赢得组合枪，单骑占湖阳。
枪刺百胜将，威名四海扬。
遗恨志未酬，巨星皓天镶。
雨，在不停的下着。打在低凹处，击溅出无数的水泡。两匹健马迎着雨水，踏着泥泞，向东奔跑着。马上两人头裹青巾，身穿蓑衣，伏身在马背上。前面之人仍不时的挥舞着马鞭，口中喊着：“快！快！”后面之人骑术一般，艰难地追赶着。此时此刻，感到越来越难驾驭，力不从心了。朝前面喊着：“朱将军，慢一些。等一等我！”前面的人听到喊声后，果然将速度慢了下来。后面的人赶上后说道：“朱将军，我的马跑不快，光打滑，几次都快要摔倒了。”前面的人没有答话，但速度却也不快了。
这两人都是从宛城大司徒府上出来，受樊宏之命前往父城去见刘秀。
跑在前面之人正是朱祐，后面之人叫车杆儿，乃是仆人刘忠的儿子，今年二十岁整。一路上，二人泪水掺和着雨水，悲悲戚戚。
父城县衙之中，刘秀闻报，朱祐将军和刘车杆儿求见，心中一震，这俩人一同冒雨前来，别是家中出什么事了？说道：“快快请进！”二人进了大堂后，伏在刘秀面前大哭不止。刘秀赶快相扶：“仲先，车杆儿，快起，快起。到底发生了什么事，快起来讲。”朱祐双腿仍跪在地上，直起身来说：“文叔，昨天下午，大司徒和刘稷双双被刘玄杀害了！”刘秀闻此噩耗，不啻晴天霹雳，脚下一个趔趄，立足不稳，险些摔倒。冯异，藏宫二人夺步赶到，双双扶住。朱祐也慌忙起身。刘秀一声痛嚎从腔中喷出，泪水夺眶而下。关诚从室外赶进来，几人搀扶着进入内室。刘秀躺在床上，好半晌，才缓过劲来，起身坐在床沿，哽咽道：“我最最担心的事终于发生了，大哥是他们的眼中钉呀，这颗钉子不拔去，他们寝食难安，可刘稷兄怎么也会同时被害呢？”朱祐道：“是舅舅从刘赐处打听到的，他们要谋大司徒，又担心刘稷回宛拼命，故将刘稷预先骗回，……”刘秀道：“唉！我们兄弟三人，二哥殁于小长安之战，大哥死在这帮奸人之手，子丰兄是从小在我家长大，也同亲兄弟一般。眼前展现着他们的音容笑貌，却已隔世。现在想来，大哥之死，实属必然。大哥貌似刚强、果敢，实乃心善手软，推刘玄登帝之初，弟兄们就劝他动手，先下手为强，他死不愿意，错过了最佳时机。克宛城、破王邑后，也应抓紧动手，这并不是一点征兆都没有的，连宝剑都递给了刘玄。即便木讷，舅舅和孝孙兄也提醒了，这就不是觉悟不觉悟、警惕不警惕的事了。这样做人就太木了、太失败了。任谁也拯救不了他，命该如此，在劫难逃啊！”
第二十一回 刘秀回宛城谢罪 苗萌遣豪杰护主 第一节
却说刘秀知道自己也面临着生死关头，必须谋定而后行，对车杆儿道：“车杆儿，你到门外守着。”又对众人道：“只是这样一来，大哥这棵大树一倒，我们的日子就难过了，弄不好也有性命之虑呢！”
朱祐道：“是阿，文叔，下一步他们确实是要谋你的。”
藏宫道：“将军，宛城中处处充满危险，将在外，则身安，需在此谋定好一个万全之策再说。”
冯异道：“不错，刘将军，现时，宛城是万万不能再回去的。方今天下，各自为王，并无定主，刘玄虽然声势浩大，旨令到处，皆开城而降，其实那都是虚的。王莽未灭，众豪强未平，却先毁栋梁，杀戮功臣。政治、军事上的短见可见一斑。复汉称帝已半年有余，政令不出，是不懂管理天下之章法的，这样的政权如何可能持久？好在你手中还有一万多军队，就凭这些家当，是可以有所作为的。当初刘将军兄弟在舂陵起事时，还没有现在的人马多，声势也没有现在响，如果刘将军有所打算，就会有巨大的号召力，许多英雄豪杰也会来投，此一时彼一时了。”
刘秀道：“无论如何都不能那样做，我已想好了，立刻回宛城谢罪。”
四人同口异声：“不可！”冯异道：“刘将军，你这是拿自己的生命进行赌博，是拿生命开玩笑，他们心狠手辣，万万不可回去。”
朱祐道：“文叔，他们现在做梦都想除掉你，不然就睡不安稳觉，哪能自投罗网。此时他们也许正无名目陷害于你，你若回宛，便是擅离职守，只此一条，就可定你死罪。”
刘秀道：“你们都别站了，都坐下。”几个人拿凳椅围坐在床边。刘秀道：“咱们现在都别急躁，一急躁，就会乱了方寸。现在我们正处在人生的十字路口，面临着艰难的选择，不可错走一步，走错了，那可是万丈深渊，不能回头。所以，关键时刻，一定要沉着、冷静，你们想想，就凭我们现在拥有的一万人马，能干成什么事吗？只要一翻脸，我们就立刻要面对二十万大军，父城是呆不住的，我们将无立足之地。脱离了更始政权，就背离了人心所向，就不再有号召力了，我们就会陷入绝境，就会身败名裂，无法生存。所以，我打算走一步险棋，回宛谢罪。你们再想想，他们既然要害我大哥，为什么一并计算了刘稷兄，却偏偏放过了我。刘稷兄只是单枪匹马，我可是掌管着一万大军，这就恰恰说明，他们并没有把我放在眼里。好阿，既然如此，我们就可以将计就计。你料定我不反，我还就偏不反。只是，我也不能留在父城。你们想，我手握兵权在父城，他们也是无论如何不能放心的，我必须回宛城。可我也不能将人马带回去，以免他们误会。所以，我此次只能是只身前往。”
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