技术员转向罗伯特说：“重新开钻?”
还在沉思中的罗伯特朝控制台挥挥手，嘟哝道：“不……唔……不，什么都别做。我需要汇报这件事。”
他回到自己的舱房里，打开步话机：“赏金，这里是雪王。我有新数据。”
过了几秒，步话机咔咔响了，传出了回复：“继续，雪王。”
“我们在深度7309，重复，7309英尺处遇到了一个空腔。空腔在7624，重复，7624英尺深处完结。请求指示。完毕。”
“稍等，雪王。”
罗伯特开始准备再煮一壶咖啡，他的队员们会需要的。
“雪王，钻头现在状况如何?完毕。”
“赏金，钻头仍在洞里，在最大深度。完毕。”
“明白，雪王。指示如下：抽出钻头，封闭现场，前往七号地点。请收听GPS坐标。”
和以前一样，他写下坐标，然后忍受着禁止和本地人联络的多余告诫。他把写有GPS坐标的纸叠好，放进口袋里，然后站起身来，抓起两杯刚煮好的咖啡朝舱外走去。
他们把钻杆退了出来，不慌不忙地准备清理场地。三个人高效地，几乎是机械式地工作着，沉默不语。从空中看下去，他们大概会像是三个因纽特人版的锡兵：沿着一条轨道来回行走;抬起箱子，堆到一起;撑开白色的大伞，遮住小物件;用白色的金属杆固定好遮住钻洞的巨大顶棚。他们干完以后，那两个技师骑上他们的雪地摩托，等着罗伯特带路。
罗伯特把自己的手臂搁在装着相机的塑料盒子上，看着场地。两百万美元可是一大笔钱。
那两个人回头看着他，他们已经启动了雪地摩托，但现在一个技师关上了他车子的发动机。
罗伯特扫掉盒子上的积雪，打开弹簧锁。步话机的声音吓了他一跳：“雪王，是赏金。报告状况。”
罗伯特按下步话机上的按钮，犹豫了一下：“赏金，这里是雪王。”他朝那两个人瞥了一眼，“我们现在正在撤离现场。”
他啪地合上了弹簧锁，在原地站了一会儿。整个事情感觉都很不对劲，无线电静默，所有那些保密措施。但他知道什么呢?别人付钱给他钻探，也许他们没做什么坏事，也许他们仅仅是不希望媒体把他们的商业活动弄得世人皆知。没什么不对的，因为好奇被解雇那才是大事，他没那么蠢。他想象着自己对儿子说：“我很抱歉，你要上大学还得再等等，我现在付不起那些钱。是的，我本来可以的，但我无法抵挡秘密的诱惑。”
不过再想想……如果这里在做什么非法的勾当，而他参与其中……“孩子，你不能去读大学，因为你父亲是个国际罪犯。还有，顺便，他蠢得都不知道这点。”
另一个人也关上了自己雪地摩托上的发动机，两个技师都瞪着他。
罗伯特朝多余的伪装用品走过去。他捡起一把八英尺长的收着的白伞，把它捆在自己的雪地摩托上。他启动机器，朝下一个地点驶去。那两个人紧紧跟在他后面。
他们开了30分钟之后，罗伯特看到一块巨大的岩石伫立在雪地上。岩石底部凹陷，深度还不足以形成洞穴，但也凹进去20到30英尺深，在地上投下一道长长的影子。他改变航向，想绕过岩石障碍物，但在最后一刻改变了方向，把车开进了阴影中。后面的两个人虽然把车开得离他很近，但还是迅速跟上了他的步调，把他们的雪地摩托停到他的旁边。罗伯特仍然坐在车上，那两个人也没下车。
“我有东西忘在那边了，我会回来的，要不了多久。等在这里不要……唔……不要离开这条石沟。”那两个人都一言不发。罗伯特能感觉到自己越来越紧张了，他说谎的技术太拙劣了。他继续说话，希望能把自己的命令正当化，“他们要求我们尽可能减小从空中观察时的可见性。”他撑开那把白色的大伞，把它插在自己腋下，固定在雪地摩托上，仿佛他是个中世纪骑士，把自己的长枪固定在身侧，让战马准备好向前冲锋。
他开着雪地摩托掉头离开，沿着来时的路返回，回到钻探现场。
CHAPTER 91
尼泊尔
伊麻孺僧院
凯特打了个哈欠，翻过一页日记。房间里很冷，现在她和大卫都裹在一条厚厚的毯子里。
“离开的路上再看吧。”大卫睡眼惺忪地说，“你会需要停下休息很多次的。”
“好啦，我只是想要读到合适的地方再停下来。”她说。
“你小时候一定经常熬夜看书，是不是?”
“几乎每天晚上都熬。你呢?”
“熬夜打电子游戏。”
“看得出来。”
“有时候是玩乐高积木。”大卫又打了个哈欠，“还剩多少页?”
凯特翻了一下日记本：“不多了，实际上，就剩几页了。我可以不睡，如果你撑得住。”
“就像我说过的，我已经睡得够久了。而且明天我不用长途跋涉。”
我被一阵轻柔的嘶嘶声惊醒，是管子打开时空气涌入的声音。起初，空气感觉异常沉重，仿佛进入我肺里的是水，但在深深吸了几口潮湿的冷空气之后，我的呼吸正常了。我观察了一下我四周的状况。房间里还是黑乎乎的，但从门厅那边有些微弱的光线照到实验室里来。
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