我放开缇卡，把刀子递给她。她瞪着我，揉着手腕，不过还是接过了刀子。
“好吧。”那个大胡子说。
他解开了遮住嘴巴的面具，浓密的胡子直垂到脖子下。其他人也摘下面具，其中一个就是约尔克，他站在我的右边，抱着胳膊。这一点儿也不意外，毕竟他那么直白地要让他那效忠诺亚维克家族的老爸死在竞技场上。
其他人不必操心，那不重要，我在意的是他们的发言人。
“我是托斯，你说的事情我们可以做到。”大胡子说，“想必你也明白，应该满足我们的一些要求作为回报。”
“你想让我做什么?”我问。
“我们需要你帮我们打入诺亚维克庄园内部，”托斯壮实的胳膊环抱着。他的衣服来自其他星球，对枭狄寒冷的季节来说，实在太单薄了。“在沃阿城。星际巡游结束之后。”
“你是流亡者吗?”我冲他皱起眉头，“你穿的衣服是外星球的。”
流亡者逃到其他星球才得以躲避枭狄政权，安身立命，这些反抗者和他们有联系吗?这是讲得通的，但我之前从未想过这种可能。流亡者无疑比枭狄本地针对利扎克的反抗者更具破坏力——对我本人也更危险。
“鉴于我的意图和目的，流亡者和反抗者没有不同。我们想要的都一样：罢免你哥哥，让枭狄社会回到你的家族以不公玷污它之前的样子。”托斯说。
“以不公玷污它，”我重复了一遍，接着说，“优雅的措辞。”
“这不是我想出来的。”托斯毫无幽默感地说。
“撇开优雅，更直白一点儿，”缇卡说，“你们让我们忍饥挨饿，垄断了药物，更不用提挖出我们的眼珠，或者其他什么让利扎克最近爽得很的好事。”
我想抗议说我从未让任何人挨饿，或是不让他们拥有充足的医疗资源，但我突然意识到争论这个是不值得的。反正我并不真的相信这些。
“好吧。那……诺亚维克庄园。你们打算在那儿干什么?”我能帮什么人进入的建筑，就只有这一座。我知道所有利扎克喜欢用的密码，除此之外，绝大部分安全门都是用基因密码上锁的——我们的父母过世之后，利扎克在庄园内做了不少改动，安装这套系统是其中一部分。而我，是唯一一个和利扎克拥有相同基因的人，我的血液可以把他们带到任何我想去的地方。
“我认为你不必了解那些。”
我皱起眉头。反抗者——或是流亡者，想在诺亚维克庄园里面做的事情，只是有数的那么几件。我决定做个假设。
“我们直讲吧，”我说，“你是要我参与暗杀我哥哥的行动。”
“会让你为难吗?”托斯说。
“不，”我说，“不会了。”
尽管利扎克对我做了很多不堪的事，但是我仍然惊讶于自己的答案如此轻易地脱口而出。他是我哥哥，我的血缘至亲，也是如今唯一能保我安全的人——推翻了利扎克，任何一个反抗者都不会想着放过他的妹妹，饶了他的帮凶。但是，逼迫我参与佐西塔的质询，以阿珂斯相要挟，这两件事已经让我彻底失去了对利扎克仅剩的忠诚。
“很好，”托斯说，“保持联系。”
§
我一边整理着脚边的裙子，一边在乱哄哄的大厅里搜寻着苏扎的手下。他们都在，围着包厢排成一圈，互相交换着轻佻不屑的眼神。很好，我想。他们很自负，这意味着苏扎也很自负，那么就更容易被打败。
屋子里充斥着聊天交谈的嗡嗡声，和几个月前我与莱蒂的那场对战相比，人并不算特别多。但也已经大大超过了其他比试。这也是很好的。按规定，赢得一场角斗挑战，便可以赢得更高的社会地位，不过它真正的意义，却在于枭狄人以此判断彼此的价值。看到阿珂斯打败苏扎的人越多，阿珂斯就能赢得越多人的重视和尊敬，他要带埃加离开，也就更容易一些。一个方面的能力和制胜，有时会转化为另一个领域的势力和控制权——只要选对人。
利扎克没有出席今晚的挑战赛，瓦什却在为高级官员准备的看台上找到了我。我坐在看台一边，他坐在另一边。在黑暗的地方，我能比较容易地避开人们的视线，把身上的潮涌阴翳藏在暗影里。但瓦什离我这么近，我什么也掩饰不了——每次听到人群中响起阿珂斯的名字，我的皮肤上就会泛起黑色的斑纹，像是脸红一样。
“你看，涤故更新之前，你在起降平台和佐西塔的女儿说话这事，我没有告诉利扎克。”就在苏扎将要入场的时候，瓦什这么对我说。
我的心一下子狂跳起来，一度怀疑，和反抗者见面这件事，是不是刻在我脸上了，只要仔细观察，人人都能看得出来。不过我极力保持冷静，回答说：“不久前我查过，和维修工人说话，并不违反利扎克的规定。”
“以前他也许不在乎，但现在肯定是在意的。”
“我应该对你的提示表示感谢吗?”
“不，你应该把这当作我给你的第二次机会。你这些愚蠢的行为都不过是一时误判，一定是这样，希亚。”
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