“我记得学宴的时候见到过她。那个战无不胜的费拉克斯曼小姐呢?”
“我没看见她。她可能不在礼堂就餐。很多人更愿意在自己的房间里煮个鸡蛋，梳洗换衣太麻烦了。这些懒骨头。那就是哈德森小姐了，穿着红色毛衣的那个，在中间的桌子，黑头发，戴着牛角眼镜。”
“她看起来很普通。”
“在我看来，她的确很普通。在我看来，我们都很普通。”
“我想大概是的，”普克小姐听到了最后一句话，她说，“就连杀人犯也长得和一般人一样，是吧，范内小姐?或者你对龙勃罗梭①提出的那个理论持不同看法?我知道，这些理论现在很受重视。”
有人要跟她讨论杀人犯的问题，哈丽雅特真是要好好谢谢她啊。
处女特权(13)
晚餐之后，哈丽雅特终于松了一口气。她觉得她应该做点什么，或者再去访问个什么人，但又不知道从哪儿着手。院长说过她有些事要忙着处理，但过一会儿就会有时间接见访客。图书馆馆长布洛斯小姐要在勋爵来访之前，最后收拾一下图书馆;她几乎一整天都在搬运和整理书籍。本来有几个学生能帮助她的，但她却让她们走了。其他老师都表示自己有这样那样的事要做;哈丽雅特觉得她们和人相处的时候，好像有些羞涩。
最后哈丽雅特找到了财务主任，问她有没有可能列出一个学院里各个房间以及居住人的名单。斯蒂文小姐说她能够提供，还说她觉得财务总管的办公室里应该就有一张表格。她把哈丽雅特带到新四方院，去找表格。
“我希望，”财务主任说，“你不要太在意布洛斯小姐说的话，我是指她关于仆人的那些评论。如果有可能的话，我绝对愿意把仆人们都送到仆人住宿区去住，好让她们都洗脱嫌疑，这样再好不过了。但那儿实在没有足够的房间。我当然不介意把住在学院里的仆人的名单给你，也完全同意我们应该采取一些预防措施。但要我说，利德盖特小姐的校本被毁这件事足以把仆人的嫌疑排除掉了。会有几个仆人在乎校稿，并知道它们的重要性呢?她们哪里会想到要把手稿毁掉呢?匿名信——是啊，这倒是有可能。但毁掉校稿这种事，绝对是受过教育的人才能干出的丑事。你觉得呢?”
①龙勃罗梭(cesare lombroso，1836—1909)，意大利犯罪学家，这里的理论指的是“天生犯罪人”理论，即认为人犯罪是由于与生俱来的生理方面因素引起的，例如长相。
“这我最好还是不要说。”哈丽雅特说。
“不要说，很对。但我可以说我是怎么想的。我不会跟别的人说，只会跟你说。我只是觉得，要是找个仆人来做替罪羊，这也太草率了。”
“这件事看起来非同小可，”哈丽雅特说，“在所有的人中，为什么那人偏偏挑中了利德盖特小姐来伤害?为什么居然有人——尤其是她自己的同事——会和她过不去?这样看起来，那个浑蛋是不是压根就不知道这些校稿的价值，只是想随便挑起个事来发泄自己对世界的不满?”
“很有可能，绝对有可能。我必须得说，范内小姐，你今天描述的迹象让整件事更复杂了。我得承认，我当然宁愿怀疑仆人，也不愿意怀疑教研室里的人。但急于给仆人泼脏水的那个人，她可是最后一个和那份手稿共处一室的人啊。我只能说——这让我觉得很荒唐。
处女特权(14)
哈丽雅特什么也没说。财务主任显然觉得自己说得有些过火，于是又加了一句：
“我可没有怀疑任何人。我说这些话的意思是，在没有证据的情况下，我们不能草率地评论人。”
哈丽雅特同意这个说法。她从财务主任提供的名单中标出相关的名字，然后就去找财务总管了。
埃里森小姐为学院做过一份表格，上面有房间的具体位置，以及住在里面的人的姓名。
“我希望，这就说明，”她说，“你打算亲自来做这项调查。我并不觉得这是浪费你的时间，让你做这件事是合情合理的。但我的确觉得，花钱找一个侦探在学院里露面，不管她怎么小心行事也实在太不妥当了。我为这个学院服务已有相当长一段时间，从心底里爱护这个学院。你也知道，如果一个局外人插手这种事情，后果是多么不堪设想。”
“是的，糟透了，”哈丽雅特说，“哪里都一样，有一个脑筋不够用又恶毒的仆人真是很倒霉，在哪里都有可能碰到这种情况。重要的是，我们要尽快把这件谜案查个水落石出;这样的话，一两个训练有素的侦探会比我更有用，效率更高。”
埃里森小姐若有所思地看着她，扶了扶眼镜，同时眼镜上的金链子向后晃了晃。
“我知道你倾向于那个最轻松的办法，我们都愿意这么想。但我必须提醒你，还有别的可能性存在，我从你的分析里就可以看出这一点，你当然不希望亲自把教研室的某个成员揭露出来。但这事如果真的发生了，我更愿意相信你的智慧，而不是外面的什么职业侦探。你对学院里的工作和结构相当了解，这是你的一大优势。”
哈丽雅特说，她觉得她应该在初步了解整个情况之后再提出意见，这样也许更好。
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