“我们有个特殊任务需要完成，为此我们需要某种特殊人才。一些懂得闭上他的嘴巴，而且能在压力下应付自如的人。”
那个时候，我想到的是：情报工作——为德国人。我希望那是的。我床边上的桌斗里还放着我的美国陆军配枪。我已经想象到了我自己拿出枪，走回日光温室的情景。
“哪种工作?”海伦娜开口打破了沉默。
“考古学方面的，一个挖掘项目。”凯恩一直盯着我，等待我的反应。克雷格大部分时候在看凯恩。从那句“的确”之后他一声都没吱，我怀疑他也不会说别的。
“我想找在本地的工作。”我说。
“那你不会失望的。工作地点就在直布罗陀湾下面，下面相当深的地方。我们已经发掘了一段时间了。确切地说，45年了。”凯恩看着我，期待着反应，但我毫无反应。他又缓缓抿了一口咖啡，保持着和我的眼神相接，“我们快要开始发现……快要有重大进展了，但战争让我们的处境十分艰难。我们一直在希望它能迅速结束，但我们被迫要在那之前做出别的安排。因此，我们来到这里，向你提出这个要约。”凯恩终于移开了视线。
“危险吗?”海伦娜问道。
“不。至少不比，例如说，西线战场更危险。”凯恩停了一下，见到她皱起了眉毛，马上伸出手拍了拍她的腿，“呃，不，我只是开玩笑呢，我亲爱的小姑娘。”他笑着转向我，“我们不会让我们的小战争英雄置身危险之中的。”
“你们的前一支发掘队伍怎么样了?”我问道。
“我们之前有一支德国采矿队，能力非常强的队伍。但显然，这场战争和英国对直布罗陀的控制对我们造成了复杂的影响。”
我问出了本该先问的问题：“你们损失了多少人?”
“损失了?”
“死了。”
凯恩轻蔑地耸耸肩：“一个也没有。”克雷格脸上的表情告诉我，这是个谎言，我怀疑海伦娜是不是也明白了这点。
“你们在发掘什么?”他还会说谎的，但我很好奇他会在哪方面说谎。
“历史遗迹，文物。”凯恩一个个地吐出这些字，仿佛在一刀刀削雪茄。
“我明白了。”我猜，这是一次探宝行动。可能是海湾底部一艘沉没的海盗船或者是商船。肯定是价值巨大的东西，否则不可能花上45年时间去发掘，尤其是还在水下。一份危险的工作。“薪酬?”我说。
“每周50纸马克81。”
50别的什么，那只是个玩笑，可纸马克，那简直是在打脸。他们这跟付愚人金82给我没什么两样。考虑到德国的战争形势，纸马克要不了一两年就连拿来点火都不配。德国家庭用纸马克去面包店买一块面包都得用手推车推一车去83。
“我要用美元支付我的薪水。”
“我们有美元。”凯恩若无其事地说。
“而且数额要比你说的大得多。我要提前拿到5000美元——然后才去看你们挖的隧道。”我朝海伦娜看去，“如果它们挖得太差，或者支撑结构质量低劣，我就走人，带5000美元预付款。”
“质量很好的，皮尔斯先生。它们可是德国人挖的。”
“另外我每周要1000。”
“荒诞。你绑了一个农民，却索取国王的身价。”
“胡说八道。我可是听说国王、皇帝，还有沙皇们现在不像以前那么值钱了。但是一个上下畅通的指挥系统仍然不可取代。它能救人性命，尤其是在水下矿井这种危险的地方。如果我接受了这份工作，我在井下的时候，我得说了算，绝无例外。我不会把我的生命放在哪个蠢货的手里。这些是我的条件——要么接受，要么离开。”
凯恩哼了一声，放下他的咖啡杯。
我往后一靠，又说道：“当然，你们总还可以等着战争结束。我相信那不用多久了。然后你们就能带一支德国施工队进来了，假如那时候还有个‘德国’的话。不过……我肯定是不会下注赌有的。”
“我不会接受你的条件的。”凯恩站起来，朝海伦娜点点头，然后走了出去，留下看起来还搞不清状况的克雷格。这个缄默的男人站起来，犹豫了一会儿，脑袋在他逃走的主任和我之间来回甩动，然后跟着凯恩跑了。
门关上以后，海伦娜在椅子里往后一靠，用一只手梳理着自己的头发：“上帝啊，我快吓死了，生怕你会接受那个工作。”她望着天花板发了一会儿呆，“他们告诉我，他们希望你去参加一个研究项目。我告诉他们，你很聪明，会很适合的。要是我早知道他们的目的，我决不会让这些恶棍进来。”
第二天，海伦娜出去工作的时候，马洛里·克雷格来了。他站在门廊上，用手把他的平顶帽捂在胸口，“为昨天让您感到的不快道歉，皮尔斯先生。凯恩现在的压力很大，因为……嗯，我是，呃，来这里说我们十分抱歉的，还有，把这个给你。”
他拿出一张支票。5000美元，由伊麻里直布罗陀公司的账户支付。
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