这是一个月满中天的时候。一个衣着清秀、举止文雅、生得美貌的青年书生来到了帅承瀛的身边。
这个人就是女尼红了，也就是姑娘周月琴。
他俩幽会的地方在帅承瀛读书的西阁之偏北侧。那里有一块巨大的岩石，上面镌刻着“吐符应生”四个大字，人们都以吐符应生石称之。
他俩在吐符应生石下谈起话来。
此刻，周月琴全是一副男相妆扮。她所以要这样，那自然是为着往来方便。
石下，周月琴谈起她出家的事来。
原来，虽然她一气离开帅家，其家又迁移黄州，但是她心中还有着帅承瀛。心想，即便是做小当妾也可以，只要能与帅承瀛在一起就行，也算今生没有白过。怎奈她家屡屡逼婚，想把她嫁给黄州的富绅戴亨的孙子戴石云。其实戴亨也是个有名之士。字通乾，一字嘉会，号遂堂，黄州人，原籍钱塘，其父戴梓，以事戍鄂东，遂来此。戴亨为康熙六十年（1721年）辛丑科进士，官顺天教习，历山东齐河知县。后因以耿直忤上而被解职。他能诗。其诗宗杜少陵，上溯汉魏，无不涉猎，卓然为名家，著有《庄芝堂诗集》传世。像这样的家庭，周月琴也自是当嫁的，怎奈她心中有着帅承瀛，便将此婚决意谢绝。她是个刚烈女子，恐家人再有此类事骚扰，便产生削发出家之念。偏巧，千山木鱼庵禅师释玄子，乃黄州人，俗名周兰君，与周月琴为户族，以辈份相论，月琴称其为祖姑。周府也是个名士之家。周兰君的胞兄周景元，字石闾，汉军镶红旗人。其先祖由琅邪（今山东胶南县琅邪台西北一带）迁鄂东。工诗。其诗拟孟郊、贾岛，著有《石闾集》传世。他与戴亨、长海并称为鄂东三老。杨钟义《石闾集》序云：“石闾矫健，有器识，善书画，九工古隶。”长海，字淮川，满洲镶白旗人，姓纳兰氏，乃纳兰性德之后裔，其父为镇安将军纳兰玛奇。按清廷当时世袭制度，让他荫父，承继将军职，他不就。他认为，人当自己靠本事去创造前程，不应赖先辈功业而坐享其成。后来，清廷又补他为户部库使，又未授。其母贤，也只好听之。遂以布衣终其身，他苦心学业，博古多识，嗜金石书画。中年，爱直隶易水雷溪之胜，筑大盔庵，以为居，并以“雷溪”为号。晚年，入京居委巷。著有《雷溪草堂诗》，西林鄂尔、吴兴刘承干为序。乾隆九年（1744年）卒。周景元、纳兰长海、戴亨，并称为“鄂东三老”，颇有名义。然而，作为这样名门出身的秀女周兰君，竟能削发出家，剃度为尼，抛开尘世，隐居山林，着实有些让人不解。其实，这也无可非议，人寄天地，各有其志，这是古来自有的说法。有时愈是名人愈如此，愈如此亦愈是名人了，这也算作是一种互为补益的因果关系吧。周月琴，作为周兰君的侄孙女，受其影响，为逃避其家逼婚，亦为着等待帅承瀛，便也毅然地出家了。
此刻，她与帅承瀛并肩坐在“吐符应生”石下，彼此倾吐分离后的事情和境遇，自是多了一番感慨和无限惆怅。好在他俩总算又相遇了，于是在慨叹与悲凉之余，又生起无尽欢快。
无意中，周月琴抬头一看，只见在那苍茫的月色下，在这身边的悬空巨石上镌刻着“吐符应生”四个大字。那字已被露珠涂染得非常鲜艳，在月色下依然能看得非常鲜明。周月琴颇识些字。她看完这四个字后，向帅承瀛问道“‘吐符应生’，何意也？”
帅承瀛闻声，也情不自禁地抬头望望那石那字，然后说道：“对于这四个字，以前也不知晓。只是这次来此读书，才对它注意起来，并作了些考究，加之元空师父的指点，才对它有了些了解。这四个字，乃是明朝巡鄂侍御盛泰宇于隆庆二年（1568年）所撰并镌刻。对其解释，历代颇多，莫衷一是。康熙年，我家先祖的友人曹寅在龙泉寺留居时，曾解释说，‘吐符应生’者，其声音流露曰‘吐’，委曲飞扬曰‘符’，问答报应曰‘应’，水性活泼曰‘生’。又说，‘符’字象形，余皆会意。此说流传较久。但按此说去理解，却愈加费解，深奥而不可测。我根据元空师父的指点，又考证了蔡伯喈所撰陈太邱碑，其碑文云：‘峨峨崇岳，吐符降神’。盛泰宇侍御所题，盖本于此。亦取大雅嵩高之义，兼赞山泉林豁之美，这便是它的全义。”
帅承瀛的这话，在其后来所作《吐符应生》诗时，又以为序，予以重述。此为后话。
这会儿，周月琴听了帅承瀛的话后，说道：“承瀛，你真好，竟长了这么多知识，真是不同以前了。”
帅承瀛看了周月琴一眼，说道：“我好啥，还不如你，看你，比以前更秀气了。”
周月琴听了，似乎心有所动，说道：“人虽秀气，但不如山水，你看这山水有多秀气。”
帅承瀛举目望了一下，说道：“是啊，山也美，水也美，林也美，又逢这月色，真是美上加美。”
周月琴说道：“更因有心上的人在，其美是无穷焉。这种情况，就像天上的那轮明月。”
帅承瀛说道：“对对，月琴，你的名字不是就占个‘月’吗，你就是那轮天上的明月啊！”
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