「我相信当初造这钟的人一定有双巧手，」劳勃附和着：「其他方面就未必聪明哩。我听说他被人戳瞎了，好保证他不会帮别人再做个钟。是个聪明人的话，就知道可别惹毛了王宫贵族呗。」
「是我太多心，还是你想当保母?」小班轻声问：「你知道什么我不知道的事情吗，小勃?」
劳勃咯咯笑着：「有没有搞错?我知道的事情比你这小兔崽子多得多哩。不过还没什么值得担心的事情，只是我今天觉得毛毛的。」
「搞不好你该定下来当爸爸了，这样就不会东想西想。」
「哈，有时候吃药真是比生病还可怕喔。」
一只镀金小公鸡正从钟面探出头后拍拍翅膀。「走吧，」小班说：「时钟表演完了，秃鹰酒吧就在那边而已。」
过几间店就到了目的地，可是广场上的乞丐看准他们包围过来，伸手、张嘴、使眼色地向两人乞讨。小班两眼直视前方不搭理这些小孩、妈妈、老人，他刚到布拉格的头几个月常常施舍，后来渐渐铁了心，因为乞丐实在太多了，他每帮助一个人，就会有二十个人追上来，希望他再大发慈悲一次。布拉格人满为患，难民纷纷避居此地，下至农夫、上至皇帝本人，都在维也纳沦陷以后逃到这儿。其中绝大部分穷苦人家都住在新城区，用手边有的东西搭帐棚或小屋凑合，不过白天不少人会溜到市中心，士兵则是定期巡逻将他们赶走。
小班能够狠下心的另一个理由，在于他可以确定本地并没有人真的挨饿，因为吗哪机【注：吗哪原文为manna，出自圣经，原意为上帝赐予而源源不绝的食物。】就是他自己帮牛顿设计出的产物。吗哪的味道不是多好，但至少可以吃，而且不用钱。
秃鹰酒吧门口有人打量他们一阵，确定他们不是乞丐以后，便二话不说放他们进去。虽然是白天，酒馆也不小，但里头还是满满的客人，有不同制服的士兵、打扮入时的仕绅、也有穿着脏衣服的工人，有些人站着、有些人坐在长木桌边，无论昏暗室内或者啤酒花园都有很多人。小班与劳勃选了一张在角落的桌子，主要是因为这边还有空位。才刚坐下，就有一个脸形瘦长、留着平板棕发的女侍送上两杯啤酒。
「谢啦，亲爱的。」小班给她一个微笑。
劳勃举起木杯：「为新发明『耶稣鞋』干一杯!」他大声说。
「嘘!你这猪头!」小班差点没噎到：「到底是谁比较不提防罗马天主教会啊?」
劳勃笑着吞了口酒：「你还真是『在外一条龙、在家一条虫』啊，那你打算给那玩意儿取什么名字?」他随手朝桌子下一比。
「水行足。【注：原文aquapeds，即水(aqua)与足(ped)的组合语。】」小班回答。
「嗯哼，反正不用拉丁文你们就觉得不科学是吧?」劳勃戏谑地说。
小班没跟他争论，也喝了一口啤酒。啤酒又黑又苦，口感也不滑顺。「天佑吾王!」他下意识地要干杯，不过马上又后悔了。
「吾王万岁!」劳勃附和着，两人杯子一撞。
放下杯子之后，劳勃却若有所思望着他：「话说回来，还有国王让我们喊万岁吗?你觉得他有没有逃过一劫?」
小班很难不皱眉头，心里想聊些轻松的事情，但毕竟是自己刚刚不小心要干杯的。他一耸肩，希望小勃会把他的烂答案当成是种冷嘲热讽：「要看希斯跟伏尔泰说不说得动国王，但要我下注的话，我一毛钱也不赌。」
「嗯……」劳勃说：「唔……那就为了英国干一杯吧，就算没了伦敦，世界上还有英国人，只要有英国人，英国就还在。」
「是啊、是啊。」班杰明说归说，心中却是另一种感受。每次提到伦敦，他的胸口就好像塞满荆棘。
「那你这双魔法鞋要用来做啥?」劳勃好像也想换个话题。
「会做个几双给皇帝和公主玩玩吧，希望他别把我的眼睛也戳瞎。」
劳勃也耸耸肩，像个纨裤子弟欣赏油画那样挥手比划：「戳瞎了，你就替自己做一对新眼珠吧。」说完他朝桌面望过去，好像他可以看穿木板直视小班的脚一样，「艾萨克爵士喜欢吗?」
「喜欢?这双鞋?才不，他觉得我研究亲合力只能当成无聊时的消遣，应该等闲下来才继续。」
「你听了不爽。」劳勃看看他道。
「废话，我当然不爽!」小班没好气说完，又大大喝了一口：「他整天研究他的什么『新系统』，都是些《圣经》啦、天使之类的东西，然后要我自己想办法讨皇帝欢心。」他说到一半想了会儿：「也不能说这样不好，皇帝高兴我们才有钱，但是这很不实际。天知道什么时候又会有人叫颗彗星砸在头上?」
「这座城周围不是有力场，挡不住吗?」
班杰明摇摇头：「那道力场只是一个放大版的神甲而已，两年之前我们就应该要研究一套反制措施才对。你要搞清楚一件事，牛顿这个人根本不管做出来的东西有没有用，他脑袋里只有那些哲学原理而已。他做研究不是想开发出什么好的道具，只是因为他的某种念头……我也搞不清楚他心里在想什么。牛顿想要了解上帝如何创造宇宙，他想要探究天地的规则，可是他这么做不是为了你我、不是为了布拉格、当然也不是为了英国，都只是为了他自己。他认为这样上帝才会开心。」
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