“比预定的时间晚了啊。”
“说不定是有什么麻烦了。”
“麻烦?”
“也许民主联邦想搞什么花样。”
总统大笑起来：“想搞花样也不会是现在。他们没那么蠢，谁都知道，先保住自己的小命要紧。”
“正常人想必会像您说的那样。”
“你是说那些人不是正常人咯?”
“当然不是。”新任秘书官自信地点了点头，“如果是正常人，也就不会叛乱了。”
总统再一次大笑起来，一边笑一边捂着肚子，连眼泪都笑出来了。新任秘书官看着总统，眼神里混合着疑惑和恐惧。
过了好几分钟，总统终于停止了大笑：“你真的是这么想的吗?”
“当然。”
“恭喜你，你可以继续做你的秘书官了，因为我喜欢睁着眼睛撒谎的人。”
“第一帝国和民主联邦的关系为什么会这么糟糕呢?”卡莉娅疑惑不解地问。
“你真的不知道?”
卡莉娅点了点头。
“因为争夺燃料。”
“燃料?”
“嗯，宇宙飞船的燃料。”
“宇宙飞船是什么?”
“就是在宇宙里飞行的时候乘坐的交通工具。”
“宇宙是什么?”
“就是我们生活的地方啊。”奇奇鲁抱起了胳膊，“嗯……宇宙是难以想象的巨大空间，在它里面存在着无数各式各样的世界。”
“宇宙就是巨大的空间?”
“对!宇宙飞船，就是能在这个巨大空间里飞行的交通工具，速度快得无法想象。宇宙飞船的尺寸差异很大：小的飞船很小，即便只坐一个人都会挤得难受;大的飞船很大，有的甚至能装下整个世界。明白了吗?”
卡莉娅点点头。
“真的明白了?不过不明白也没什么关系，你只要知道民主联邦和第一帝国就是在那种大得能装下世界的宇宙飞船里就行了。”
“在同一个飞船里?”
“不，是不同的飞船。你从第一帝国来到民主联邦的时候，没有穿过宇宙空间吗?”
卡莉娅摇着头：“唔……一直都是夜里，没看到什么宇宙空间。”
“哦，你看到的夜晚其实就是宇宙空间。对了，从外面看这个世界是什么样子的?旅行的最后你应该看到自己靠近什么大东西了吧。那东西漂亮吗?”
“是这样一种圆的……”卡莉娅用手比画出一个圆筒，“看上去乱糟糟的，一点都不漂亮。”
“这样啊……我一直觉得应该很漂亮，因为全是用单元组合起来的嘛。当然啦，黑洞不能做成单元，不过除此之外的部分，包括量子冲压式喷流引擎在内，都是同一形状的单元组合起来的。这些都是从前的人设计的，结构非常精妙。对了，第一帝国也是由单元组合起来的吗?”
“唔……是啊，我就是坐着自己家的单元来这里的。”
奇奇鲁吹了一声口哨：“你家居然能有整整一单元?啧啧，你家真是有钱。”
“这我就不知道了。”
“我住的单元里面一共住着五十户人家，而且单元的引擎坏了，不能自己移动。”
“那样的话，旅行的时候怎么办?”
“用脚走喽。”
“唔，这样啊。”
奇奇鲁一边沉思，一边自言自语：“真是奇怪……第一帝国的单元竟然可以同民主联邦的成功对接，一点障碍都没有。”
“哪里奇怪了?”
“这就等于说两艘宇宙飞船是以同一种技术制造出来的。如果两边的关系从一开始就很恶劣，显然不可能发生这种事情啊。”
“那么，从前没有战争吗?”
“唔，不知道。我只知道两艘飞船之间的战争已经持续了好几百年了。”
“就为了争夺燃料?”
“对，争夺燃料。两艘宇宙飞船不但结构一样，它们的能量源也完全相同，都是来自于量子黑洞。你知道那是什么吗?”
卡莉娅摇了摇头。
“简单地说，所谓的黑洞，打个比方，就是时空中开的一个洞。一般来说，黑洞都是非常重的，引力很大，什么东西都会被吸进去，什么都逃不出来;但如果是很小很轻的黑洞，就能吐出能量和物质，越小越轻的黑洞吐出的能量也就越大。所以飞船可以利用很小的黑洞作为能源。这种黑洞会不断释放出能量，然后自己也会因此变得更小，变小的黑洞又会释放出更多的能量——就这样不断循环，直到最后，黑洞就会爆炸消失了。当然，黑洞爆炸产生的能量没办法被宇宙飞船利用，所以必须要阻止黑洞爆炸。为了阻止爆炸，只有不断向黑洞提供饵料。”
“饵料?”
“对。不过呢，说是饵料，其实不是吃的东西。只要有质量，什么都可以作为饵料——换句话说，只要有质量的东西，就都可以变成燃料。你看，我们的大街上从来没有一点垃圾，就是因为所有垃圾都拿去当作燃料了。而且不单单是垃圾，单元甚至人类自己都可以拿去做燃料的。”
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