「陛下，」施缇换了个谦卑许多的语调，重新尝试：「我国君主为了叛军分不开身，否则他一定会亲自与您见面。」
「他当然很想亲自来啊，到这里吃我的、喝我的，几十年前，他老爸也在我伯父的宫里头当食客，反过来说，他什么时候会请我过去呢?」
「陛下──」
「够了，施缇先生，这是个愉快的夜晚，如果你想在手铐脚缭中度过，那也无妨。」
「陛下，你应该不敢这么做吧。」
又一次鸦雀无声，这一次真的很久，国王最后提起一根指头，两边立刻冲出守卫，将施缇肩膀扣住。
「陛下，您这是做什么!」他叫道。
「塞住他的嘴，上手铐脚缭。」国王说：「把他铐在座位上，免得我那位『表亲』还要说我没有招待他的使节。」
守卫照办了。
「富兰克林先生，我对于色彩的性质、色彩产生的原因一直很有兴趣。印象中，在《光学》这本书里面，艾萨克爵士以薄膜材料做过一些实验……」
众人谈天说地，聊到了花草虫鱼、飞禽走獣，就是聊不到政治。富兰克林同样聊得很起劲，也不忘经常看看施缇胀红的脸，眨个眼睛。
※※※
晚上，他梦见了与维希莉莎第一次共进晚餐，一杯又一杯的葡萄牙美酒下肚，她的脸也一点一点地更加动人。他还梦见维希莉莎裸着身子抱住自己，隔天早上醒来，看见她睡梦中的脸庞。
接着是自己遭到维希莉莎挟持以后，天空出现异象。她揪着自己的手，而同一时间，彷佛天庭对着大地狂吐了一次。
富兰克林还梦见两人之间宛如磁铁互相牵引。他从未真的相信维希莉莎已死，在梦中，他爱着维希莉莎，那是少男情宝初开的爱，浓烈之中带着期望与害怕，如同雪花般美丽、脆弱──昙花一现。
只是如此而已?他醒来时心想，也许这份感情一直还在吧?没有消失，只是掩藏。
结果他躺着强迫自己想念妻子兰卡，回想当初以为她死掉时那种悲痛，还有在她怀中那种喜悦……非常踏实、非常可靠。
只不过兰卡气得出走之时，也声称要与他离婚……
别傻了，他要继续睡觉，不再想女人的事情了。现在他的心不应该为这种事情困惑，当然身体其他部分也是。
可惜入梦之后，梦境却是很多「天体」的运动。
※※※
劳勃一碰到他，他立刻整个人清醒过来。阴暗灯光照着劳勃的脸，看起来阴森森的。
「怎么了?」
「有卡罗莱纳传来的消息。」
「状况怎样?」
「我也不知道，是这里的哲学会会员说的，他们希望可以开会。」
富兰克林起身揉揉眼睛：「带我去吧。」
彭尼高已经在门外等了：「跟我来。」
富兰克林觉得自己在这偌大的迷宫中东转西拐了好几圈，最后总算爬上一座梯子、推开一扇地板门，到了外头却是带着咸味、腐味的沼风。
继续跟着彭尼高走，绕进了泥巴地上狭窄的巷弄间。一路上除了泥土就是垃圾堆，绕了一阵子，走到一栋大房子前面，彭尼高敲了三下、等一会儿、然后再敲两下。
里头传出解开数道门栓、门锁的声音，门开了条缝，一个人从里头偷看。
「富兰克林先生吗?」
「正是在下。」
门总算打开，刚刚那人退到有灯光的房间里，身上穿着棉衫和及膝裤，没戴帽子或假发，倒是黑色卷发绑了辫子。房里头还有一个人，眼神朦胧、无法聚焦，年纪也大些，头发几乎掉光了，只剩下一点点白发。
「先生你好，我是安东尼.佩吉.普赫兹，这位是安德.彭尼高，他请儿子带你过来，很荣幸可以见到你。」
「我自己介绍自己就行啦!」老彭尼高没好气地说，他伸出手。富兰克林这才明白，原来老人家是失明了。他接过手，用力握了握说：「很高兴见到两位。我拜读过普赫兹先生那本有关纳齐兹族历史的大作，不知道日后还会不会看到你更深入的作品呢?」
普赫兹笑说：「等眼前这乱局可以收拾再说吧。」
「够啦、够啦，」老彭尼高又咕哝起来：「别互拍马屁了，现在可有正事要谈。在此之前……富兰克林先生，无意冒犯，不过看到我这样，你该说些什么呢?」他用手拍着自己心窝处。
富兰克林笑了笑，「是该说几句话?」他回答：「要问你们暗语吧?好比说……你们是否真心热爱人类全体，无分职业、宗教、贵贱等等?」
「是!」老彭尼高、普赫兹两人齐声回答。
「那你们是否认为，一个人的身体、名望、财物，可以因为他怀有的臆测或表现出的信仰等等因素，就遭到伤害或毁坏?」
「不行。」两人又同声答应。
「你们是否单纯热爱真知真理，并愿意由自身传递给众人?」
「是!」
「很好，」富兰克林接着说：「那现在就举行美洲哲学会会议，先将其他问题搁在一边吧，我想你们有大事要告诉我才对?」
老彭尼高点点头，似乎对这秘密仪式感到满意了。
「请先坐下吧，」普赫兹说：「要不要喝点酒?」
「能提神的东西可能好一些?有茶或咖啡吗?」富兰克林提议。
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