约小半时辰，步安世落寞归来。
孟海咏不知道期间发生了何事，问步安世，步安世始终沉默以对。
短短小半时辰，步安世仿佛丧失了所有的精气神，眼睛里填满了迷茫。接下来数日，乐观微笑的步安世不见了，性情温和的步安世不见了，善解人意的步安世不见了。取而代之的是颓废而又迷茫的步安世，他常常茫然地遥望东方，孤坐到深夜。
颓废四五日之后，步安世突然找到孟海咏：“记得你们只交流一年时间?”
孟海咏：“规定只交流一年，但我想再多申请一年。”
步安世有些失望：“寒假不回国了?”
孟海咏：“肯定要回的，而且下月我就要回国一趟。乌联的寒假就是国内的暑假，我要赶在学校暑假之前搞定交流生延续申请。”
步安世松了一口气：“回国还是先飞回盘阳市?”
孟海咏：“嗯。”
步安世：“能不能帮我一个小忙?”
孟海咏：“你说。”
步安世：“是这样的，我来乌联前和女朋友约定‘革命未成功，何以为家’，发誓乌联建国次年就回国与她完婚。我原本准备6月回国履约，岂料上面突然来了任务，6月回国的计划泡汤了。唉，我没脸在电话中请求原谅，能不能帮我捎带一份礼物?我女朋友现今在盘阳市工作，下了飞机转地铁，很快就能找到她。”
孟海咏哈哈笑了笑：“原来你有未婚妻啊。王叔介绍她外甥侄女时，你怎么说你没有对象?”
步安世尴尬笑了笑：“俗话说，千吨感情不敌万里路遥。我们已经分开了两三年时间，谁知道她还愿不愿意继续等我。”
孟海咏站在女性视角批评步安世：“你怎么能怀疑你的未婚妻呢?如果不愿意等，肯定早就不等了。她若知道你这样想她，肯定非常失望。”
步安世虚心接受批评：“你批评的对，不过礼物……”
孟海咏相信步安世的人品，爽快予以答应：“我帮你送。”
礼物是木制雕像，刀工非常精细，女子面貌栩栩如生。
孟海咏指着木雕询问：“雕刻的是你未婚妻?”
步安世：“嗯。”
孟海咏：“真漂亮。”
步安世：“麻烦你了。”
孟海咏：“小事一桩。”
木雕交给孟海咏，步安世自称另有任务，暂时需要离开机甲部队，随即默默收拾行李。孟海咏好奇步安世和他未婚妻的情感，期间偷偷观察步安世，疑惑发现步安世的一举一动都不像是另有任务安排。孟海咏更愿意相信步安世在安排后事，他胡须整理的干干净净，衣着也整整齐齐，瞳孔里散发着虽千万人吾往矣般坚定信念。
孟海咏还注意到，步安世小心翼翼取出一枚联盟党党徽，一遍又一遍擦的锃亮，然后肃重佩戴到胸前。
步安世仿佛在举办他的告别仪式。
不久，一群士兵带走了步安世。
机甲部队排长的解释，与步安世的解释相同，都说步安世另有任务安排，被紧急调到其它部门。可亲眼见证步安世的转变，孟海咏根本不信另有安排的解释，认定此事另有隐情。
但是，孟海咏不清楚步安世真正的底细，所以绞尽脑汁也想不明白缘由。
当然，孟海咏毕竟只是一介学生。
既然想不明白，孟海咏索性不再去深想，偶遇就这样随风而去吧。
这个世界，不管少了谁，地球都照样转动。
少了步安世，太阳照常升起，调研组的调研也照常进行，机甲部队还是机甲部队。待时间长河无情冲刷掉云南恶性事件余波，再生水厂周围又荡漾起了欢声笑语，一如步安世还在的日子。
不知不觉，实践活动无惊无喜地结束了。
回到联盟大学，孟海咏汇总这次实践活动收获，遗憾发现以前迷茫的现在仍旧迷茫，仿佛毫无效果。讲师安慰说没有收获其实非常正常，即使实践能够得到真理，也不可能一次实践就能遇到真理，因为真理从来都不廉价。孟海咏需要一次又一次实践，直至在实践过程中厚积薄发，才能实现未来不再迷茫的终极目标。意识到三层境界和实践探索都是漫长过程，孟海咏渐渐熄灭急于求成心思，回到觉醒之前的生活节奏。
学习空闲期间，孟海咏目光转到木制雕像时，总会想起偶然相逢的步安世。
可惜，步安世已经彻彻底底消失。无论春秋搜索检索关键词，还是追问步安世昔日战友，孟海咏都难获知步安世的近况。当然，步安世毕竟是偶然相逢的陌生人，孟海咏很快就无暇追踪步安世了。
4月初，大使馆电话询问孟海咏有无空闲时间参加留学生集体活动。
却是经过一系列磋商，春秋系领袖魏东生决定在4月中旬正式访问乌联，大使馆需要一群留学生配合彰显华国与乌联的兄弟情谊。听说偶像魏东生要来乌联，孟海咏不仅把步安世等琐事丢到爪哇岛，更不惜推迟预定中的回国时间，爽快答诺大使馆的邀请。
孟海咏又是忙着彩排，又是纠结当日妆容，时间不知不觉过去。
时间来到4月16日，孟海咏老早赶到大使馆。
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