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造星主_[英] 奥拉夫·斯塔普尔顿【完结】(38)

  当这个昆虫群世界度过危机之后,其社会结构和个体头脑便开始迅速发展,我们与它们的联系越来越难了。最终,我们失去了联系。但是后来,当我们自己提升了之后,又再次与这个世界相遇了。

  对于其他的昆虫群世界,我无话可说,因为没有一个在银河系的历史中起到关键作用。

  我必须要提一下一个非常另类,甚至更奇怪的类型,以便为没有单一的、肌体上一体的个体智能种族画上一个圆满的句号。这个类型的个体是在公共无线电系统中组成的超微小亚活力单元云。这个种类如今正栖居在太阳系的火星上。我早已在另一本书[1]中描述了这些生物,也描述了在遥远的未来他们和我们的后代之间的悲剧关系,我在这儿就不多说了;我只想说,直到探险的后期,直到我们获得了在精神层面和完全相异的生物联系的能力,我们才与它们有了联系。

  3. 植物类人种和其他

  在继续讲述我们的银河系作为一个整体(就我所能感知来看)之前,我必须提到另外一种非常不同的世界类型。我们发现了几个这样类型的世界,但是几乎没有一个在银河系的戏剧演到高潮的时候依然存在着;但是最起码有一个曾经(或者将会)对精神在高潮时期的发展产生重要影响。

  某些小行星笼罩在邻近恒星或大恒星上发出的光芒和热量中,进化过程和我们所熟悉的那些完全不同。动物功能和植物功能并没有分离成各自独立的有机类型。每一种生物既是动物,也是植物。

  在这样的世界,高等生物有点像巨型移动草本植物;但是无处不在的阳光太强烈了,使得生命的生长速度比地球上的植物快得多的多。说它们长得像草本植物或许有点误导,因为它们同样长得像动物。它们有一定数目的肢体,也有一定形状的躯体;但是它们的皮肤都是绿色的,或者长有绿色条纹,它们身上长有大量的叶子,生长的位置取决于它们的物种。由于这些小行星的引力很弱,这些植-动物的茎或肢常常非常纤细,但却能支撑结构异常复杂的顶部。总的说来,那些能移动的比那些基本上静止的叶子要少。

  在这些炎热的小世界上,水循环和空气循环快而混乱,陆地上每天的状况都不一样,变化多端。由于这些世界经常有暴风雨,经常会发洪水,因此这些世界上的生物很愿意从一个地方搬迁到另一个地方。由于阳光充足,早期的植物很容易就在体内储存起能量,为适应肌肉适度活动的生活做准备,因此它们渐渐进化出了感知觉,也可以行动了。它们的茎上或叶子上长出了植物的眼睛和耳朵,长出了植物的味觉器官、嗅觉器官、触觉器官。如果要行动,有些只要从地上收回它们原始的根,就可以像毛毛虫一样爬到各处。有些舒展它们的叶子,随风飘到各处。随着时间的流逝,它们中进化出了真正能飞行的物种。同时,在地上移动的物种的一些根演变成了长有肌肉的腿,有些有四条,有些有六条,还有些像蜈蚣一样有好多条。剩下的根配有生殖器官,在新的地方可以在地上迅速繁殖后代。但是另一种将移动和根系合二为一的方法可能更不同寻常。在空气中的那部分生物会从嵌入式的根中脱离出来,然后便在陆地上,或者在空中漫游,到了新的地方就重新长出根来。等到新的地方的养分也用尽了,这种生物要么再次走开去寻找新的地方,一直这么流浪,或者返回最初的那个地方,因为已经过了一段时间,原来那个地方又变得非常肥沃了。它们会在那儿和原来的主根重新对接上,主根便苏醒过来继续活跃起来。

  当然,许多物种进化出了食肉的习性,有了专门的防御器官,比如像蟒蛇一样可以收缩的强壮肌肉枝,或者是爪子、角、可怕的锯齿状钳子。一般来说,这些“食肉”生物的叶子的表面积都不大,所有的叶子都能紧贴着叶背收起来。在以捕猎为生的猛兽身上,叶子退化了,只起到装饰性作用。我们非常惊讶地看到环境是怎么对这些外星生物的外形施加影响的,让我们想起了老虎和狼。而且,我们也注意到,过分的专门化和过度适应进攻或防守如何毁灭了一个又一个的物种,这挺有意思;我们也看到了毫不起眼的无恶意生物如何进化出“人类”智慧,它们的唯一天赋就是智能,以及对物质世界和它们同伴的敏感性。在描述“人性”在这个类型的世界达到全盛之前,我必须提一下小行星上出现的生命进化,尤其是进化初期面临的一个严重问题。我们在类地星球上已经遇到过这个问题了。由于引力非常微弱,太阳热量非常具有干扰性,大气分子很容易就逃逸到太空中去了。当然,大部分的小行星在生命达到“人类”等级之前很久就丧失了全部的大气和水,有些甚至在行星还未完全成形之前就已经没有了。其他稍微大一点的行星可能在早期是有大气笼罩的,但是在后期,由于它们的运行轨道一直在非常缓慢地收缩,因此它们的表面可能会过于炽热,再也无法抑制住猛烈躁动的大气分子了。在某些这样的行星上,早期远古形成的大量生命形式在星球持久的剥蚀和干旱下,都逃不过被烤焦然后窒息灭绝的命运。但是在稍微好一点的情况下,生命得以逐渐适应日益恶化的环境。比如一些世界中出现了一种生物机制,所有的生命体产生成了一个强有力电磁场,残存的大气就被禁锢其中。另外一些世界完全不需要大气了;生命的光合作用和整个新陈代谢仅仅通过液体就可以进行。减少到最后的气体被保存在溶液中,储存在根系间密密麻麻的海绵状生长束中,上面覆盖上防渗膜。


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