每当扎克来访时，我对水缸的感觉都尤为强烈。不过他来得越来越少了。水缸就像是扎克身上的气味。当我听到他用钥匙开锁的声音，就感觉那些毫无生气的面孔在眼前若隐若现。当他离开之后，这些面孔还会困扰我好几个钟头，那些紧闭的眼睛和半张的嘴在我眼前挥之不去。那些都是欧米茄人，都悬浮在玻璃水缸的永恒之中。好多个月过去了，尽管扎克的拜访越来越少，我对那个水缸密室的感知却几乎没有改变。这种感觉并不抽象，非但真实无比，而且越来越近。我迫切地感觉到它存在的实体，几乎已能够找到通向它的路，那个密室可能只有几百尺远，以它为终点，牵引着我过去。就像以前河流曾是我脑海中山谷地图的基础，如今，在我想象中这座堡垒的地图由两个地点来定位：这间囚室，还有存放水缸的密室。在所有这些下面，河流依然存在。我能感觉到它在脚下某处流淌，它永无休止向前流去，似乎在嘲笑我的停滞不前。
*
终于有一天，神甫打开囚室的门，却没有走进来。
“站起来。”她说道。门敞开着。
我已经有一年多没出过这间囚室了，不禁怀疑她是否在嘲弄我。在过去几个月，有时我会突然害怕，自己马上就要发疯。透过打开的门望出去，我感觉自己连过道都要认不出了。在我被禁闭已久的眼中看来，这条水泥通道似乎和阳光照耀下的远山一样遥不可及。
“快点儿。我要让你看些东西，时间可不多了。”尽管有三个全副武装的士兵站在那里，神甫也不耐烦地盯着我，我在走出门口时，仍然无法掩饰自己的兴奋之情。
她不肯告诉我要带我去哪儿，也拒绝回答我的任何问题。她脚步轻快地走在我前面，守卫紧紧跟在我身后。当我抵达时，才发现并不远，只不过走到通道尽头，穿过一扇锁着的门，往下走一段楼梯，然后是另一排紧闭的门。
“我们不去外面吗?”我问道。眼前是一排牢门，跟我的牢房没什么两样：灰白的铁门，底部有个窄窄的槽口，供餐盘进出，观察孔在齐眼高度，只能从过道这边打开，从里面不行。
“这不是一场野餐之旅，”她说，“有些东西需要你看一下。”
她走到第三个门口，把观察孔滑开。和我囚室里的一样，它显然很少被打开，滑动时极不流畅，因为生锈而吱嘎作响。
神甫往后退了几步，然后指着观察孔对我说：“你过来看看。”
我走向铁门，贴身向孔里望去。在囚室里面光线要暗一些，一盏灯泡显然比不上过道里的一排电灯。尽管我的眼睛还在适应光线，仍能看到这间囚室和我的一模一样，也是窄小的床，灰白的四壁。
“看仔细些。”神甫说道，她的呼吸就在我耳后，带来一丝暖意。
这时我才看到那个男人，靠墙站在囚室最阴暗的角落里，警惕地看着门口。
“你是谁?”他边问边走上前来，眼睛眯成一条缝以便把我看清楚。他的嗓音和观察孔一样锈迹斑斑，因为长期不说话，声音非常刺耳。
“别跟他说话，”神甫命令，“看着他就行了。”
“你是谁?”他又问，声音提高了些。他貌似比我大十岁左右。我在之前城墙放风时从未见过他，但他胡子很长，皮肤苍白，表明他不是看护室的新囚徒。
“我是卡丝。”我说。
“跟他说话毫无意义。”神甫说道，她听起来有些烦人，“看着就可以了。事情马上就会发生的，我已经预感到这一切好几天了。”
那个男人又往前走了两步，离门只剩一尺远，近得我能伸出手穿过观察孔摸到他。他仅剩一只手，烙印在乱蓬蓬的头发下面若隐若现。
“有别人跟你在一起吗?”他问，“自从他们把我抓来这里，我已经好几个月没见过任何人了。”他又凑近了些，举起仅剩的那只手。
接着他就倒了下去。一切发生得如此突然，他的双腿像暴雨冲刷下的沙堤一般，手捂向腹部，全身抽搐了两次。他没有发出任何叫喊声，从口中吐出的只有一股鲜血，在灯光下呈现乌黑之色。然后他就再也不能动弹了。
我还没有机会说话，或作出任何反应，只是在他倒地时下意识地从观察孔旁跳开。在我有机会再往里面看之前，神甫已经抓住我的手臂，让我面向着她。
“看到了吧，你觉得自己在这里安全吗?”她把我推到门上，双臂靠着铁门带来一丝凉意。“这个男人的孪生妹妹把他关在这里，然后认为自己安全了。但她在议会里树敌太多，看护室也没办法保护她。她的敌人抓不到他，于是被迫直接对她下手了。他们还是成功了。”
我已经知道了这些。对我来说，这个男人的死带来的恐惧感是双重的。在男人倒下那一刻，我看到一个女人腹部朝下躺在床上，黑色长发整齐地编成辫子，一把刀插在背上。
“这是扎克干的吗?”
她不屑一顾地摇摇头。“这次不是。这无关紧要，你需要意识到的是，他也不见得能保护你。当然，他现在很得宠，但他的计划过于大胆。如果议会要攻击他，他们会找到方法，对你们中的任何一个下手。”
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