“尼古拉，现在暂且由我来保护阿米娜小姐，你先去港口找到那个叫汉斯·门德尔的商人。跟他确认一下，康拉德在昨天傍晚的时候是不是跟他买了六根蜡烛。然后还要问问他那些蜡烛能烧多久。问完你就到小索伦岛去，我等会儿也会过去。”
尼古拉点点头，快步离去。照这么看，法尔克似乎真的觉得那几根蜡烛能揭示出什么问题。
刚刚我也在现场，但却不同意法尔克的想法。如果真有什么东西只有他能看清，恐怕就是尼古拉一直担心的魔法物件。若真是如此，在法尔克找到证据向我说明之前，我是怎样也弄不明白他前面说的话的。这层认知让我很不甘心，但也没有其他办法。
14 扭曲的房子
我们离开了要塞所处的山坡，来到城镇。这里靠近海岸，能听到北海滚滚的波涛声。路上响起了第六时祈祷(约上午十一点二十分)的钟声。
“下一个是谁呢?”
“听说恩玛跟我们住在同一家旅馆，斯怀德借住在军用仓库，也不难找。现在还要麻烦你带我去找伊特尔·阿普·托马斯安身的巴托的旅馆。”
虽然我没在脸上表现出来，可心里是老大的不愿意。巴托的旅馆在离港口特别远的挑夫大街。就算我是领主的女儿，也不会贸然一个人进入那片区域。一般的情况几乎不会靠近。可现在有一位骑士为我保驾护航，而且是为了复仇大计，我又怎能胆怯?
“好，往这边走。”
装卸货物需要人手，所以索伦总是充斥着前来卖力气的流浪者。他们利用别人扔掉的建筑材料和岛上的石料，盖起了临时住所。而这些临时住所不知什么时候竟形成了一条街道，也就是挑夫大街的由来。这条街上住着的大都是那些一穷二白、血气方刚的人，动不动就会发生流血事件。
这条街上的人和城镇上的手艺人也是剑拔弩张。对我们埃尔文家族来说，他们都同样是我们管辖的子民，可那些手艺人一直排斥这条街上的人，不承认他们是索伦人，也不允许他们参加城市决策。我想挑夫大街上应该也有一位代表，可我并不知道他是何方神圣。
这里的房子歪歪扭扭，让人怀疑是不是用漂木搭起来的，稀疏的田地无人照应，残羹剩菜就倒在路旁，从那些猪圈一样的屋子里飘出难闻的臭味。幸好现在仍是数九隆冬，臭味还没有那么肆虐。我不由得皱了皱眉，可法尔克和尼古拉看上去却相当淡定。可能在漫长的旅途中，他们早已习惯了这样的地方。
到了冬天，风高浪急，索伦来往的商船减了大半，装卸货物的活计也变得冷清了。虽然会有商人到普罗万大集进货，然后拿到索伦来卖，但这些货物大多很贵重，又不太笨重，对这些搬运工来说算不得美差。像现在这样的白天，街上却到处都是闲散的男人。肮脏的衬衣套在他们原木一样粗壮的胳膊上显得捉襟见肘，在他们阴沉的目光注视下，我觉得全身都不自在。不过倒是没人过来拦住我们的路。
巴托的旅馆我只去过一次。那次我跟着亚伯率领的守卫，来处理斗殴事件。十分怀疑自己是不是能记住旅馆的位置，不过万幸的是挑夫大街还没有宽敞到让人迷失方向。
就像索伦其他的旅馆一样，巴托的旅馆也是两层的建筑。楼下是酒馆。跟挑夫大街上那些勉强拼凑起来的房子相比，旅馆的墙壁和屋顶看上去相当牢靠，不愧是一幢二层小楼。旅馆提供午餐的时间大概在第九时祷告左右(大约下午一点二十分)，不过现在就有几位挑夫大街的居民在店里大快朵颐。昏沉沉的店里弥散着一股麦酒的味道，加上某种更加难闻的味道。
旅馆的主人名叫巴托，是个红头发的矮个子。对他我早有耳闻，不过这样面对面接触还是第一次。巴托定定地把我从上到下打量了一遍后，有气无力地说：
“像你这样的大小姐可不该到我这来，赶紧走吧。”
我们跟这里确实有些格格不入，要是一直留在这，恐怕会遭人厌烦。所以我也不拐弯抹角了：
“你是巴托吗?”
“是的这位小姐，我是巴托。”
“我是领主的女儿，阿米娜·埃尔文。有事想找威尔士人伊特尔·阿普·托马斯，他住在这没错吧?”
巴托面露难色，小声嘟囔着：
“哎呦喂，能见到您真是荣幸之至，阿米娜小姐。不过您大驾光临是不是要发生什么事呀，您身后的男人应该是您的护卫吧，要是在我店里引起什么骚乱我可就难办了。”
“只要见到伊特尔，我们马上就走。”
“伊特尔?好像是有这么个人，可他现在不在。”
撒谎，我心里想着。或许他是不想惹麻烦，或许在这里帮助住客躲避追查是不成文的规定。
“我们没有要抓他的意思，只是有些事想问问他。”
巴托并没有因为我好言相劝而改变他的态度：
“可是他不在，我又有什么办法。”
“那么告诉我他去哪了。”
“那谁知道，这些事我可不知道。”
也许贿赂他一点银钱能撬开他的嘴，可如果巴托牙关紧锁是出于道义而不是自私，那这么做可能会让他更加恼怒。不管怎么说，用钱来买通都不是自尊自爱的人该有的行为。我无计可施，只好回头向法尔克求助。他点了下头，正准备上前替我跟巴托交涉，旁边有一个独自吃饭的男人从座位上站起身来。
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