派珀站在我身旁，用手抚过一块黑玻璃平滑的表面，手指在灰尘中留下一道痕迹。
突然之间，说话声充满整个房间，声音非常大，又显得很遥远。派珀迅速转过身，将我推向门边，随后将匕首握在手中。不过，声音并非来自门口，也不是某个方位，它似乎在房间里回荡，同时在四周响起。
我的手也摸到了匕首上，但根本没有士兵可以对敌或者恐惧。我无法将自己耳朵听到的与双眼看到的情景联系起来：房间里空荡荡的，我感觉到除了我们两个僵在门口之外，没有其他活人。
说话声停下又开始，就像赞德努力想说些什么，但语言能力却被锁住了一样。在语句的片段之间还有突然出现的噪声，像干草堆着火的爆裂声。
“……这是一段录音传送……来自分散岛屿联盟……在大爆炸中遭到直接袭击……幸存者，但南部和西部区域仍然不适合居住……尽管无数生命丧失……农业获得重新发展，并且取得进步……除了偏远的岛屿之外，孪生现象的瘟疫被成功治愈……变异非常广泛，但程度各有不同……纬度和……请回应……回应……这是一段录音传送……来自分散岛屿联盟……在大爆炸中……”
我们一共听了六遍。同样的话语，同样的噪音。随后电灯再次熄灭，黑暗降临，声音也随之消失了。
以前我以为，电流就像魔鬼，困在方舟的电线中。但这才是真正的魔鬼，来自方外之地的说话声，出现在这个不通气的房间里。不晓得什么缘故，这则讯息穿越千山万水，经过无数岁月，通过这里的机器再现出来。
我的心脏在胸腔里怦怦直跳。派珀和我都没有说话。又能说些什么呢?我在此刻感觉到，语言似乎承受了新的重力，好像我第一次意识到言语的威力。这一连串断断续续的言语来自方外之地，由机器播放出来，每个字都像一场新的爆炸，重塑了我们的世界。
接下来的一个小时，每次电流重启时，我们都抓紧探索房间里的机器。但我们只能成功启动和停止说话声，还得按住派珀无意中触碰到的面板。其他机器在我们疯狂的指尖下毫无反应，很多都已被拆解开来，全都被灰尘覆盖。其他再也找不到什么东西了，没有文件，没有地图，没有比说话声更加实际的东西。
尽管我们还在搜索，但我清楚这只是徒劳。如果这些机器还能运转，可以接收到更多来自方外之地的讯息，那这里肯定会全天候被士兵把守。议会已经仔细搜索过这个房间，肯定比我们要细致得多。如今这些机器唯一能做的，就是不断复述这条讯息。这里能找到的东西我们都已发现，而且已经足够了。它证实方外之地幸存了下来，而且他们已经结束了孪生现象。此外，它也证明议会早就知道了所有这一切。
34 真相
在方舟里很难计算时间，阳光只能靠回忆，连空气中都满是灰尘。不过我们知道，士兵们肯定会回来，到了那一刻，我们将被迫退回到通风管道或者上面几层去。我也深深意识到，方舟的秘密我们并未完全了解。方外之地幸存了下来，但我们还是得找到它。消除孪生现象是有可能的，但我们还是得知道其中的方法。因此，我们离开了这个不时传出说话声的房间，我领着派珀穿过东边走廊，从楼梯走下去。
楼梯底部的门是被炸开的，只有一点铁叶子还挂在扭曲的铰链上。墙上的指示牌写着A区，未经许可禁止入内(6a层)。门外走廊里的灯光不再时亮时灭，而是一直亮着，并且不曾闪烁。方舟最深入地下的几层反而是最明亮的，这种感觉非常奇怪。不过，文件中记载得很清楚，即使方舟居民已经限时供电，还有一部分人被关进黑暗之中，潘多拉计划却一直在进行。这里是方舟的腹地，电力系统仍在持续正常运行。在乔的文件中已有暗示，方舟内有某种永远不会枯竭的燃料：核动力电池的寿命比我们所有人都长得多。不过，在一张发霉的纸上读到这些是一回事，其中用的词汇难以理解，其含义早已随方舟一同被埋葬，而亲眼在这里看到，电力照明系统已经持续了如此长的时间，这又是另一回事了。这似乎是某种魔法，某种机器制造的巫术。
派珀已穿过门廊，我在他身后迟疑了片刻。方舟的可怕之处在油灯微光照耀下，在时断时续不时亮起的电灯下已如此恐怖，而在A区的一切，无论是什么，我们都要在完全明亮的环境下面对。我慢慢吸了两口气，然后随派珀穿过门口。
那一瞬间我以为自己撞到了头。大爆炸的景象如此鲜活，发出的光芒如此强烈，我不由得尖叫出声，双手捂紧脸庞，摇摇晃晃向前倒去，晕眩在派珀身上。派珀的嘴唇在动，但我脑海里烈焰的怒吼吞没了其他一切声音。他扶着我站起来，我甩肩将他推开，踉踉跄跄往前走了两步，双手抱头蹲在墙边。
幻象消退后我才能再次站起来，但我的视线仍模糊不清，眼前一片白点，鼻子仍能闻到浓烈的烧焦味。
“继续往前走吧。”我说着挥手示意他向前，使劲摇晃脑袋，想把幻象清除出去。沿着走廊往里走时，我一只手扶在墙上，才能稳住身体，保证不会摔倒。这里有一种声音，方舟其他地方都听不到。我闭上双眼认真倾听，原来是水流声。自从我们进入方舟之后，我一直能感觉到大河在我们上方流动，但是此刻我已能听到河流的声音。除了通风管道，天花板上方还有巨大的水管，同大河的黑色潜流一起隆隆作响。
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