“算你厉害，”斯奇拉德说，“现在让我还你一个人情吧。我知道萨根中尉还没有原谅我。”
“绝对没有，”我赞同道，“她花了很长时间才适应当普通人类，却被你毁掉了。”
“替我转告她，”斯奇拉德说，“她是个原型。完全用人类基因组设计的特种部队士兵。她是百分之百的人类，连染色体的数量都一样。她比人类厉害，这是当然，但毕竟还是人类。虽然经过了这么多，但她始终还是人类。”
“她脑袋里有个脑伴。”我说。
“这是我们特别引以为傲的东西，”斯奇拉德说，“最新一代脑伴基本上是有机体。我们花了很大力气才用人类基因组生成这么一个东西。她是第一个拥有全整合的人类脑伴的人。”
“为什么拿她做实验?”我说。
“因为我知道她用得上，我知道她珍视自己的人性。”斯奇拉德说，“我希望能兼顾两面，这项技术恰好到了测试阶段。转告她，我非常遗憾之前不能这么对她说。我有我不想公布这项技术的理由。”
我仔细打量斯奇拉德。“你也在使用这项技术，对不对?”
“对，”斯奇拉德说，“我终于是彻底的人类了。就是最普通的人类。假以时日，特种部队的所有成员都会变成这样。这一点很重要。对于我们将对殖民联盟和人类扮演的角色，我们的身份非常重要。转告简，佩里。她是我们中的第一个。我们中最人类的一个。一定要告诉她。”
三周后，我带简去探望凯西。
俄亥俄老家还是我二十年前离开时的样子，只是变得更破旧了。我们开上老宅的漫长车道，看见儿子查理一家和跟我稍微沾亲带故的所有人都在等我们。回来后我见过查理两次，他来华盛顿特区找我。我们已经克服了我比他显得年轻几十岁的震撼，也克服了他发现简那么像他老妈的震撼。但对其他人来说，这次见面刚开始实在很尴尬。
要不是佐伊插进来破冰，局面只怕会一直僵持下去。第一个被她盯上的是查理的儿子亚当，她逼着亚当叫她“佐伊姑妈”，虽说亚当其实比她大。大家渐渐对我们热络起来，尤其是对我。他们把过去二十年的八卦消息一股脑儿地灌给我，给简讲述她不可能知道的凯西的往事。年老的亲戚和青春期的少年围着佐伊打转。莎维德丽给查理讲我当巡察官时的趣事。
太阳西沉，简和我亲了一口佐伊，溜出屋子，沿着乡间小路走向哈里斯溪公墓，来到刻着我妻子名字的简朴墓碑前。
“凯瑟琳·蕾蓓卡·佩里。”简念道，单膝跪下。
“没错。”我说。
“你在哭，”简没有回头，“我听得出来。”
“对不起，”我说，“但我没想到还能有回来的一天。”
简扭头看着我说：“我不想让你因为这个伤心的。”
“没关系，”我说，“本来就会伤心。但我希望你能见见她。希望我能陪着你见她。”
“你还爱她。”简扭头看着墓碑。
“是的，”我说，“希望你不介意。”
“我是她的一部分，”简说，“她是我的一部分。你爱她，爱的也是我。我不介意你继续爱她。我希望你爱她，希望你永远爱她。”
我向她伸出手，她握住我的手。我们在妻子的墓碑前，就这么待了很久。
“你看星星。”简最后说。
“北斗七星。”我指给她看。
简点头道：“我看见了。”
我搂住简。“记得你在哈克贝利星说过，就在你终于看见星座的那一刻，你知道你有家了。”
“我记得。”简说。
“还这么认为吗?”我问。
“对，”简扭头看着我，“我有家了。我们回家了。”
我亲吻我的妻子。
“银河。”我们的嘴唇分开，她仰望天空。
“是啊，”我也抬起头，“在这儿看得确实很清楚。我喜欢住在乡下，这也是一个原因。在城市里，灯光会淹没银河。但在这儿就能看清楚。我猜在你的眼睛里一定很壮观吧。”
“真美。”简说。
“想起来了。”我说，把斯奇拉德说她是第一个彻底的人类特种部队士兵的事情告诉了她。
“有意思。”她说。
“所以你是百分之百的人类。”我说。
“我知道，”简说，“我已经猜到了。”
“是吗?”我说，“我很想知道你是怎么猜到的。”
“我怀孕了。”简微笑道。
后 记
随着这本书的结束，约翰·佩里和简·萨根的冒险也暂时告一段落了。我希望他们能继续前进，但前进的旅程中不再有我们相伴。有朝一日我也许还会重返他们的宇宙，探索其他的角落，看它有没有因为这本书里的事件而改变。不过就此刻而言，我想离开一段时间，去探索其他地方和其他人物。希望大家不要介意。
谢谢陪我一起走过这段旅程的读者朋友，无论你们是第一次进入这个宇宙，还是经历了全部三本小说后来到了这里。创作这个系列的乐趣之一就是听取反馈和阅读邮件，看大家感谢我的努力，鼓励我(有些时候甚至是要求我)别偷懒，快去写下一本。你们显然知道该怎么哄作者开心。
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