大司徒一行回到洛阳，邓禹、韩歆、关诚、邓宏入朝面圣。邓禹满脸羞惭，双手托起大司徒印和梁侯印交还圣上。建武帝命只将大司徒印收下，仍将侯印归还邓禹，任命邓禹为右将军，拜韩歆为沛郡太守。直到此时，邓禹也没有弄明白，建武帝派他为西路军主帅，只让他挑选副将的真正用意。就是不想让他有足够的实力灭更始、占长安。若不然，天下纷乱，王者林立，倘有人以大义责之，传檄文，竖大旗，将何以相对？假赤眉灭更始，而已讨之，名正言顺，天下可定矣！关诚请命而允之，乃虑危难之时，可保全也。建武帝乃为当世成熟的政治家，用意深远矣！建武帝道：“邓爱卿，不必如此，你们功劳还是很大的吗？朝中上下都看的很明白，你们辛苦了，先去休息一阵子，关诚就留在朕身边侍候朕，你们都跪安吧！”
右扶风赵匡将大批御寒衣物、粮、草等军需运至华阴，汉军欢声雷动，来的太及时了，不仅解决了士兵的御寒问题，也不用过一日两餐的日子了。冯异下令炖肉，令士兵们饱餐一顿。
由于天气寒冷，不利于厮杀，樊崇将赤眉军分成两营，即东营和西营。准备稳稳住下，四处打粮，渡过严冬。
冯异见此情景，心下琢磨，圣上已织就大网，专侯鱼儿去撞，如果就这么空耗着，总不是办法。不能让他们住稳了，得想办法将他们往前赶。于是不论昼夜，一有机会，就派兵骚扰西营，摆弄的西营兵士吃不好，睡不稳，逄安大为光火。冯异料到火候已到，决心和逄安大战一场。挑选五千精兵由于匡率领，换上赤眉军服，左膊系白绳为记，将双眉染成赤色，预先潜伏于山林之处。嘱咐于匡，闻金而出，杀入敌阵。然后号令全军，人人向前，个个争先，勇猛杀敌，闻金则进，闻鼓而退。令邓晔率一万人马前去挑战。逄安早已按捺不住，也命一万人队迎敌。双方开展厮杀，由于汉兵已肉食数日，精神抖擞，赤眉兵仍饥饿之旅，不多时便体力不支。逄安又令一万人队出营援助，冯异也令汉兵增援。就这样，双方不断增兵，最终都倾营而出，在渑池展开决战。双方杀的异常惨烈，相斗近两个时晨，战场上尸横累累，双方已成苦斗状。正在这时，冯异下令鸣金，赤眉军闻听汉军鸣金，只道汉军收兵，心中长出一口气，以为终于可以休息休息、喘口气了。谁知汉兵闻听鸣金，却个个提足精神，猛杀猛砍，向前涌动，不禁失色。正在这时，忽见侧面山林中冲出一标人马，正是赤眉军装束，只和自己一般，料是樊崇调东营人马来援，不禁欢呼，谁知这标人马直冲入赤眉军中，见人便砍。赤眉军毫无还手之意，成片倒下，赤眉兵大声喝道：“奶奶个熊，瞎眼了，自己人！”这时，赤眉军哪里还能辨的清哪是自己人，顿时炸了窝。人人自卫，见身边面生之人，挥刀便砍，于匡喊：“汉兵百万众杀来，投降吧，缴枪投降！”装扮成赤眉军的汉兵也跟着呐喊，大片赤眉军闻声跪地，弃械而降。此景如同染源一般，赤眉士兵为了活命纷纷效仿。逄安一看，败的一塌糊涂，只好保护家眷向东败退，冯异命汉兵全力追击，追至淆底。逄安和数员健将护着少数家眷逃向东营，余下士兵和家眷八万余人，均做了汉兵俘虏。
冯异怕樊崇来援，迅速回撤两舍之外的旧营地安下营盘。
赤眉军遭此大败，樊崇无心回战，下令起营，沿官道向东南而去。
建武帝得知冯异大捷，以玺书赞异：“始虽垂翅回溪，终能奋翼渑池，可谓‘失之东隅，收之桑榆。’方论功赏，以答大勋。”知赤眉往宜阳行进，建武帝决定亲至前线，激励全军，不可使樊崇等漏网，欲毕其功于一役。于是，命大司农李通扶助太子监国，和阴贵人带着铁源、关诚等文武官员赶赴宜阳汉营。
第四十八回 第二节
樊崇率十万赤眉大军行至宜阳，见汉军阻路，杏黄旗下，定是建武帝刘秀，放眼望去，端的人海、旗浪。军容整齐、浩大，何止五、六十万。突然，身侧的熊耳山上立起无数汉兵，樊崇仰天长叹：“这世上再也没有赤眉军了，这里就是赤眉的归宿。”樊崇回首和刘盆子及众首领商议。刘盆子早已被骇的战战兢兢，哪里会有什么主张。逄安自从入长安后连续受挫，打了两次大败仗，损兵近二十万，早已收敛起往日的狂傲。徐宣、谢禄、杨音等也已明白，棋走到这里，是该结束了。但是谁都不愿先提出那个“降”字，愣了半晌，仍无结果。汉兵们已经等的不耐烦，吴汉令耿弇出阵索战。耿弇提马上前道：“战又不战，降又不降，尔等欲想咋的？”樊崇已知，这样终非了局，现在不但赤眉士兵，就是众将军们也毫无战心，道：“陛下，众位弟兄们，面对现实吧，为了陛下，为了十余万弟兄的性命，我们已没有别的选择，顺应是惟一的正途，不知你们意下如何？”逄安道：“可先问问刘秀将如何对待我们，如条件苛刻，大不了拼个鱼死网破！”徐宣道：“不如先派刘恭前去问个明白。”樊崇点头。
刘恭催马出阵，来到建武帝马前，翻身下马，跪伏于地，曰：“盆子欲将众归降，不知陛下何以待之？”建武帝曰：“待汝等不死耳！”刘恭回禀，樊崇道：“这便是极大的恩惠了。”盆子、樊崇、徐宣等三十余人肉袒而降。盆子献上传国玉玺、七星宝剑。建武帝见到七星宝剑，知是伯升大哥旧物，不禁感慨万千。只见赤眉士兵把枪械、盔甲堆积如山，等齐熊耳山。
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