戈利钦吓得跪在甲板上。「不敢、不敢!请尽管吩咐，我只是不能理解为什么不可以用最强的兵器?有了还不用很奇怪哪!」
「尚有一物待寻。」史威登保哑哑的嗓音说。「得此物后，兵器之流大可不用。」
「那又为什么……为什么──」
「亲王得为吾剑，理应知足。」
这语气不是说明，而是命令了。
「是，主人。」戈利钦一边回答一边鞠躬。
※※※
沙皇彼得大帝将桨伸入水中，独木舟滑进溪里，他高兴地叫了一声。
「能到水上可真好，」他说。「我喜欢船，大小倒是没差别。」
他后头那个塌鼻子的大汉阿扯却闷哼一声，好像并不同意。
「你不能体会这种心情吗?」沙皇问。「我听说你之前是水手啊。」
「我是啊，小彼得。」阿扯咕哝说。「只不过你可是高高在上，我们这些小水手可一点都不爽，软骨病、坏血病，一大堆怪病，上岸之后，还只能买到掺水的烂酒跟满身脓疱的妓女，这有哪门子好开心?」
「各有所好啰。我爱的是海水的味道、在船上载浮载沉的晃动感。当初建造海军舰队的时候，我是亲自乔装成平民，到了荷兰跟着船匠做苦工，然后才偷学到他们的造船技术。」
「说到这个，咱们从托尼卡人那里偷来这船以后，还没给它起个名字哩!有啥好主意吗?」
彼得想了想：「就叫『凯瑟琳』如何?」他语气温柔，「纪念我已经过世的太太。」
船上还有第三个人，是名叫「啸石」的印第安人，他什么也没说，闷闷地插桨进水向前划。
夜晚，他们在一片自然沙洲上歇息，彼得与啸石两人拿了现有的树枝生火，阿扯出去搜集更多柴薪。印第安人生起火来动作利落。啸石的性子变了不少，与沙皇初遇时，他爱说话、爱胡闹，时常嘻嘻哈哈，但现在却时常一整天不说半句话。
「你为什么还跟着我们呢?」彼得一边挑动营火，一边问他。「就我所知，你应该不太喜欢我们两个才对。」
啸石起先什么也没说，彼得也以为他并不打算回答了，但后来啸石却又开口，声音听来异常疲惫。
「我以前也没多喜欢自己村子里的人。」
彼得以为他这句话里头议掺杂了些许怒意、恨意，实际上却似乎只有满满的疲倦。
「可是他们终究是我的同胞，没道理他们活该被杀、被烧，而且还是由我亲手将那个凶手带回村子……我居然笑着对他们说红鞋是个好人，要他们放红鞋进去，结果他却杀了所有人。」
「我能体会，」彼得说：「我懂得你想要报仇的心态，我自己也一样，有很多债还没跟人算清楚。」
啸石点头。「我一定要杀了红鞋。」他声音很轻。「想要杀他当然得先找到他，但是他有梦灵附身，我却不懂得魔法，根本看不见他;而且他走路不留脚印，所经之处树不折草不弯，凭我是找不着他的。」啸石抬起头，两眼直视沙皇。「然而红鞋总有一天会来找你，或者是阿扯，到那时候，我就可以宰了他。」
这番狠话听在彼得耳朵里，倒也没使得他动摇半分。彼得.雅列谢耶维奇可是亲手灭了禁卫军的沙皇，也曾下令将儿子鞭笞至死，因此，不管啸石打算为了报仇杀死多少人，跟他比起来都是小巫见大巫。
彼得两手交握。「我知道你想杀他，也知道你为什么想要杀他，比较好奇的是，这件事情为什么不交给我跟阿扯解决就好了?还有，你说红鞋被梦灵附身，这是什么意思?他身上到底出了什么差错?以前红鞋是我们的好朋友，这一点我能以性命担保，他可是曾经救了我的命哪。但是在你的村子里……」
威其塔村落遭遇的惨剧，相较于彼得见过的大风大浪而言自然不算太残酷，问题在于他也没见过一人屠杀全村这么大的能耐。
愚民称之为天使、恶魔、鬼魂的那些科学怪物，彼得也都见识过了，其中一些还曾经假装服侍他;宫廷中的哲学家也报告过许多实验成果，可是那一天他看见的红鞋，却是前所未有的可怕。红鞋走出茅草屋，身边卷起漫天野火，夺人性命，即便是单纯的小孩或小狗，他也全部抓起来扭断脖子。彼得知道有什么地方不对劲，那不是视觉、嗅觉、听觉这类感官可以察知的讯息，而是一种他自己也说不上来、发自于第六感的恐惧。
「我也不知道他为什么变成那样，」啸石答道：「我刚刚说过，我不懂法术，有可能是外灵吃掉他的魂魄、霸占他的躯体，也有可能他从一开始就是怪物伪装成人形，到那一天才露出真面目。总之，我不管这么多。」
「你也看到他那种魔力了，你不懂魔法的话，凭什么去杀他?」
有一瞬间，啸石脸上又露出以前那种狡狯笑容，整张脸也年轻起来。「凭我够谨慎啊，沙皇。要谨慎……」说完这句话，啸石又皱起眉头，自顾自地挑动柴火。
看来是聊不下去了。彼得又问：「还要多久才能到达新巴黎?」
「看情况，我也不知道，也许几天，也许一个月，我对这条河跟附近的部落不太熟。」
附近草丛啪啪作响，是阿扯回来了。
「这样应该够了吧?」这彪形大汉说着，便丢下抱了满怀的木柴。
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