续修行。到玉虚宫后不久，我便得到道众认可，道行也颇有精进，直到几年前成为观主至今。”
范哲隐隐察觉出一点儿什么，“这一路都挺顺利，看来你选择的追寻大道的方向蛮正确。”范哲想了想，又补上一句，“至少对你来说是这样吧。”
“我当然是一心向道，这点没有疑问。”徐嗣深吸了口气，目光中有奇特的光点闪现，“我承认回过头看这一路，的确走得很顺利，可问题在于，我的道友当中比我向道之心坚决的大有人在。”
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