他刚刚差一点就死了，而现在也还不安全。
但他回头看了数不清多少次，却没看到桥的另一端出现恶魔的踪影。
那东西穿过了神甲，而且好像一点感觉都没有。彷佛是……它可以撕裂神甲的力场，如果被这样的鬼玩意儿再逮到……
他一抿嘴，将书更紧地扣在腋下。牛顿一定得跟他好好谈谈了。
※※※
「你说那东西碰到你了?」艾萨克爵士问话时眼神充满某种情绪，换做是别人大概会以为是关爱。
「直接碰到我的心，」小班回答：「我是说真止的心脏」
「那你──那东西看起来像是一团火，或者是云雾之类吗?」他在自己的会客室踱步，双手交叉在背后。
小班眨眨眼：「看起来什么也不是，」他压低声音，「像是个死亡天使吧。」
「对，可是有什么显著的性质?以什么元素的姿态出现?」
「我没有太多时间可以好好观察，」小班说：「爵士，那玩意儿有可能跟踪我回来。」
「你觉得它是在保护这本书吗?」牛顿高高举起Sepher Ha─Razim。
「也或者是那墓穴闹鬼，或者……我不知道。我开着神甲的时候看见那东西，不然可能根本看不到。我猜是神甲的共鸣好像会激怒它。」
「不对，」牛顿说：「它是保护这本书。」
「您是说──」小班要先吸口气才不会失言：「您是说，您早就知道我取这本书的话，会有这样的东西出现?」
「班杰明，我没有叫你去偷书，我是叫你去借书。窃贼本来就会受到惩罚。」
「他不肯借，那要我拿去还吗?」
牛顿愣了一下，目光深邃地看看那本书后移回来。
「过一下子再还。」他这么说。
「过一下子，那等于爵士您自己也偷了这本书，您不能当了共犯还要责怪我。」
「我可没想过你会用偷的，」牛顿还是不退让：「我也没有暗示你可以这样做。总之伤害已经造成了，而我也的确需要这本书。以后我可不要你为我犯罪，听懂了吗?照我的话做就好，不要自作主张。」他手指描着封面的金色字体，「我并不希望你涉险，班杰明，你要明白这一点。当然你愿意付出最大的努力完成我交代的工作，这是一件好事，我很欣赏。」
「唔──谢谢您，但是艾萨克爵士，我还有一件事要向您报告。昨天傍晚面圣以后，萨伏依亲王过来告诉我一个消息。」
「死神从天而降吗?」牛顿引述了那个句子。
「对，他也跟您提过了吗?」
「找不到你的时候他就说了。」
「我去了天文台。」
牛顿会意地点点头：「这没有用，就算你找得到，你也不会知道就会是它。」
「所以您的想法也一样?莫斯打人真的打算再丢一颗彗星下来?」
「这是合理推测，他们有足够的时间，也很可能掌握了足够的知识。」
「那我们该如何阻止?」
牛顿绕了几步，把书拿到面前，眉头皱得很紧：「过几天我就会告诉你，时机未到不要轻举妄动。」
「要是我们没那么多时间，怎么办?」
「我们有时间。」
「爵士，您怎么知道?」
「我就足知道。其实我还可以跟你说，我们有一个月以丄，应该还再多几个星期的时间。」
「如果您可以告诉我，您怎样确认这些事情，我就会安心得多。」
「班杰明，你安不安心并不是我的主要考晕。以你的身分，该做的就是相信我说的话。等我完成我的新系统，我一定会通通跟你说，但你这几天要先冷静下来，如果真的有天体要撞击布拉格，我们两个一定会先得到预警。不得已的话我才会离开这里，不然这里是目前最方便我进行研究的场所──」
「离开?」小班插话问道：「您说『离开』这是什么意思?我还以为您要用新系统保护布拉格?」
「有可能办得到，但是我需要时间把新系统调整到完美状态，也要有时间来安置。要是没时间，我们就得避到别的地方去。」
「不行、不行，这我绝对不同意，爵士阁下。伦敦已经毁了，彗星带来的蒸汽与烟雾危害到整个地球，我们怎么可以看着地球又一次遭到轰炸而袖手旁观?」
牛顿双眼直视他：「我的办法还没完成，不够完美，调整好之前派不上用场。」
「那就让我帮您啊!让我帮您整理笔记、做实验、还有──」
「你这次已经帮了很多忙，我也说过谢谢了，你到底需要多少赞美才够?」
「我要的不是赞美!」小班听得到自己语调提高：「我想要拯救布拉格!」
牛顿深深吸一口气，赏了小班很冷的一个眼色，刻意朝书房跨步过去。
「今天就谈到这，皇帝的船匠来了，有问题要问你，你最好快点过去。明天见，富兰克林先生。」
小班声嘶力竭地抗议，但却被牛顿门一关堵在外头。
回自己房间的路上，小班发现自己哭了。他感觉体内有什么东西在颤动，好像很快就会将他撕裂。那东西可怕但无以名状，引起他的讨厌、憎恶，因为那东西就是小班心中软弱的孩童。他加快脚步，不希望有人看见他现在的德性。
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