“当然。”
我又一次开始了单人模式，试着打破哈利迪的记录。焦虑的感觉依然在我心中徘徊不去，不过已经缓解了不少，即使这次搞不定，也还有三十九次机会呢。
在中场休息阶段，阿尔忒密丝问道：“你输入的W-O-W，O是什么?”
“O是蛋，意思是笨蛋。”我回答。
她大笑起来，“说真的。”
“欧文。”
“欧文，”她重复道：“韦德·欧文·沃兹，好名字。”说完她陷入了沉默。几分钟后我又死了，分数是219,584，不太差，不过离目标还远得很。
“不坏。”埃奇说。
“嗯，不过也不算好，”索托说，他突然想起我也能听到，“我是说——嗯——好多了，帕西法尔，你干得不错。”
“多谢鼓励，索托。”
“喂，听这个，”阿尔忒密丝读起了自己的日记，“《暴风雨》的设计者，戴夫·陶伊尔，是从噩梦中得到灵感的，在梦里，他被一群从洞里爬出的怪物追杀。”接着是银铃般的笑声，我已经很久没有听到过她笑得这样开心了。“酷吗，韦德?”她问。
“酷。”这声音能安抚我的紧张心态，我想对方也知道这点，这也是她在我耳畔说话的原因。我感觉浑身都充满了力量，开始第三次尝试。
他们都安静地看着我，将近一小时后，我才失去了这一回的最后一条命，分数停在437,977。
埃奇的声音响了起来：“坏消息，伙计。”
“怎么了?”
“我们说对了，大爆炸时，还有一队‘第六人’就在外围待机，现在他们直奔第三扇门而来，他们——”她的声音突然小了下去。
“他们怎么了?”
“他们大概五分钟前进了门，”阿尔忒密丝答道，“你进去后门就关上了，不过‘第六人’用他们的三把钥匙重新开启了它。”
“你是说‘第六人’现在就在门里?”
“十八个人，”埃奇说，“他们进入了各自的《暴风雨》模拟，和咱们一样，他们也利用漏洞得到了四十次的游戏机会，虽然他们大部分人的技术很臭，不过有个人很猛，我想那是索伦托，他刚刚开始了第二次——”
“等会儿!”我打断他，“你们怎么知道的?”
“因为我们能看到，”索托说，“每个登录《绿洲》的人都能看到他们，还有你。”
“你们在说什么鬼玩意儿?”
“一旦有人进入第三扇门，他们的实时直播镜头就会出现在积分版顶端，”阿尔忒密丝说，“很明显，哈利迪想让最后一扇门的比赛成为现场直播。”
“等等，你是说全世界都已经看我玩儿了一小时的《暴风雨》。”
“没错儿，”阿尔忒密丝说，“他们也看得到你在跟我们说话。小心祸从口出。”
“你们他妈的刚才干吗不告诉我?”我喊道。
“不想让你紧张，”埃奇说，“或是干扰到你。”
“很好!棒极了!真是谢谢你们!”我有点儿歇斯底里。
“冷静，帕西，”阿尔忒密丝说，“快点开始吧，真正的比赛已经开始了，有十八个‘第六人’在你身后呢，所以你得尽快搞定它，明白吗?”
“嗯，”我缓缓吸了口气，“我明白。”
我又深深吸口气，再次选择了单人模式。
竞争总是让我变得更强。这一回，我头脑一片清明，双手则照着本能运指如飞。慢慢地，世间的一切都被抛开，只剩下了我和游戏本身。
一个多小时在不知不觉中流逝，过了八十一关后，耳边响起欢呼。“你成功了，伙计!”我听见索托大喊。
我把视线移到了屏幕顶端，802，488分。
但我无法停下，我还想尽可能地得到更高的分数。好在阿尔忒密丝大声地清了清喉咙，我才意识到游戏已经无需继续进行。实际上我已经浪费了好几秒宝贵的时间。天啊，“第六人”还在后面紧跟着呢。我迅速自杀，用光所有的命。待“游戏结束”的字样出现在屏幕上后，我再次输入了W-0-W。这次，新的分数出现在了记录顶端，压过哈利迪一筹。再然后，眼前突然一片空白，视野中央出现了一段文字：
干得好，帕西法尔!
准备进入第二舞台!
街机消失了，连同帕西法尔一起。
再度视物时，我正在雾气弥漫的山坡上前行，我猜自己骑着匹马，因为不但有“嘚嘚”的马蹄声传来，视线也在上下晃动。而正对面，一座熟悉的城堡从迷雾中慢慢浮现出来。
但低头时我却发现胯下根本没有马，而是自己的两条腿。我身着锁子甲，双手在身前紧握，好像正拉着马缰，但是手里空空如也。
我止住步伐，而马蹄声也随之停止，不过那是在几秒钟的延迟之后。我扭头看向声音的来源，那不是马，而是两瓣椰壳。后面那哥儿们就是靠椰壳互相敲打才模拟出“嘚嘚”声的。
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