听了这番话，降卒们有许多都跪伏于地，喊道：“我们愿意跟随萧王。”东山荒秃、上淮况等首领也跪倒于地，表示真心顺服。于是，刘秀封东山荒秃、上淮况等渠帅为列侯。将降卒编入军中。
至此，刘秀拥有了数十员战将，四十余万大军。被号为：“铜马帝。”
刘秀将中军迁入鄡城，令各部队操练兵马，演练阵法，提高部队伙食供应标准。张贴招贤令并传送到各郡县。
一时之间，有数十人来投。经过比武筛选，封左于为军师将军，耿诉为赤眉将军，宗歆为车骑将军，邓寻为建威将军，樊崇（和赤眉军大帅同名）为轻骑将军，冯愔为积弩将军，李文、李春、程虑为祭酒。余者均封为裨将军，编入各部为副将。
第三十六回 第二节
这日，有一人前来投军，此人身高七尺八寸，肩宽肚大，面色姜黄，一双大眼，三髯长髯，堪比铫期，手使一双大号铜锤，姓坚，名镡，字子伋，颍川襄城人，因避乱来河北投亲。此人平日里在当地安良除霸，声名显赫，当真是一条好汉。教武场中，双目环视，看见王霸手使一对大号铁锤，眼睛一亮，对王霸道：“这位将军，就是你了，请！”王霸一看点了自己的将，又见对方同样使一双大锤，正合自己的意思，打马出列，双方相互举锤过礼后，战在一起。只听见嗬嗬之声、大锤相互碰撞的声音及咚咚的战鼓声混杂在一起，两个人都是大汗淋漓，斗满了一百个回合，坚镡竟稍稍的占了一丝上风。刘秀大喜，急令鸣金，当即封坚镡为扬化将军。
练兵整整一个月，已经入秋季，刘秀所率汉军兵强马壮，刘秀决定对盘踞在射犬城及附近的大彤、青犊十几万农民军发动攻势。
邓禹进言道：“主公，征伐大彤、青犊可请谢躬相助。大彤、青犊败后，必然会逃向蒲阳山。可预先在蒲阳山埋伏一支兵马，虽然截杀不尽，下一步残敌必然会逃向隆虑山。属下亲往邺城，劝说谢躬发兵先于隆虑山设伏，此一役可全歼大彤、青犊。”
刘秀道：“我们自己可先去隆虑山设伏，何必用他？”
苗萌道：“主公，是时候了，现在我们已有了四十余万大军，战将近百员。在河北这偌大的一片土地上，不但站稳了脚跟，必将荡平整个河北地区。我和邓将军的意思是趁此机会将谢躬调出邺城，等此次战役的后期，派兵端了他的老巢。战场之上，趁他不防，顺势灭了他。”
刘秀道：“这怎么行，这不就公开与更始帝决裂为敌了吗？”
苗萌道：“请问主公，我们现在还能怕谁？”
刘秀道：“为时过早，我担心，如果我们现在这样做，就会失去舆论的支持，也会失去民心。”
苗萌道：“主公，更始朝臣的所作所为，早已将民心失尽，与其决裂也是早早晚晚的事。主公从拒绝回朝复命，又斩杀了苗曾、韦顺、蔡充之时，就已经表明了态度，亮明了观点，这早已得到三军将士的拥护。所以，首先为了整个河北的一统，也应尽早除了谢躬，省得以后尾大难掉和不必要的麻烦。”刘秀想了想，点头同意。
等邓禹赴邺城说动谢躬回来后，刘秀指挥三军开往射犬。汉军旌旗遍野，马蹄轰鸣，铺天盖地杀向射犬。
汉兵一鼓作气，将射犬城外的敌人营寨一股脑全部拔除。除了杀伤敌兵二万人马外，又收降敌兵五万，城中义军一看，汉兵不但势大，各个如虎狼般凶猛，射犬城万难守住，五万兵马弃城而逃。
汉兵尾追而去，刘秀命冯异率本部兵马趁射犬城空虚之时，夺了射犬城。
青犊五万兵马逃至蒲阳山时，被岑彭截杀一阵，又向隆虑山逃去。忽然前面回报：“报，渠帅，前边有一队汉兵拦住了去路。”渠帅问道：“带兵之将为何人？”“是一个谢字帅旗。”渠帅道：“前面大概是谢躬所率汉兵，弟兄们，后面的汉兵也忒野了，实不可战，只好往前冲！”一人拼命，三人难敌，何况四、五万大军。谢躬部一时被冲的七零八落死了数千人，谢躬也逃的不知去向。只有马武部阵脚未乱，斩获颇丰。刘秀的大军追上后，满山遍野的抓俘虏，终于将青犊、大彤及谢躬被冲散的汉兵全部罗至帐下。刘秀来到马武面前道：“子张兄弟。兄长盼你归来！”马武滚鞍下马，跪地参拜：“萧王在上，马武愿归顺萧王。”刘秀大喜，忙下马搀扶起马武，然后仰天长笑：“哈哈。我得马武，天下何虑！”
吴汉和岑彭各率本部向南驶向邺城。岑彭道：“吴将军，现在城内只有燕王刘庆、将军庞萌、太守陈康坐镇，均是聪明晓事之人，如果率大军前往，恐怕难以进城。如果强攻，未免空耗时日。陈康原在河内任职，我是他属下，与他私交尚好。不如我和关诚将军只带亲兵入城，晓之以理，动之以情，若能先把他说下来，事成矣！”
吴汉道：“岑将军，有道是英雄不涉险地，猛虎难敌群狼，设想虽好，能有几分把握？”
岑彭道：“相当有把握，八八九九不敢说，七八分把握应该会有的。”
吴汉道：“如此说来，胜算已相当高了，只要小心。我和刘将军就守在这里，如果谢躬回来，就交给我们了。”
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