“拜赫。”伊赛简短地说。
“很高兴见到你们。”阿雅说，“不过我得承认，阿珂斯，你没接受我的礼物，这让我有些不高兴。那枚戒指?”
她看着他的手，他则有些微微发颤。
“哦。”他说着把大拇指伸进衬衫领子下面，挑起一条链子，末端摇晃着的，正是那枚阿雅托儿子转赠给他的戒指。说真的，他更想把它丢进垃圾桶里，而不是挂在脖子上——苏扎的死并不是他愿意去回忆的事情。但是，他需要提醒自己记住。
阿雅满足地点了点头。
“你们是怎么认识的?”奇西问道。阿珂斯却在想，她是不是刻意把声音放柔和了，好让此刻的情境惬意些。完全没有必要，他想。
“那个，”阿雅说，“是另一个时代的故事了。”
阿珂斯忍不住了。“我不是故意要无礼，”他说，“但我必须知道希亚现在情况如何。”
阿雅双手交叠，放在肚子上：“你是说诺亚维克小姐?”
“她是不是已经……”他无法吐出那个字眼。
“她还活着。”
他闭上了眼睛。有那么一瞬间，他允许自己想起了她。在他的记忆中，她是那样真实而有生气：在训练室里拼杀，格斗仿若舞蹈，在漆黑的太空里寻觅，如在画中。她似乎是把丑陋的东西变美了，而他永远也不会懂。不过，她还活着。
“要是我不会这会儿就庆祝。”背后有人说话。阿珂斯转过身，看见一个瘦削的姑娘，有一头浅金色的头发，一只眼上遮着粉色的眼罩。他认出她是巡游飞艇上的人，但不记得她的名字了。
她身后是约尔克，他卷曲蓬松的头发挡住了眼睛，下巴上长出了胡子。
“阿珂斯?”他说，“你到底……”
瞥见奇西和伊赛之后他就把话咽了回去。
“奇西，拜赫，”阿珂斯说，“这是约尔克，这位是……”
“缇卡。”那个面熟的女孩说。对了，就是她——涤故更新之前被处死的那个刺客，是她的妈妈。他们起程前往皮塔之前，希亚曾经走过去跟她说过几句话。
“嗯，缇卡。”阿珂斯说，“奇西是我的姐姐，拜赫是……我的朋友。都是从荼威来的。奇西不太会讲枭狄语。”他顿了顿，“你刚才说‘不会庆祝’，是什么意思?”
缇卡挑了一张空椅子，整个人瘫了下来——她的两膝向外撇着，胳膊挎在椅背上晃来晃去。
“据观察，小诺亚维克撑不了多久了，”她说，“我们一直在想办法，看怎样把她救出来。既然你来了——很蠢，我得这么说——也许你能帮助我们。”
“救出来?”阿珂斯转向约尔克，“为什么你们想要那么做?”
约尔克靠在奇西对面的台案上，对她笑了一下，眼神便恍惚起来。靠近奇西的时候，人们总会变成这样，阿珂斯知道，那是她的天赋赐礼在起作用。那不仅仅是束缚奇西的枷锁，让她失去了哭的权利，同时也给了她控制他人的能力。
“是这样，”约尔克说，“这里是起义军的大本营，你可能已经猜到了。”
阿珂斯根本就没猜到。约尔克似乎知道些别人不了解的事情，但那不意味着他也是反抗者中的一员。缇卡少了一只眼睛，她应该不会是利扎克的支持者，不过也不能就此断定。
“所以呢?”阿珂斯说。
“呃，”约尔克看起来有些困惑，“她没告诉你?”
“告诉我什么?”阿珂斯问。
“希亚跟我们是一伙儿的。”缇卡说，“巡游飞艇遭到攻击的时候，我原本打算除掉她——就是扩音器里公开利扎克命运的时候，我当时是要把‘利扎克的鞭子’杀了的。”
“别那么叫她。”阿珂斯说。他感觉到了来自伊赛的目光，不受控地脸红起来。
“行，行，”缇卡甩甩手，“好吧，她制住了我，然后把我放了。后来她找到我，要求见见我们的人。她同意提供我们想要的任何东西——情报、协助——什么都行，只要我们答应她的要求：把你救出枭狄。”缇卡看着约尔克说，“所以她不能告诉他啊，因为她想让他走，可他不会丢下他哥哥一个人离开。”
约尔克咂了咂嘴。
那时候，利扎克以阿珂斯作为筹码，要挟希亚对佐西塔施刑，要挟她在皮塔公开露面，她一件不落地全都照做了。她让阿珂斯看到最不堪的自己，其实却一直在和这些反抗者合作，付出了她所能付出的一切，只为让他离开枭狄。她变成了一个全新的自己，而他却浑然不觉。
“她协助我们刺杀利扎克的时候被抓住了。她掩护我们撤退，自己却没来得及跑出来。”缇卡说，“但是我们可没放弃她。我们偷偷溜回去时，她已经不在那儿了——我们也不知道他们把她弄到哪儿去了——不过我们找到了你，当时你被锁在自己的房间里，动弹不得，饿得半死，于是我们就把你劫了出来。我们认为你可以让她一直站在我们这边。”
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