“何必交换一个你知道你的殖民者一定守不住的星球。”简说。
“没错，”我说，“还有一点。今天我去过货舱，和货运班头对了一遍装箱单，他说我们装运了许多过时的装备。”
“这个大概和门诺派教徒有关吧?”简说，又喝了一口水。
“我当时也是这么说的，”我说，“但和特鲁西约谈过之后，我又检查了一遍装箱单。货运班头说得对。过时的装备太多了，不能全归在门诺派教徒头上。”
“我们装备不足。”简说。
“问题就在这儿，”我说，“我们不是装备不足，而是有许许多多过时的装备，但并不是取代了更先进的装备，而是额外的补充。”
简思考片刻。“你认为这代表了什么?”她问。
“我不知道这能代表什么，”我说，“物资调拨错误这种事时有发生。记得我在防卫军的时候，有一次船上没有医药储备，而是装了许多正装袜。也许只是搞错了什么，点错了几个小数点。”
“我们应该找里比斯基将军谈谈。”简说。
“他不在空间站，”我说，“今天上午出发去珊瑚星了——偏偏是珊瑚星，他的办公室说他去监督验收新的行星级防卫网络。他要一个标准周才会回来。我请他的办公室帮我查一下新殖民地的物资储备。但这种事的优先级不高——毕竟没有关系到殖民地的生死存亡。在我们出发之前，他们还有许多事要操心。但我们说不定真的漏掉了什么。”
“如果我们漏掉了什么东西，可没有多少时间去找齐了。”简说。
“我知道，”我说，“虽说我很想认定特鲁西约只是一个妄自尊大的鸟人，但我们必须假设他或许确实关心新殖民地的利益。考虑到各种因素，这件事让我很头疼。”
“还有一种可能性：他确实是个妄自尊大的鸟人，但他也确实关心新殖民地的利益。”简说。
“你看事总喜欢看光明的一面。”我说。
“请莎维德丽检查装箱单，寻找有没有什么遗漏。”简说，“我让她对近期的种子殖民点做了大量研究。如果有遗漏，她一定会发现。”
“你给了她许多事情做。”我说。
简耸耸肩。“你没有让她发挥全部才能，”简说，“所以我才雇了她。她的能力远远超过你让她做的那些事情。当然这不完全是你的错。你倒霉就倒霉在必须和琴格普特那对白痴兄弟打交道。”
“你这么说只是因为你没和他们打过交道，”我说，“你应该试一试，一次就好。”
“假如我非得和他们打交道，一次就够了。”简说。
“你今天和斯奇拉德将军谈得怎么样?”在她进一步质疑我的能力前，我转换了话题。
“挺好，”简说，“事实上，他说的一部分话就是特鲁西约今天对你说的话。”
“殖民部希望这次殖民失败?”我问。
“不，”简说，“这次殖民存在你我不了解的许多政治角力。”
“比方说……”我问。
“他没有详细说，”简答道，“他这么说是因为信任我们处理事情的能力。他问我要不要换回特种部队的躯体——以防万一。”
“斯奇拉德将军，”我说，“一等一的笑话大师。”
“他不完全是开玩笑。”简说，我露出我最困惑的表情，她举起手叫我安静，“我的旧躯体不在他手边。我不是那个意思。他只是希望我别带着未经改良的人类躯体去这个殖民地。”
“多么令人愉快的主意。”我说。我发现简开始冒汗。我摸了摸她的额头。“我觉得你发烧了，这可是新鲜事。”
“未经改良的躯体，”简说，“这种事迟早会发生。”
“我去再给你倒些水。”我说。
“不用了，”简说，“我不渴，但我非常饿。”
“我去看看厨房有什么吃的，”我说，“你想吃什么?”
“他们有什么?”简说。
“差不多什么都有。”我说。
“很好，”简说，“那就来一份什么都有。”
我拿出终端联系厨房。“还好麦哲伦号带了双倍口粮。”我说。
“照我现在的状态，恐怕这些口粮撑不了太久。”简说。
“很好，”我说，“但好像有句老话说什么发烧要靠饿肚子治。”
“对我来说，”简说，“老话显然大错特错。”
第四章
“简直就像新年晚会。”佐伊说，从我们所在的贵宾高台环顾休息舱里狂欢的殖民者。乘麦哲伦号航行一周后，我们还有五分钟就要跳跃到洛诺克星了。
“完全就是新年晚会，”我说，“跳跃结束，殖民地的时钟正式开始运转。那将是洛诺克时间第一年第一天第一分钟的第一秒。那里的一年有三百零五天，一天有二十五小时零八分钟，请做好准备。”
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