“嗯，她担心他嘛。”我说。
“是啊，当时我也很害怕。我猜，就是因为那一次，我就决定绝不要当战士了，如果上个班也要被砍成那样的话。”
我也忍不住笑了起来。
“我知道，”他撇了撇嘴，“自己那时候对于如何打发时日知之甚少。”
他敲了敲桌子，而我第一次注意到，他的指甲参差不齐，却都短得露出了指甲缝——嗯，我得让他改掉咬指甲的坏习惯。
“我的意思是，”他继续说，“在我十季岁的时候，我连看到别人疼痛都会觉得害怕。而你，同样的年龄，却已经被人强迫着制造那样的疼痛，一遍又一遍。那些人比你有权有势有力量，但他们本该是照顾你在乎你的人。”
有那么一瞬间，我为这样的想法感到心痛，但也只是一瞬间。
“别想为我脱罪。”我故意语带尖刻，想讥讽他，听起来却像是在请求他。我清了清喉咙，“好吗?这根本无济于事。”
“好吧。”他说。
“你学过这仪式?”我问。
他点点头。
“刻吧。”我喉头发紧。
我伸直胳膊，在手腕背面空着的地方划出一小块，就在腕骨下方。他用刀尖抵着那儿，微微调整位置，好和其他的刻痕保持同等的间距，然后割了下去。不太深，但足够把极羽草精撒进去了。
眼泪涌了出来，真是讨厌，血沫也从伤口里冒出来，顺着胳膊往下流。我在抽屉里摸索着，找到装极羽草精的瓶子。他拔出软木塞，我将小细刷伸进去蘸了蘸，在伤口上留下了黑色印记，而我嘴里念着莱蒂·扎伊维斯这个名字。
这很疼，刺痛，每次都如此。我原本以为自己早就习惯了这种刺痛，但每次都证实我想得不对。这就应该是疼的，疼得让你记住，夺去一条性命，刻下一次失去，并非微不足道的小事。
“你不说其他的话吗?”阿珂斯指的是仪式结尾的祈祷词。我摇了摇头。
“我也不说。”他说。
当刺痛感渐渐减弱，阿珂斯用绷带包住了我的胳膊，一层，两层，三层，然后用胶布加以固定。我们俩都没管那些桌子上的血迹，就让它们干在那儿好了，也许之后我得用刀子才能刮掉，但我并不在意。
我攀着绳子，穿过那丛松香保护的植物，以及栖息其间、正在充电的电子甲虫，爬到上面的隔层。阿珂斯也跟了上来。
巡游飞艇震动着，引擎正在准备起飞，飞向太空。我们头上的屋顶被一张巨大的屏幕覆盖，上面显示着我们此刻经过的地方——此时此刻，是枭狄的天空。管线和烟道纵横交错，这儿原本只够一个人待的。但后墙那儿装着应急弹跳座椅，我把它们拉开，这样阿珂斯和我就能一起坐下了。
我帮他系好胸前和腿上的安全带，免得起飞时晃动，然后递给他一个纸袋，说不定他会“晕艇”。接着，我自己也系好了带子。此时此刻，飞艇上所有其他枭狄人，都应该做着同样的动作：聚在门厅里，拉开墙上的弹跳座椅坐下，互相扣好安全带。
我们都在等待巡游飞艇起飞，听着对讲机里的倒数计时。数到数字“十”的时候，阿珂斯拉住了我的手，我紧紧攥着，回应着他，直到听见了数字“一”。
脚下的枭狄大地烟尘腾空而起，巨大的惯性将我们紧压在座位上。阿珂斯低低呻吟着，我却看着向后飞驰的云彩，还有渐渐消失在黑色太空里的蓝色大气。包围着我们的，是星光熠熠的天空。
“看见了吗?”我与他十指交扣，“很美。”
第十四章 希亚
那天夜里，我正躺在床上，把脸埋在枕头里，这时有人敲响了我房间的门。我用一只胳膊把自己撑起来，然后开了门。门廊上站着两个士兵，一男一女，都很纤瘦。有时候，一个人所受的格斗训练，只需要一瞥就能看个明明白白——他俩修习的都是心境派，敏捷快速，招招致命。而且他们都怕我——不足为奇。
阿珂斯迷迷糊糊地走过来，站在我旁边。两个士兵交换了个心知肚明的眼神，这时我想起了敖特佳曾经告诉过我的，枭狄人的嘴巴钟爱闲聊八卦。这显然不可避免了：阿珂斯和我住得这么近，他们一定会嚼舌根，说我们看起来如何如何，以及我们关上门以后又如何如何。我倒不是很在意这些传言，毕竟嚼舌根聊八卦，比杀人和拷打要好得多。
“很抱歉打扰您，诺亚维克小姐。殿下想立刻与您交谈，”那个女人说，“您一个人。”
利扎克在巡游飞艇上的办公室很像他在沃阿城的房间，只不过是缩小版。乌木铺成的地面和墙板擦拭得光亮如新，这些乌木产自枭狄本土——它们生长在我们这颗星球的赤道周边，密林之境，将我们与那些数个世纪前向北方进犯的荼威人隔离开来。我们如今把那些夜珠圈禁在吊灯的球形灯泡里，但在野外，夜珠则是盘旋在树梢、嗡嗡作响的昆虫。因为大多数古老枭狄家族用它们来照明，于是扎伊维斯一家——如今只由雅玛一人当家了——认定饲养夜珠可以满足大批客户的需求，哪怕价码高昂也愿意掏钱。利扎克就是如此——他坚称夜珠发出的光亮比硫黄石令人愉悦，不过我真没看出这两者有什么区别。
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