「沙皇英明，但老百姓的转变相当迟缓，若您想要压倒旧礼仪派势力，必须依照他们的游戏规则。」
彼得面部又抽搐起来，但最后点了头。「小心行事，」他说：「要非常谨慎，旧礼仪派已经不停放话说我有恶魔侍奉，要是他们知道所谓的『圣徒』，是我的『恶魔』伪装……」
「看见圣徒的人，不会认为自己见到的是恶魔。」魔灵回答：「无人愿见自己受到愚弄。若哲学家真能学到人性分毫，想必亦如是。」
「但是，」彼得压低声音：「先搞清楚他们真的发现自己上当时会有什么反应，这也非常重要。」
「请勿忧心，贤明的沙皇。吾辈必当遵照您指示之步调进行，不会擅做主张。在下不敢妄称比您更了解人类。」
彼得叹了口气，将白兰地喝完，之后站起来。他还有工作要处理。「谢谢你的进言，魔灵，一如往常，相当有帮助。我想，或许因为你不是人类，所以才会更了解我们。」
「您过誉了，沙皇陛下。」
「我不认为。那么，我还有事情要忙。」
「那我告退了，沙皇陛下。」
但是走出舱房时，彼得心里存疑。他一直都无法肯定魔灵是不是真的会离开，也不知道自己到底该为此欣慰或气愤。
※※※
「妳可没说过我们要直接上战场。」爱翠安不太高兴地说。她透过手中咖啡冒出的烟雾望着维希莉莎.卡雷娜。
「根本称不上是战场，」维希莉莎回答：「什么武器打得到我们?」
「是没有。」克蕾西十指交叉，脸枕在上面。「但妳们又要怎么拿下那座城?我听说在布拉格的时候，地面部队行军正好在飞船下方，所以妳们的炮火能够直接削弱他们的防御。可是以飞船现在的速度，我想大抵不可能如法泡制，加上妳们的步兵还得越过舄湖才进得了威尼斯。在我看来，妳们不找个地方降落、把士兵丢下去，也成不了事。」
卡雷娜淡淡一笑：「进攻布拉格的时候，我军太过谨慎小心，但那是因为艾萨克爵士与他的学徒都在那里，不知道会不会有什么意外，结果根本没事，不过小姐妳思虑非常周密，等到威尼斯投降，或者他们被炸到无力抵抗，飞船必须将部队放下。可是飞船可以停在安全的高度，这点不必担心。布拉格的防备严密，我们还损失了一条船，相较来说威尼斯根本毫无防备。这样子两位可以安心了?」
克蕾西挤出一丝浅笑：「我发现战争的本质就是出其不意。」
卡雷娜也笑道：「我想生命的本质就是如此，小姐。」
「我孩子还没体验过人生，」爱翠安讽刺地说：「我可不希望他没机会长大。」
「妳觉得在陌生的土地上，跟着一群憔悴的士兵，会比较安全?」
「是不会。」
「所以啰。我劝妳们还是别把威尼斯这点小事想得太复杂，当成一个机会比较好。」
「这意思是?」
「沙皇很欣赏小姐妳，可是他更看重的是实际表现。如果在接下来的作战中，妳可以表现出协助我们的意愿与能力──」
「我还以为我们不需参与作战。」克蕾西蹙眉。
「我们是可以留在船上，不会有危险。但我们要以自己的方式参与这次行动。以我来说，我会请与我沟通的默勒库尽其可能进行支持。而妳……」她迟疑一下，爱翠安也试着想从她脸上找出什么线索。她是羡慕还是嫉妒?「我一直听到有人讨论，」卡雷娜又开口：「妳是怎样破坏了我军先前针对妳们发动的第一波攻击。说真的，我还是没搞清楚妳做了什么，要是妳这一次能替我军发挥同样的实力，相信妳在沙皇心中的地位立刻就会不同凡响。」
「我懂了。」爱翠安保守地回答，然后吞下咖啡。感觉上她好久都没喝到咖啡。「多谢妳的提醒，卡雷娜小姐，我会仔细考虑。」
「希望有个肯定的答案。等到了威尼斯，要是有妳助阵，我会非常开心。」
※※※
几个钟头以后，卡雷娜也离开了，但又有人来敲门。
「谁?」爱翠安问道。
「是我，赫丘尔。」声音从门外飘进。
「喔!」爱翠安却有些烦躁，她根本就没想到他。「克蕾西……」
她一甩红发点头嘀咕说：「我想我一定还有事情，要忙上一两个钟头对吧?」
「谢谢。」爱翠安拉起她的手。
克蕾西眨了眨眼，但眼中藏不住醋意。她靠过去在爱翠安额头上亲一下，喉咙有点紧：「没什么。」
接着她开门从赫丘尔身边走过，一句话也没说。赫丘尔则是挑起眉毛瞥了她一眼，无奈地耸耸肩。进去后他朝房间扫视一圈，「这房间挺舒服的。」
「是啊。」爱翠安说着，走到赫丘尔身边，手指轻轻抓着他下巴，然后将唇送上去。赫丘尔的响应非常激烈，刚开始爱翠安还有些吓着了，但后来她自己也充满欲望，不过她要的不是性，只是肌肤亲密、心灵放空的感受。她解开赫丘尔背心扣子，可是他却将爱翠安轻轻推开。
「嗯，怎么了?」她发现赫丘尔眼神很严肃。
「我已经自愿参加地面作战。」
「你什么──?」
「我不是很想提，但我希望妳可以说些话给部下安心。」
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