刘秀道：“小妹伯姬也老大不小了，孤身一人，随于军中，甚是不便。该给她找个人家，一来她好有个依靠，二来也省得我们分心，三来也可告慰父母的在天之灵。”
刘縯道：“你是说李通？”
刘秀道：“然。”
大嫂道：“李通已娶过家室，小妹嫁于他，岂不是做了填房？”
刘秀道：“大嫂，李通一家全都冤死宛城，他现在已是孤身一人，再说，李通心底正直，坦坦荡荡，是小妹托身之人。”
刘縯道：“先问小妹、李通的意思，如双方愿意，可于休整这几日内办了。”
刘秀道：“非常时办非常事，后天初三，俗称鬼节，当祭奠亲人，不便办喜事，如果顺利，不如明天办如何？”
刘縯道：“如此甚好。”命亲兵速通知伯姬前来议事。
伯姬路近，转眼即至，见到三哥也在这里，不知有什么事。
刘縯道：“小妹，大哥说话从来就不会拐弯抹角，咱们是亲兄妹，我就实话实说。你也不小了，我和你三哥给你物色一位人家，如果你愿意，就成家吧，如果不愿意，以后再论。”
伯姬羞涩地看着两位兄长不语。刘秀道：“我和大哥说的这个人是李通，你也见到了，长得高大气派，相貌堂堂，人也正直善良，又有学问、见识，为我家起兵立有莫大功劳，全家人死于非命，实对我家有天大之恩。当然不是说为了报恩，我想小妹嫁人就要嫁这样的英雄豪杰、堂堂男子，不知小妹可否愿意？”
伯姬听是李通，已然心许，俊脸微红，低下头轻声道：“父母不在，全凭哥嫂做主。”
刘縯见小妹同意。心中甚喜。令亲兵通知王常将军前来。刘縯令小妹与夫人进内室说话。
王常来后，二人急步相迎，入座献茶后，刘縯道：“兄弟，今晚请你来，乃为家中私事，想请你帮个大忙，不知可否愿意？”
王常道：“看主帅说的，你家的事，就同王常自己的家事，你只管吩咐。”刘縯道：“别主帅长，主帅短的，这样称呼太生份了，自从咱们见面后，我就把你看成自己的亲兄弟，以后咱们私下里就以兄弟相称。今天如果不是你谦让，主帅就是你啦！”王常道：“大哥千万别这样说，折杀小弟了，不知大哥为家中何事？”刘縯道：“我想请兄弟为我家小妹伯姬保个媒，不知可愿走一趟？”王常道：“大哥这么信任我，说吧，我愿去。”刘縯道：“李通。你可速去问他愿意否，不论结果如何，我和文叔都在这等你回话。”王常起身而去。
没半个时辰，王常返回，满脸高兴，回道：“你们猜李通怎么说。”刘縯道：“别卖关子了，急煞人。”王常道：“我向李通一提，李通兴奋的眉飞色舞，连连道：‘真是天降喜讯，天降大喜讯，十分感谢大哥、嫂子和伯姬的厚爱。’连口水都没让我喝，硬把我推出门，让我速速回话，也不怕冻着我，真是个轻友的家伙！”
听完此话，大家十分高兴。大嫂潘氏从厨室端出热酒，摆上一桌菜道：“李通不让你喝水，大嫂请你喝酒。你可是我们家的大媒人啊，谢仪总是少不了的，今晚就在哥嫂家过年！”
初二一早，刘縯着手整编军队，编完后，令第一部由王匡率领，重新建造黄淳水被毁之桥。第二、第三部建造泚水桥，完工后将蓝乡辎重运回。第四部和第六部驻扎城外。第五部于城内驻防。令中午多备美食、许少量饮酒，以增加喜庆和御寒。通知各部将军中午派人参加李通和伯姬的婚宴。
第十四回 第二节
纳言将军严尤、宗秩将军陈茂，率十万大军挥师南下。主将严尤深通谋略，见识非凡，数年来为王莽东挡西杀，南征北战。北击匈奴，南征绿林，东打高句骊，经过无数战阵，驰名天下。大军所过之处，地方官员曲意巴结逢迎。严尤心高气傲，又临近过年，进军缓慢，心想前方有甄阜十万大军，消灭汉兵两三万乌合之众，还不是小菜一盘，哪里用得着我亲自动手。乐得于途中享受享受，等甄阜把仗打的差不多了，我再去，还不知功劳是谁的呢。
谁知探马来报：“宛城大军战败，甄阜、梁丘赐战死沙场。”严尤、陈茂大惊失色：“怎么搞的，不会吧，这怎么可能？探实了再报，谎报军情，你长了几个脑袋！”吓的探马兵退出帐外，上马飞奔而去。
未几，第二批探马来报：“前部大军兵败，辎重全失，甄阜、梁丘赐二将以身殉国！”严尤道：“到底是怎么回事？”探马道：“报将军，先时在小长安打败汉兵，可甄阜、梁丘赐将军也双双受伤，后下江兵来援，袭了蓝乡，两面夹击，所以战败！”严尤道：“退下，甄阜无能，我实在是高看了他，一帮草寇，竟然毁我十万大军，甄阜误国，误国啊！”陈茂道：“汉兵得胜，必然会进攻宛城，宛城乃兵家重地，不如我们进入宛城，依城而战，以拒汉兵。”严尤道：“笑话，天下哪有这样的用兵之理，我们是来剿灭贼寇的，哪能让贼寇围攻于我，当速速南下，在棘阳和汉贼决一死战！”
棘阳城中，主帅刘縯得到消息，严尤率军急速南下。刘縯想着，本来计划着初五发兵攻打宛城，现在看来已经不可能了，一来严尤大军就快要到了，二来宛城坚固，短时不易攻破，三来绿林众将又搞起了内乱，军心散乱，必须统一军心，打好眼前这一仗，这才是最重要的。召集众将道：“严尤深通兵法，不可大意，我们应该众志成城，做好大战前的准备。请诸将发表意见。”
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