来歙道：“那里的情况，陛下都已经知道，除了零星几处小的割据势力，共有五种力量并存。征西将军统领的汉兵、窦融、芦芳、隗嚣、公孙述。窦融占据河西，据臣所知，其心向汉。隗嚣初始以应汉而起兵，邓禹代朝廷封其西州大将军，隗嚣也已接受。只是隗嚣其人比较复杂、多面孔，尚需陛下晓以利害，多加安抚。芦芳处地紧接匈奴，颇具野心，不过处在窦融、隗嚣两势力夹裹之间，一时难有大的作为。这样一来就可清楚地看到，最大的难点就在于成都的公孙述，特别是今年赤眉撤离长安后，公孙述数次派兵北犯，都被冯异打了回去。依臣之见，如果做好隗嚣的工作，西方政局即可稳定，陛下则可专事东方。”
刘嘉道：“隗嚣其人貌似爱才，又礼贤下士，伪外顺众望，则实俱异心。其内心歹毒，卖亲求荣，使其亲叔父及兄长均死于非命。我闻他曾派张玄游说窦融曰：‘方今天下之势，合该更迭，更始已成，转复亡灭，此一姓不再兴之佐证也。今既有所主，便相至属，一旦拘制，自令失柄，后有危殆，虽悔无及。现豪杰竟逐，雌雄未决，当各据其土宇，与陇、蜀合纵，高可以为六国，下不失尉佗，独立一方。’被窦融拒绝。可见隗嚣绝非善类，其心可见一斑。”
建武帝道：“人心不足蛇吞象，但凡有些实力、占据一片地域，便想称王称帝，图虚名，忘天罚，这就是纷乱无序，难以统一的重要原因。但汉室天下是必须要统一的，就目前的情况看，公孙述、芦芳、隗嚣之流，地处边陲，路途遥远，国之主力正在东方攻伐，腾不出手来，一时难以顾及。芦芳、隗嚣的情况又和公孙述大有区别，你拉一拉他，也许就会归顺，最起码可暂时消停。如果你推一推，他们必然会走向反面。”
来歙道：“陛下，臣与隗嚣素有交情，愿请圣命前去会他，隗嚣如得诏命，必会思量清楚，公孙述虽再次拉拢，必不相附，公孙述势单矣。西方若稳，陛下可专主东方征伐。”
建武帝喜，曰：“如此甚好，联陇制蜀，西和东攻，朕修书一封交于你。”拜来歙为太中大夫，刘嘉为千乘太守（建武十三年封顺阳侯）。半月之后，来歙始西行。至陇西，见隗嚣，寒暄后，来歙将圣书请出，隗嚣并无跪接，展开阅之：“慕乐德义，思相结纳。昔文王三分，犹事服殷。但驽马钝刀，不可强扶。数蒙伯乐一顾之价，而苍蝇之飞，不过数步，即讬骥尾，得以绝群。隔于盗贼，声间不数。将军操持款款，扶倾救危，南距公孙之兵，北御羌胡之乱，是以冯异西征，得以数千百人踯躅三辅。微将军之助，则咸阳已为他人擒矣。今关东寇贼，往往屯聚，志务广远，多所不暇，未能观兵成都，与子都角力。如今子阳到汉中、三辅，愿因将军兵马，鼓旗相当，倘肯如言，蒙天之福，即智士计功割地之秋也。管仲曰：生我者父母，成我者鲍子。自今以后手书相闻，忽用旁人解构之言。”
隗嚣初看圣书时，面容略显严峻，可是，越往后看，眉头越是舒展。看来皇上是很看重自己的，誉为辅佐之能臣，这样就好，先就这么着吧，就目前而言，能够联接洛阳在陇西安身立命，也就可以了。于是，令设宴款待来歙。席间，正逢公孙述再次派使者前来，拜隗嚣大司空，授伏安王爵位。隗嚣大怒：“也不撒泡尿照照自己，他哪里有资格授我爵位！来人，将来使推出斩首示众！”
公孙述闻隗嚣杀了使者，怒不可遏：“卖亲佞贼，胆敢如此！”下旨：发三路大军攻打隗嚣。
隗嚣、冯异出兵迎敌，杀的公孙述三路大军大败逃回。
却说虎牙大将军盖延，自和耿弇杀败延岑后，接到圣旨，带领陈留人苏茂为先头部队攻打刘永。
刘永，梁都睢阳人，梁孝王八世孙也。传国至父刘立，因刘立与汉平帝外家卫氏相亲厚，卫家垮后，刘立被王莽所诛，家始败落。更始迁都洛阳，刘永做为刘氏宗族，率先朝拜，被封为梁王。刘永回到睢阳后，认为更始及朝中文武，皆一斑庸人，虽一时成事，但不具备治理天下的才能，终难成命。于是招兵买马，占据青、兖、徐三州境内二十八城，拒绝更始朝命，宣布独立。
第四十九回 第二节
建武元年十月，刘永在睢阳称帝，拜弟刘防为护国大将军，弟刘少公为御史大夫，庆吾为大将军，沛人周建为御史中丞，遣使拜赤眉留守渠帅董宪为翼汉大将军，拜张步为辅汉大将军，忠节侯，拜西防县渠帅山阳人佼强为横行将军。设置文武百官，专据东方。
盖延、苏茂率兵克襄邑、拔麻乡。盖延分兵一半令苏茂据守麻乡，自己都襄邑。旬日后接得情报，言苏茂强宿民女，扰乱县府后室，县民愤怒。盖延震怒：“兔崽子，贼性不改。”亲自作书痛责之。苏茂大恐，率兵反叛，弃麻乡而走，来到淮阳城外，太守潘骞不知苏茂已反，开城迎接，被苏茂所杀。苏茂占据淮阳，派使向刘永称臣。刘永了解情况后，大喜。拜苏茂为大司马，封淮阳王。
盖延逼反了苏茂，也深为后悔，看来并未处置恰当，本欲率兵攻之，兵力又不足用，只好写奏折向皇上报急。
马武、王霸、马成、刘隆率兵到达襄邑，盖延和四将军共议灭苏茂之事。马武道：“大将军，擒贼当先擒王，灭了刘永，可谓皮之不存，毛将焉附，灭苏茂那是迟早的事。”王霸、马成、刘隆都赞成马武之议。于是盖延决定，首先攻打睢阳。
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