第三十二章 枢密院
小班照着镜子打量自己，想知道这些浮夸的服饰在身上如何。天蓝色袍子配上金花锦缎，颜色、纹路都挺顺眼，可是却松垮垂下没有打折，活像是件浴袍，配上紧身裤更是莫名其妙。他后来决定将帽子夹在腋下F也罢，除了因为戴起来很呆以外，他也不清楚土耳其人的社会阶级，无法判断在谁面前可以戴帽子。
东拉拉、西扯扯以后，他耸了耸肩，心想如果父亲看见自己在镜子前这副德性会怎么想?是不是老人家教他的每一件事情都成了耳边风?这三年来，他的诚实、节俭、谦逊沦为虚伪、虚荣、高傲。乔赛亚.富兰克林的孩子还剩些什么?要是他还活在世上，会喜欢这样的儿子吗?
他又看看镜子，好像见到一个陌生人，一个与自己长相一样的鬼魅正在嘲笑他。然后是一股沦落、漂流的感觉，波士顿原本是上辈子的事情，一个遥远的梦境，可是这一瞬间回到现实，盖过了这东方风味的异国情调，彷佛土耳其才是一片虚幻。
他一咬牙将这感觉推开。他爱父亲，也曾经非常尊敬父亲，可是父亲的价值观太过天真，往昔这种观念可以生存，但时至今日一切都不同，还照着老路子走不可能有成就。适者生存，不适者淘汰，这是不变的道理，而如果世界上真有上帝，那祂并没有眷顾班杰明.富兰克林，不会因为他行善而有所奖赏，不会因为他为恶而加以责罚。以前他也努力想当个好人，但造成的伤害比好处还多。现在他懂了，适度的自私也是诚实，比起虚情假意的美德还要高尚，而且不会害了身边的人。
之前小班希望自己可以拯救伦敦，他失败了，没关系。他也想过要解救布拉格，又失败了，这也没关系。他开始动脑筋想要保住威尼斯，可是这实在荒谬。他到底想要做什么?他真正的愿望是什么?
其实他知道。他想得到牛顿的笔记本，他想找到兰卡，他想要踏上那几艘英国船，去一个远远的地方。他根本不在乎牛顿如何、威尼斯如何、查理十二世如何，他一点都不在意。他只要自己、劳勃、兰卡平平安安，然后带着牛顿的笔记，加上他的聪明才智，想必生存下去并不难。天下苍生交给其余理想家去担忧吧，他看见镜子里那形象与自己合而为一，又惊有喜觉得自己似乎有智慧了点，也像大人了点。
正要出去时，查理王走进来。他看起来心力交瘁，幸好身上鲜亮的蓝黄军服可以提振精神。
「你过得还好吗，朋友?」国王问。
「还过得去，嗯……该称你陛下了。」小班回答。
「那就好，你也得去枢密院会议，我给你找套象样点的衣服来，这样第一印象会好些。」
「多谢陛下，可以跟陛下商量一件事情?」
「要快，我们马上得过去。」
「相信您也听说艾萨克爵士降落在附近一座孤岛上，正在等您过去。」
「对，他很麻烦。我找人请他来，但他不肯离开自己的地盘，坚持要我去。但我根本抽不出时间。」
「派我去找他如何?我比较了解他。」
查理王皱起眉头：「事情顺利的话，我有一场硬仗要打。事情不顺利，那我也顾不得面子，得用最快速度撤离。但不管状况如何，我需要你在我身边，班杰明。你是唯一我信得过、又可以针对俄罗斯新兵器给我建议的人。我只能告诉你──没时间去哄你的师傅了。我的耐性给他磨光了，要是他还想不通，那我会要人把那岛给炸掉，这样就算莫斯科赢了威尼斯，也别想得到他。」
「我可以说服他。」
「但是没时间。我说过了，假如枢密院愿意出兵，我会用得着你。」
「陛下──」
「够了，不要逾越规矩，富兰克林先生。之前我是弗瑞克，你在怎么莽撞无理都无所谓，不过现在我可不能退让。假如能够顺利击退俄罗斯入侵，那你想怎样我都答应。可是打不赢的话，一切都没有意义，牛顿会死，我们也一样会被炸飞。」查理王脸露出浅浅笑意：「年轻人，相信我，无论你怎么想，君主时代尚未结束，所以我们该去赴会了。」
还能怎么办?小班只能点头鞠躬。
※※※
枢密院里头乱七八糟，上百个人挤在里头吵吵闹闹。门口守卫检查他们是否佩带兵器，小班望着里头不知说什么好。他心目中所谓的开会，应该比较正式些，不是穿着五颜六色的流氓推攘叫嚣。进去以后，查理王推开人群前进，但喧闹却是倍增。小班、劳勃、哈辛紧紧跟随，深怕一不小心就迷失在人海中。
「我来为你们翻译，」哈辛对他与劳勃说：「要记得，在这里不可以用拳头或巴掌，只能用踢的。」
「踢?什么意思啊?」
另一群人进来，现场冒出更大的噪音。带头的人个子很小，穿着奢华的丝质衣裳，一直举手致意，而附近很多人大叫着「瑞法」。小班不知道这「瑞法」到底是个名字、是个头衔、还是骂人的粗话，但「瑞法」很明显地吸引全场目光，不过小班很快发现异状。那个「瑞法」后头，有两个人看到现场似乎也是一呆，但这两个人小班一眼就认出来了，而且有种当头棒喝的震撼。一个是柯腾.马瑟，同乡的传教士;另一个是海盗黑胡子，而他们两个居然一起走进来。
他觉得膝盖一软，担心是不是又发烧了乱作梦、还是根本已经精神错乱。小班伸手搭在劳勃肩上，除了稳住脚步也想指给他看，却没料到劳勃大叫起来，声音高得盖过附近吵闹。「大伯!」他在人群中推挤，朝着马瑟与黑胡子那儿过去，小班则是头皮发麻地跟着。一行人都聚到高台底下，台子上是查理以及之前见过的土耳其军队领袖──哈辛的父亲?他们站在一块儿。「瑞法」也上去了，现场情绪沸腾至顶点。
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