「我听说了，不过我也算是异教徒，所以对我有什么影响?」
「铁头，你一直都跟苏丹是朋友，也与他一样对抗俄罗斯沙皇。苏丹希望你了解：现在我国不再庇护威尼斯，也等同不再庇护你，所以不能保障你的安全。」
「这是苏丹亲自要对我说的吗?」
那指挥官在马鞍上不太自在地动了一下：「我们欧查克很明白苏丹的心意。」
查理的笑容带着讽刺意味：「是太明白了，所以他也就不听各位的劝?」
「你也知道，」那指挥官面部僵硬地说：「苏丹非常忙碌。」
查理会意点点头。「非常感谢你特地提醒，朋友，但我也有很多考虑。所以恐怕你的警告会白费了，我没办法照办。我还有士兵驻扎在威尼斯──」
「铁头，只要你开口，可以把他们平安送到其他地方，但是要快。」
查理顿了一下子，很快就继续说：「还有士兵驻扎在这里，」他重复道，「我要去见他们，还要跟我的兄弟贝勒贝【注：土耳其语「众官之官」，也就是总督。】说一声。」
那土耳其人脸上闪过一丝情绪，有点像是轻蔑，「他迟早会跑掉。」
「那还好我现在赶回来了。除了贝勒贝，我还要跟禁卫军各位弟兄谈谈，你觉得可以吗?」
「奉阿拉的名，万事皆有可能。」他回答：「但你现住面对的就是一支博鲁克，我们就是禁卫军的耳目，你要说什么?」
「我想进了城再谈，」查理说：「你们会阻挡我吗?」
沉默了很久，那土耳其指挥宫络于摇摇头说：「不会挡下你的，铁头。我们送你进城，若能跟你一起用餐将相当荣幸。」
「我也非常荣幸。」查理说。
※※※
「这城里的街道都是水做的呢。」劳勃喃喃自语，禁卫军的长船载着他们在宽广的运河河道航行。他目光到处游走，看着此处巷弄都是河流，许多平底船来来去去。换做其他城市，应该都是行人与轿子吧。
「真美的地方。」小班也说：「但我觉得味道不太好。」这气味很像波士顿，当罗斯贝里平原下了一整天雨、又流进一堆废水以后，一种又酸又咸的臭味。
「分明就是臭。」劳勃附和着。
但近看这座城市还是很赏心悦目，但不像远观时好似化外之境。小班联想着：这就好像第一次看见爱人脱衣服吧。远看的景色是华丽的衣裳、漂亮的妆容，遮掩了瑕疵却彰显了魅力。靠近以后自然会看见毛孔、粉刺、疤痕等等。但这对小班而言，并不因此使女人失去吸引力，反倒更有一番风情。威尼斯也一样，他现在看到烂木头、老鼠乱窜、甚至是粪便飘在水面，这样真实的一面在小班眼中还是很特别。
城里头还弥漫一种不协调的气氛，路上他们看见土耳其的大型战船，很东方、很壮观，这些船上有许多奴隶在划桨，将穿着花花绿绿衣服的人送走，也代表土耳其势力的撤出。原本这或许值得庆祝，威尼斯受土耳其控制已经快要二十年了;但是等土耳其人离开，却会有更可怕的军队会从天而降攻打过来，他们还有多少时间?
「你知道那群人是谁吗?」小班懒洋洋地问，但同时又挣扎着要挥手，外头有群女孩正靠着窗户看他。
「大概知道吧。从瑞典人口里问到一些消息，那些家伙──」劳勃朝另一条船上的土耳其人一指，「是禁卫军。」
「我有听到，但我不知道那是什么。」
「士兵，不过比较特殊。他们一出生可能是基督徒，但是很小就被土耳其人抓走当奴隶，后来又训练成精兵。据说打起来很疯狂，绝对不会留情或退缩。」
「看他们对查理王倒是挺礼遇的。」
「那份礼遇是查理王以自己的努力换来的，至少瑞典士兵是这么说。依我看，土耳其那儿有些人可能喜欢查理王比起他们自己苏丹还多些，毕竟那个苏丹可不是军人，所以他们比较中意会同样出生入死的查理。我猜之前在城外，这些禁卫军就已经抗命了。」
「怎么说?」
「我们已经知道苏丹和沙皇做了条件交换：土耳其兵力撤出威尼斯，于是查理王没人保护，所以可能会逃回瑞典，但瑞典也已经大半落入俄罗斯与丹麦手中，并不算多安全。所以，查理王或许得跑得更远。」
「莫斯科军和鄂图曼军不是敌对的吗?」
「可能两边都有意休兵，瓜分全世界吧。」劳勃说：「假设如此，问题就剩下查理王了。他留在这儿，沙皇就不可能和解，更不用说查理王也会一直鼓吹苏丹对付俄罗斯。另外，禁卫军其实是鄂图曼帝国最坚强的部队和骨干，可是他们却比较欣赏我们这位『铁头』。」
「换句话说，威尼斯成了陷阱，土耳其人撤退后，莫斯科人冲进来──」
「有风声是说：等到查理王被捉了或者跑了，沙皇就会随后撤兵。」
「那威尼斯给谁?」
「可能会交给威尼斯人自己管吧，但土耳其也可能马上又派兵回来。天知道?」
「都是障眼法!」小班气呼呼地说：「暴君的烂游戏。」
「那你别忘了咱们的弗瑞克也是当国王的喔。」
「他虽然是国王，但是很不一样呢，劳勃。他可是靠自己努力赢得大家的敬意。」
「是哩。但你看看他现在是什么处境，不就是一只快被巨人踩死的小虫吗?」
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