“布洛特里伯——我就记得发音有点像佩波蒂。我真喜欢她呀!那么一个严肃的实用主义者。”
“我觉得是逆反心理，把情感本能压抑住了。你要知道，她的内心世界非常多愁善感。”
“我知道。她总是有些不安。和肖恩小姐有点类似。也许我们当年都非常羞涩内向。”
“呵，我听说，现在这一代人没有这种困扰。她们毫无羞涩感。”
“哦，少来了菲比。我们那时也有一定的自由，比女人还没权利读书的时代要强多了。再怎么说，我们那时也不是修道院的修女。”
“不是，但我们在战前②出生，在战前生活了足够长的时间，这让我们对限制和禁令还有印象。我们多少继承了一些责任感。布洛特里伯是从一个很保守的家庭里出来的——实证主义者，或者是一神教派教徒，或者是长老教会成员，或者是诸如此类的。你要知道，现在的人很多都是真正的战时一代。”
①阿格佩莫纳斯(agapemones)是十九世纪的一个宗教组织。
②本书里的战争指的是第一次世界大战。
遇到挫折(3)
“是的。好了，我不觉得我有任何权利向布洛特里伯扔石头①。”
“哦，我亲爱的!这完全是不同的。有些是自然的，还有的——我不知道，但在我看来，似乎完全就是灰质的堕落②。她甚至还写了一本书。”
“关于阿格佩莫纳斯宗教?”
“是的。关于高等智慧③、美好思想等，总之那一类东西。里面的语法都糟糕透顶。”
“哦，上帝!是的——这太可怕了，是不是?我不理解，为什么信仰宗教会对一个人的语法产生这么大破坏能力。”
“我想，是一种对智力的腐蚀吧。但信仰宗教和智力堕落，哪个是因、哪个是果我就不知道了，或者它们两个互为因果，我不知道。特瑞摩尔的心理治疗怎样了?哦，亨德森小姐变成了裸体主义者——”
“不会吧!”
“真的。她就在这儿，旁边的桌子上。难怪她的皮肤现在是棕褐色的。”
“而且她的礼服裙真是糟糕。我估计她们的规则是：如果不能裸体，就要穿得尽量暴露。”
“有时候我想，有那么一点点正常范围内的不道德，会不会对我们好些。”
这时，莫里森小姐从桌子同侧三个座位外的地方，隔着旁边的人凑了过来，喊了些什么。
“什么?”菲比大喊着。
莫里森小姐凑得更近了，把多萝西·科林斯、贝蒂·阿姆斯特朗和玛丽·斯托克斯挤得都快窒息了。
“范内小姐不是在跟你讲什么让人血液凝固的惊险故事吧。”
①《圣经》里的故事，说是有人犯罪按法律应该乱石砸死，而耶稣却说，你们中间谁是没有罪的，谁就可以先拿石头砸她。
②灰质是一种基本脑组织，据说灰质越多越聪明，这里指的是智慧。
③有人把《旧约》里的智慧文学细分为高等智慧和低等智慧。
“不是，”哈丽雅特大声说，“菲比让我的血液快要凝固了。”
“怎么了?”
“她在跟我讲，我们那一年学生的生活状况。”
“啊!”莫里森小姐莫名其妙地叫了一声。一盘羊肉和绿豌豆被端了上来，打断了谈话，莫里森小姐旁边的人终于又可以呼吸了。但让哈丽雅特恐惧的是，这一问一答似乎为坐在对面的那个女人打开了一条交谈大道。那个女人戴着一副大眼镜，发型很拘谨，皮肤偏黑，看上去就很执拗。现在她伸过头来，扯着尖锐的嗓子用美国口音说：
“范内小姐，我想你大概不记得我了吧?我在这个学院只待了一个学期，但不管怎么样我都会知道你的。我经常向我那些喜欢英国侦探故事的美国朋友推荐你的书，我觉得这些书真是太棒了。”
“太谢谢你了。”哈丽雅特勉强回应道。
遇到挫折(4)
“我们还有一位亲爱的共同熟人呢。”那个戴眼镜的女士继续说。
天哪!哈丽雅特想。又要从黑暗的深渊里把什么事情给挖出来?这个要命的女人到底是谁?
“真的吗?”她大声说着，试图为自己搜索记忆争取时间，“那是谁呢?——”
“舒斯特·塞迪。”菲比提示的声音传到她耳朵里。
“舒斯特·塞迪小姐。”(正是。她在哈丽雅特的第一个夏季学期来的。本应读法律。一个学期之后就走了，因为什鲁斯伯里学院的规章制度太严格、太不自由了。然后她在家里学习，有幸从大家的生活里消失了。)
“你真是记性好，还记得我的名字呀。我要说出来肯定会让你吃一惊，因为工作的原因，我经常见你那位英国贵族。”
见鬼!哈丽雅特想。舒斯特·塞迪小姐那尖锐刺耳的声音压过了周围所有的嘈杂声。
“你那个伟大的温西勋爵。他对我真是很好。我告诉他我以前跟你在一个学院，他特别感兴趣呢。我想他真是一个有魅力的男人。”
“他的确很有礼貌。”哈丽雅特说。但她的暗示似乎太不明显了，舒斯特·塞迪小姐还在继续说：
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