1643年，法国物理学家丹尼斯－巴本在观察蒸汽逃离他的高压锅后制造了第一台蒸汽机的工作模型。与此同时萨缪尔－莫兰也提出了蒸汽机的主意，只不过这时候正是欧洲三十年战争和英法百年战争时期，他们发明的成果被政府有意或者无意的给埋没了，直到战争结束后很久才公之于众。
直到1698年，托马斯－塞维利制造的早期的工业蒸汽机才开始被采用，他对蒸汽机的发展都做出了自己的贡献。到了1807年罗伯特－富尔顿第一个成功地用蒸汽机来驱动轮船。
瓦特并不是蒸汽机的发明者，在他之前，早就出现了蒸汽机，即纽科门蒸汽机，但它的耗煤量大、效率低。瓦特运用科学理论，逐渐发现了这种蒸汽机的（毛）病所在。从1765年到1790年，他进行了一系列发明，比如分离式冷凝器、汽缸外设置绝热层、用油润滑活塞、行星式齿轮、平行运动连杆机构、离心式调速器、节气阀、压力计等等，使蒸汽机的效率提高到原来纽科门机的3倍多，最终发明出了现代意义上的蒸汽机。
16世纪末到17世纪后期，英国的采矿业，特别是煤矿，已发展到相当的规模，单靠人力、畜力已难以满足排除矿井地下水的要求，而现场又有丰富而廉价的煤作为燃料。现实的需要促使许多人，如英国的帕潘、萨弗里、纽科门等就致力于“以火力提水”的探索和试验。
最初的真空蒸汽机被用来将矿井里的水抽出来。纽科门的蒸汽机将蒸汽引入气缸后阀门被关闭，然后冷水被撒入汽缸，蒸汽凝结时造成真空。活塞另一面的空气压力推动活塞。在矿井中联结一根深入竖井的杆来驱动一个泵。蒸汽机活塞的运动通过这根杆传到泵的活塞来将水抽到井外。
第一个巨大的改善是将气缸与凝结缸通过一个阀门分开。瓦特在伯明翰发明了这个改进。这个改进提高了蒸汽机的效率。下一个改进是将阀门的操作自动化。
这些早期的真空蒸汽机的效率有限，但它们比较安全，因为它们的压力比较低，在物质发生损坏的情况下机器向内收缩，而不是向外爆炸。它们的效率受外部气压、气缸变形、燃烧和沸腾的效率和凝结能力的限制。理论最高效率受水在普通大气压下比较低的沸腾温度限制。使用高温高压的蒸汽为蒸汽机的效率带来了巨大的提高。但这种蒸汽机比真空蒸汽机危险得多。锅炉和机器的爆炸造成了许多大事故。安全阀在这里带来了很大的改进，在压力过高的情况下安全阀放气减压。但真正保证安全只有依靠建造、运行和维护的经验和安全规则。
江涛回忆了一阵，记得简单蒸汽机主要由汽缸、底座、活塞、曲柄连杆机构、滑阀配汽机构、调速机构和飞轮等部分组成，汽缸和底座是静止部分。从锅炉来的新蒸汽，经主汽阀和节流阀进入滑阀室，受滑阀控制交替地进入汽缸的左侧或右侧，推动活塞运动。
他忙把这些给戴梓一说，不想戴梓更加迷茫，江涛知道自己有些拔苗助长了，好好抚慰了戴苍父子一阵，这才让二人退下。
如今大明原有的科技正在被慢慢复制，江涛还准备引进国外的先进技术及工艺，不过这都需要时间。
如今科研所又有奇才加入，是扬州的黄履庄和安徽省宣城的梅文鼎等人，这二人不仅年轻，而且学贯中西，其中黄履庄善制造机械，对发明创造上多有奇思妙想，而梅文鼎擅长天文和数学，工匠大师提供详细数学计算。
再加上戴梓等人的科研精神，大明迟早能造出实用的蒸汽机，江涛有这份自信。
有了蒸汽机，就可以制造用来锻造的水压机，到时制造铁甲战舰也就成了可能，江涛双眼冒着精光，咽了咽口气，他要推翻所有的匪徒记录，成为大大的土匪头子，来到这弱肉强食的年代，不去剥削别人，就只能等着成为列强的殖民地。
不向世人展现汉人的实力，异族能服你吗？
教育才是科技的基础，科技也是实力的一种，江涛叹了口气，只能在等等，如今的师资力量还是太薄弱了，他有钱建造更多的学堂，却找不到足够多的老师，时代的悲哀莫过于此。
他在积蓄实力，满清和吴三桂却也没闲着，黑虎军的崛起，即将改变整个亚洲的战斗模式。
朱三太子登基了，吴三桂等不仅不去朝拜，反而此处散发谣言，江涛也不理睬，最近这两位对手不来找事，他也乐得清闲，他如今在武器制造和恢复民生方面砸了千万两以上的银子，至于尚之信、王辅臣等人已被他排除在对手之外。
第174章 利益至上
秋高气爽，海风习习。
一支庞大的舰队靠近了杭州，在岸边三里外一字排开，船上挂着荷兰人的旗帜，领头的却是八艘五十米左右长的大船，每艘船都伸出数十黑洞洞的炮口，如野兽般露出了獠牙。
其中更有一艘七十长的战船分外显眼，在杭州驻守的神枪将军江无极好半天才惊醒过来，一面令炮营不得轻举妄动，一面令麾下进入战壕。
虽然沿岸的海水里布上了水雷，可是江无极还是不敢大意，这么庞大的舰队远不是郑经的舰队可比的，他心中暗道：“莫非这些人就是王爷提到的夷人？那对方为何来这么多战船，难道这些夷人想和大明开战？
………..
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