又行了三日，食物已尽，来到了滹沱河边，大家一看，傻了眼。只见河面宽阔，河中水流湍急，虽然两岸结有冰凌，但离封河还早着呢，况且连一条船也没有。傅俊自报奋勇，骑马下河探路。马踩着冰凌发出咯吱咯吱的响声，只下水前行半丈左右，便深没马背，只好退了回来。众人腹中饥饿，感觉河岸的风出奇的冷。天也渐渐地暗了下来，无奈，只好退回，寻一避风处暂歇。
天完全黑了，又不敢点明火，几个人挤在一起取暖。这一夜是真难熬啊。天快亮了，刘秀道：“咱们不能在此耽搁太长时间，要么往上游走走，要么向下游去。我感觉，王朗的追兵就快要到了。”王霸说：“你们再稍等一会儿，我再去探探路。”王霸走后，冯异来到刘秀身边，捧着一瓮麦饭，道：“大司马，昨天夜里，叔寿、段建、左隆三人走了，总共又走了近二十人。”刘秀感到一阵揪心的难受：“是我连累了大家，难道大家跟着我是为了受苦受难吗？不能怪他们，连我自己都不知道前途在哪里？命运将如何？这种苦又受到哪里才是个头呵？何处才是我们的落脚之地？”
苗萌道：“大司马，不要难过了，有道是，能够坚持到底，才是英雄好汉。古时重耳、孔丘无不是历尽艰辛才成就了一番大业。孟子曰：天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤。今天我们吃的这些苦和他们相比，不算什么，就这点困难还能难住我们吗？民心思汉，则天不亡汉，你是堂堂的大汉使者，总有立足之处，我就不信，就凭王朗的一纸檄文，就能蒙骗整个河北，总有明眼人会看清楚他是什么东西。”
王霸再次来到滹沱河边，一看还是原样，往下游走走，又折到上游看看，仍然寻不到一条小船，不禁仰天长叹：“苍天呵，你睁开眼吧，难道你就一点也不体恤我们这些人吗！”话音刚落，忽然一阵寒风吹来，直感觉撕皮刺骨的冷，气温骤然降了下来，只听咯咯声响，定眼一看，只见河面已经开始加速结冰。王霸大喜，打马跑回宿营处，将这好消息告诉大家。大家为之一震，精神倍增，赶到河边一看，果见河面已被完全封住，傅俊催马就要去试，铫期道：“子卫，且慢，你的分量不够，由我来。”铫期小心翼翼地牵马而行，顺利的走到对岸，众人一阵欢呼，就要过河，刘秀道：“大家不要着急，分开来，都像铫期一样慢慢过。”
众人刚过完河，只见后面追兵已近。大家跨马而去。可马已乏力，路面又滑，又能走得了多快？
刘林亲自率兵追来，他恨极了刘秀，此番仇人相见，近在咫尺，量你今天是插翅难逃，下令：“给我追，活捉刘秀，封十万户侯！”众官兵们争先恐后，一窝蜂地涌上河面，情急之时，刘林又哪里想到踏冰渡河之法，只见众官兵骑在马上跑上河面，刚结实的河冰，又怎能承受如此重压猛踏，河冰突然断裂，河面上的官兵连人带马全部落入水中，打捞不及的，被水淹死冻死无数。刘林眼睁睁地看着刘秀驰马远去，心中涌出万般的无奈。
第三十回 第二节
时近中午，刘秀一行来到下博县境内的一个小村落。关诚上前敲门，门开处，见是一年过花甲的老汉，关诚自报家门：“大爷，我们是汉大司马一行，遭王朗之乱，避祸到此。”老人听后往屋内相请。刘秀让众人分开，只和苗萌、邓禹三人进入屋内。刘秀上前见礼，老人道：“大司马名声甚是响亮，昆阳一战天下驰名。”刘秀道：“老人家，听你说话，可是个有见地之人呵！”老人道：“不瞒大司马说，我在南宫县做了几年县丞，去年才告老还乡。你们肯定还没有吃饭吧，乡下穷，也没有什么好招待你们的，正好锅内刚煮好的高粱米饭，你们将就吃点吧，只是慢待了。”邓禹道：“谢二位老人家了。”上前掀开锅盖，一股香气扑鼻而来，大娘已准备好三副碗筷，盛好后，刘秀端起让两位老人先吃，老汉道：“大司马别客气，你们吃吧。”刘秀吃了一口：“呵，好香啊，大娘，这是高粱米饭吗？”大娘笑了：“是高粱米，吃吧。”刘秀道：“这高粱米饭我也吃过，怎么会这么香呢？”老大爷只是摸着长须微笑。三人只把锅底吃了个朝天翻。刘秀道：“大爷、大娘，谢谢你们了。请问往前走是什么地方？”老人道：“你们出门顺着这条小路一直往前走，约有八十里，就会到信都，太守任光尚未归附王朗。”刘秀听说任光在信都任太守，大喜：“苗兄、邓禹，我们马上就要到家了。”二人也是好生欢喜。
饭后，告别了两位老人家，刘秀集合好队伍，向信都赶去。由于甩掉了追兵，填饱了肚子，又快要到落脚之地，大家心情出奇的好，一路上有说有笑，毫无半点劳顿之苦。正行之时，突然，苗萌从马上掉了下来，众人赶快下马，正要相扶，邓禹道：“别动，此时千万不能动。”刘秀脱下战袍，盖在苗萌身上。邓禹俯下身，掰开苗萌的眼睛看看，又试试鼻息，用手在苗萌的心口处按压，一会儿，苗萌吐出一口气，邓禹道：“好了，缓过气来了，不要紧了。”这时有人寻来一些材木放在苗萌旁边点火，刘秀道：“不要点火，材湿，烟大，你们去砍些树枝，扎副担架。”邓禹把战袍脱下铺在雪地上，几位兄弟也效仿，或铺地上或盖身上。邓禹让大家把苗萌抬到铺好的战袍上。刘秀俯身握住苗萌的手，招呼大家围在苗萌身旁，替他挡风。只见苗萌紧闭的双眼中滚出两滴眼泪，他缓缓地睁开双眼，看着刘秀动情地叫道：“主公！”苗萌这一声“主公”叫的是如此的动情，这声音发自内心深处，即刻感染了大家。是的，称大司马这个官职，实在是显得生分了。刘秀稍用力握了一下苗萌的手，表示谢意。
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