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造星主_[英] 奥拉夫·斯塔普尔顿【完结】(52)

  我们费劲了周折,最终才明白了他们为什么会这样平静。受害者和旁观者都致力于宇宙的研究,他们明白宇宙的无穷无尽和巨大潜力,他们是深思熟虑后的平静,毁灭在受害者看来,如果用我们人类的观点来说,就是神圣的。他们的欣喜若狂和满不在乎都源自这样的事实,那就是他们个人的生命,单个世界的生死,作为重要的主题,都是为了在整个宇宙的生命中出一份力。从整个宇宙的角度而言,这场灾难虽然悲痛却是小事一桩。而且,如果牺牲掉一组世界,即使是优秀的觉醒世界,只要能更加透彻地了解疯狂帝国的精神错乱的本质,这种牺牲也是值得的。

  于是乎,疯狂帝国又干掉了第三个世界。接着,奇迹发生了。和散落在银河系“大陆”的超级世界相比,亚星系的心灵感应技巧就高明多了。它可以不用通常的交流方式,遇到阻挠也能强行通过。即使面对最发疯的个体,它也能直达他精神深处的始作俑处。这是一种破坏的力量,能够直接通过催眠术抹掉集体智能,但是它不仅仅是破坏的力量,它还具有唤醒每个个体内心沉睡的理智的力量。亚星系在银河系大陆上施展了这种技巧,可是结果有喜有悲;即便是这样的技巧也不是万能的。疯狂世界里,一种奇怪的精神“疾病”开始蔓延。在正统的帝国主义者眼里,这才是疯狂;但是事实上是疯狂的环境塑造了他们疯狂的本质,对于他们而言,要唤醒他们体内的理智为时已晚。

  这种理智的“疾病”在疯狂的世界里大致是这样蔓延的:到处都出现了这样的个体,他们依然纪律严明地生活在集体意识当中,各行其是,但是自己私下偶尔会怀疑和厌恶他们世界最珍视的理念,他们开始怀疑不断航行、不断扩展帝国的意义何在,他们开始厌恶对机械成功的膜拜,厌恶奴役下的心智、厌恶种族的神圣。出现这种念头的频率越来越高,这些个体迷惑不已,开始担心自己精神不正常。最开始他们谨慎地知会自己的邻居。渐渐地,就有越来越多的个体更为公开地谈论内心的怀疑,直到最后,为数不少的小部分人,虽然还在履行自己的职责,但是他们已经脱离了集体智能,成为独立的个体。和好高骛远的集体智能相比,这些脱离集体的个体要理智得多。精神上的瓦解,使得正统的大多数大惊失色,他们随之采取的残忍手段是我们未开化的世界所熟悉的,他们派出警戒部队。持不同意见者被捕了,要么就地正法,要么集中起来发送至环境恶劣的行星,希望藉此以儆效尤,以正视听。

  没有用的。这种奇怪的精神疾病迅速蔓延,最后“疯子”的数量超过了“神智正常人”。接下来,内战爆发了,大批的和平主义者牺牲了,帝国主义者之间也起了分歧,帝国的每个世界“精神失常”都愈演愈烈。整个帝国的结构轰然倒塌;帝国的脊梁,那些贵族世界,没有了臣服世界的服务和供给,他们就像工蚁一般无能,不能自给自足,帝国的消亡就是他们的末日。当一个世界上几乎所有的人都恢复了理智,需要做的就是重整生活,自给自足,过上安宁的日子。他们的才智和社会忠贞度都远远高于我们地球人,按理说重建工作虽然棘手,但是绝对是他们能够办到的。但是困难不期而至,不是经济上的,而是心理上的。他们是为了战争、为了胜利、为了帝国量身打造出来的。来自高等心智的心灵感应激活了他们身上沉睡已久的理性,帮助他们认识到他们世界整体目标的肤浅,但是心灵感应的影响不足以使他们能够真正地抛弃过去的生活,为理性而活。虽然他们也努力自律,但是就像驯化了的野兽,惰性还是不免要体现出来;有时他们又要发狂,在以前,强烈的控制欲望发泄在了臣服的世界上,现在他们只好互相发泄。这样做的同时,他们心里又充满罪恶感。

  这些世界如此痛苦,令人心碎。这些才恢复神智的群体没有忘记真正的共同体为何物,他们也没有忘记什么才是精神生活。他们知道得很清楚,但是他们失去了用行动将它付诸于现实的能力。此外,他们有时觉得从疯狂变为理智,是变得更糟糕了。以前,每个人都严格遵守共同意愿,在执行意愿的过程中,没有让人揪心的个人责任,他们很快乐。但是现在,个体就是个体,大家相互怀疑,急于寻找自我,痛苦不堪。

  这些以前的帝国主义者内心痛苦挣扎的程度取决于他们帝国化的程度。一些年轻的世界,帝国化程度不深,一段时期的混乱过后,就开始了重新定位和社会建设,时机成熟后,理性乌托邦又建立起来了。但是很多世界都没能这样幸运。有的世界里混乱一直持续,结果就是种族的退化,或是退步到人类阶段、或是次人类阶段、或是动物阶段。也有几个世界,理想和现实的差距是如此之大,整个种族承受不了巨大的压力,集体自杀了。真是不忍心看到这么多的世界在心理上走向毁灭。一手炮制了这一切的亚星系世界继续施展自己的力量,净化了他们疯狂的心智,因此也毁掉了他们的心智。亚星系世界在一旁看着自己的杰作,一点也不手软。他们也觉得惋惜,就像看到小孩弄坏了玩具,我们感到惋惜一样,而不是觉得命运不公的那种惋惜。在几千年的时间内,帝国的世界,要么重组成功,要么降格到了野蛮社会,要么集体自杀了。


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