红鞋抬头想看清楚状况，此时耳边传来轰隆巨响、眼前陷入一片闪光，满目金星中他看见约翰是个枯瘦的男人，穿着黑大衣、戴着船形帽，而且张大了嘴，手中握着剑。约翰背后有三个人，但只能看见眼睛与嘴唇的轮廓，接下来他视野一黑，又是爆炸声与光线闪动，约翰跪倒在地，第二个人忙着转身。红鞋眼前又黑了，有人发出比风声更大的惨叫。
红鞋的手臂经方才一撞，开始剧痛难耐，骨头好像烧起来一样。他在地上翻滚，同时想掏出枪。
「逃啊，白痴!」他背后有个宏亮的声音大叫。
红鞋心想攻击他的人大概都跑了。他如果有办法也该快点逃。
脚步声朝他踏过去，红鞋终于在大衣暗袋中摸到手枪，可是已经有只靴子对着他背中间一踩。
「别乱动。」甫露面的男子说：「才刚见面，别把场面搞坏。我刚刚可是救了你的命，你最好是知恩图报点。你慢慢站起来，我已经在那两个人身上开了洞，别逼我再来一次。」
红鞋手一松，手枪滑回口袋，接着忍痛站起来。枪声造成的耳鸣这时退去，他仔细一听，发现来人不仅有先发制人的优势，而且并不是单枪匹马。之后，一道温暖黄光在身边亮起时，周遭环境就更明显了，那黄光渐渐包围他，是个约莫十六岁、甚至更年轻些的小伙子，手中正提着灯笼。提灯少年只短暂吸引了他的目光，因为他一站起来，发现自己的脸对着刚刚踩住他那人的胸口。
那男人身形壮硕得活像只熊，穿着红底蓝面大衣与一件黑色马甲背心，头上有顶滚银边的船形帽。他脸上长满胡子，还用黑色缎带绑成辫子。
「我靠，」壮汉叫道：「居然是个印第安人。你哪一族的?」
「巧克陶。」红鞋回答时并不专注，他忙着计算对方一共多少人，结果连同这胡子大汉在内有十人。
「巧克陶?年轻人你离家可真远。」
「是，多谢您出手相救。」红鞋看见约翰一动不动，另外一人也倒地不起，其余二人不知所踪。
「这两个家伙专干拦路抢劫的勾当，我说他们迟早也是该挨弹丸儿。不过呢，原本我说不定懒得管你，只是正好听到你提起议会这档事。你要去议会?」
「没错。」
那男人似乎窃笑了一下，也许是微笑?「小伙子你多大?这是你几岁的夏天啊?」
「我十八岁了。」
男子扯嗓子笑开：「这还是哪门子夏天?八月还天寒地冻的，你说是不是?」
红鞋懒得附和。天下大乱以后什么秩序也没有，气候并不是例外;另一方面，他还没搞清楚这人的意图。自己说不定会死在这人生地不熟的异乡，可是最好不要，走了这么远、目的地就在眼前，在这时候丧命好蠢。
看红鞋没答腔，男人又咯咯笑，摇了摇头。「印第安人哪，」他咕哝道，「来吧，小伙子，跟我们一起走比较好，反正我们要去同一个地方。」
「您也要参加议会?」
「当然啦，不然在这鬼地方干么?」他朝四周黑暗比划一下：「照我的名声呢，还是别把船开进港口亮相好。自我介绍一下──我是艾德华.提屈。」
「提屈……」红鞋念了念对方的姓氏：「查理镇【注：原为Charles Town，后演变为现代美国的查尔斯顿市(Charleston)。】的统治者?」
「喔，看样子你听过我的事情呢。传到巧克陶那儿去啦?」
红鞋点点头：「我们有听说。」
※※※
费城街道空空荡荡，红鞋目光不断飘向四周房舍射出的温暖黄光，他原本打算靠问路找到集会厅，可是提屈似乎胸有成竹，红鞋索性跟他走。
费城与红鞋去过的三个白人城市差不多。他去过拜洛悉、新巴黎、查理镇，现在加上费城，四个地方都是方形。建筑物是方的，窗户是方的，街道是方的，白人似乎对于方形着了魔。看在红鞋眼里，方形好像是种仪式，说不定是白人汲取力量的许多源头之一。方形好像与称之为科学的魔法有特别的联系，不过其中奥秘他往往欠了临门一脚未能参透。
搞不好在费城他会有所体悟。
他眨眨眼睛，自己是不是走路走到睡着了?一行人登上阶梯，停在大屋子前面，提屈握拳重种敲了厚重木门。
木门一开，暖意如夏季和风涌出，抚过他没衣物遮盖的皮肤时，舒服得让他差点没呻吟起来。艰困的生活可以使人坚强，但也有限度，超过界线的话只是令人越来越衰弱。红鞋这时候就虚弱得很，也因此，舒适的感觉反而比痛楚更使他不安。
他随着提屈一帮人进去，屋内见状陷入沉默。
「天主慈悲，」有人喃喃道：「是黑胡子──」
坐在一张大桌边的人缓缓起身，看在红鞋眼中，这些人相差不大，只有衣服不同。有三人穿着朴素黑衣，仅在喉间有白色花边稍微点缀;其余人的衣着色调较亮，尤其是那四个红衣士兵，他们慌张地望向靠在墙上的毛瑟枪。另外五个人的装扮算是华丽──至少以欧洲人的标准而言──而且也戴着欧洲常见的奇怪假发。五人之中身材圆胖、两颊红润的那人朝提屈一指：「你这海盗居然还敢上门，胆子可真不小。我现在就砍了你的头，挂在码头示众!」
提屈大大咧嘴一笑，两手插腰说：「同为总督，犯不着这样说话吧，费尔顿先生。」
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