「嘘。」小班示意大家安静，伸手开始找手枪。他虽是摸到了，但暗叹光线不足，没办法确认先前有没有装填火药，只能硬着头皮先开了保险。不一会儿，转角过来两艘扁舟，船头突出，装饰华丽，上面吊了灯笼。他朝那几条船望过去，却觉得如同当初见到魔像时心头一震，因为对面船上那几个人，三角帽下竟是骨白色毫无五官的面孔。
「就是他们。」兰卡低声惊呼，但那船上的人已经大叫起来。班杰明不懂意大利文，可是骂人的语气他一定听得出来，所以他很肯定对方鬼吼鬼叫的是一堆难听诂。此外，他看见已有人伸手探进斗篷里。
「别动!」小班站在摇摇晃晃的小船上，枪口对准离自己最近的人。那个人头戴红色羽毛帽，小班推测这是某种地位象征。「哈辛，帮我翻译──」
「不需要翻译。」一个戴着面具的人开口。
「很好，那我先说说我是谁。我就是班杰明.富阉克林，在波士顿出生，担任艾萨克.牛顿爵士的学徒，同时也是现在拿枪指着你们的人。至于那位先生──」他另一手朝后头躲在阴影里、形迹鬼鬼祟祟的人比过去，「可以请你先不要乱动吗?不然我别无选择必须杀了你。」
「你也只能开一枪。」会说英语的那个人接口。
「错，这把枪可以连开很多次。你觉得可以发明出火龙炮、融解机的人，会没办法改造出连发手枪吗?」
他不知道这番话有多大说服力，但注意到行动可疑的那个人忽然成了尊雕像。
「好，」小班继续说：「我已经说了我是谁，那也说说你们是谁吧?你们就是对我朋友乱来的人?」
「我们这么做是为了威尼斯。」对方回答。
「说得好。不过，如果我不须过来从你们这帮歹徒手里救出朋友，那我现在正在前线保护你们珍贵的威尼斯。听清楚，几天以后威尼斯落在谁手里，他妈的跟我一点关系也没有，就算沉进海里也不干我的事，你们这些装模作样的小丑有什么下场我更是管不着，不过现在我会出手帮忙，因为我人还在这里，而且不打算被带到莫斯科去。现在呢，我要回去保护你们的城市，你们这些自以为爱国的混蛋可以试试绑架其他年轻女孩儿。你们可以滚了!」
「没那么容易。」那男人手探进斗篷内。
「就这么容易。」小班回话同时开了一枪，不偏不倚击中他的脸，从人中处击碎面具和对方一口牙齿。「快划!」他一边吩咐哈辛、一边伸手取出另一把枪。刚刚那一发真是走运!而且他的情绪异常冷静。
第二声枪响──这次是对手的还击，枪声在河道回荡，小班还听得见子弹在墙壁弹来弹去的砰砰声，哈辛动桨划船，小班照着劳勃之前教他的方式非常用心又缓慢地瞄准，也开了第二枪，对方人马传来一声哀鸣。小班随即开启神甲，打算站在前面保护兰卡与哈辛。
「红鞋他──」兰卡在他背后叫道。
「先等等!」小班闷哼说：「只能等会儿再回来了!」
可是真正的战斗开始了，小班只希望神甲这次挡得住敌人的扫射，不像在布拉格那时，居然还放一颗子弹穿过防护罩。但说也奇怪，他感觉不是只有运河这儿充斥着轰隆声，还有巨大声响正从天上传来。
第三十六章 又长又黑的怪物
红鞋舒展筋骨以后四下环顾，他知道自己没有太多时间可以准备，魂魄的气味已经四溢在房间中，所以他也无处可逃。
但他还是很实际地先拿了晕倒守卫的枪，也取回了自己的短剑、匕首，并且将那歹徒铐在自己原先的位置上。接下来红鞋将板凳扶正，坐在上头开始吟诵咒语。
东方红色猎豹，
眼睛借我一用，
力量借我一用，
我身处晦土之坟，
请前来相助。
东方红色游隼，
利爪借我一用，
灵巧借我一用，
幽界恶灵降灾于我，
请前来相助。
东方红色雷霆，
铜锤借我一用，
蛇环借我一用，
亡日之境内，黑蜘蛛垂涎于我，
请前来相助。
灵视随朗诵开启。他现在身心虚弱，很容易整个心神都被拉进去，忘却肉眼的视觉;阿比卡村的长老豹梦者就是这样，他没办法回想起怎样看见活人的世界，只能一直喃喃说着那不可视的世界发生什么事，却无法察觉口水已经滴到下巴。伊希.阿哈洛都是这样死的，他们无法在战场上英勇死去，只能带着失去精魄的空白灵魂迎向生命终点。
要勇敢。红鞋这么告诉自己，接着又继续吟咏战歌，这是一首复苏之歌，可以让人记得回去的路。灵界的水开始往上涨，他将水吸入肺里，溺了进去。
※※※
距离小班眼前一吋处，有个子弹溶解炸成一滩红，但其余子弹都被防护罩弹开，在墙壁上擦出火花。他忍不住笑了，哈辛同时正努力划船，扁舟灵巧地滑行，敌人慌慌张张地停在转角处，又是装弹药又是替伙伴急救。远方巨大的轰隆声没有间断，可见俄军再度进攻威尼斯。
「我们得回去找红鞋!」兰卡又这么说。
「不行。」小班回答：「对不起，我也一样感激他，是他帮我找到妳的。我发誓，有机会我一定会回去帮他，但是听好!沙皇发射加农炮了，等他攻进来，要是我们还在这儿，下场会非常惨。我现在哪儿也不能去，太多人命都系在我手上，那个印第安人也是自己做的选择。」
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