「妳要给我什么，我都接受。」赫丘尔说。
她看着赫丘尔一阵子。很久以前，她也这么凝望过他，那是在两人相遇之后不久。那一次，她踮起脚，轻轻吻了他的鹰勾鼻。现在看着他的微笑，爱翠安似乎又回到那一刻。
「先扶我去找我那些学生吧，」她说：「我也有事情得跟他们讨论。」
「这有什么问题，我可是任妳差遣呢。」
第十一章 顺流而下
奥雷拓普强忍泪水，看着自己的家园烧成灰烬。
「何苦呢，长官。」帕门特静静地问，火光在他脸上闪动：「把大炮敲坏、在井水下毒都没什么，但为什么要放火呢?」
「我们什么也不留给敌人，」奥雷拓普答道：「什么也不留。要是这场仗打到最后，我们输了，阿吉利亚也会化为灰烬，绝不让敌人有机会强占我的家园，享受我们以前努力的成果。」
「议会那边呢?」
「我也要过去一趟，只是这边先处理掉。」
「给大家做榜样吗?」
「是啊。」
也是解放自己。奥雷拓普心中这么告诉自己：烧了自己的家，就不会眷恋着想要保护阿吉利亚，因为这不可能、也不应该是他现在的任务。既然自己曾经胼手胝足创立家业，那么未来也还是可以办到;眼前这战争更急迫、更重要，只可惜手头上没有更多筹码可以用来求胜，如果自己继续挂念家乡，那只会每况愈下。
蒙哥马利的议会厅，历史不到三年，旧的那一栋发生火灾，差点波及到整个镇上。奥雷拓普忘不了那一夜的光景，大家都熏黑了脸，但不分男女，每个人都提水支持，后来重建市镇后还大肆庆祝一番。在阿吉利亚，只要有时间，大家都会想些名目好好同欢。
议员人数很少，很多老一辈过世，还没时间进行补选。奥雷拓普起立，清了下喉咙，但还没开口，罗柏.塔夫就跟着起来，引起大家注意。
「塔夫先生，什么事?」
「我只是想要对侯爵表达欢迎。我们很高兴看见你回来，原本以为我们迷失方向了，不过总算有人回来带领我们，所以我代表在场的各位，向侯爵您宣示忠诚。」
「塔夫先生，你不能代表我们所有人发言。」另有一人很大声地打断他，一头皱假发下面是张胀红的脸：「这场战争根本不是冲着我们来的!我们应该要投靠谋位者，怎么会忤逆他呢?他是上帝选给我们的国王啊!我们碰上的惨剧，不都是因为这家伙引起的吗?」他伸出手指，指着奥雷拓普。
奥雷拓普叹口气，手在背后交握，之后又拿下帽子摆在桌上，扫视这群以往信任他的人。「有多少人赞同普瑞斯考堤先生的说法，认为我不应该带大家打仗?」
结果在一阵混乱之中，他发现支持与反对者人数大概是五五波，于是冷笑一声：「之后一定会有更多人追随他吧。但是我回来，就是要告诉你们残酷的现实。首先，我们的确跟谋位者还有他所代表的恶魔大军开战了，如果你们自以为可以与他们和谈、之后以自由之身过活──或者应该说真的能够『活』──那我只能说你们太天真，而且不知道我看过些什么。我不打算多费唇舌说动你们，想留下来便留下来吧。但我还是侯爵，更重要的是，我指挥这片大陆的联军。」
「你是说你要毁掉的联军吧。」普瑞斯考堤吼道。
「普瑞斯考堤先生，等我之后孤掌难鸣时，你不妨来推翻我、拉拢我的部下如何?」他指着普瑞斯考堤的鼻子说：「但是先想清楚，这段时间里头，你们这些人在什么地方?反对我的各位议员，你们想要对谋位者跪地求饶、把自己拥有的一切拱手让给他，所以你们躲在自己的田里;外头在打仗，你们却还在吃你们的玉米跟猪肉!」
「总不能要我把妻小都丢给奴隶吧，这是什么样的时代!你心里头很清楚才对。」
「喔?但很多农家子弟也跟着我去打仗了，我自己还不是放着田地不动。」
「你没有奴隶啊!」
「是啊，不过威廉斯他总有吧?愿上帝赐予他安息。汤马斯.吉哈先生也一样。」一想到同伴阵亡，他悲从中来，摇了摇头：「无所谓。我要解放奴隶，有奴隶的人会软弱，侯国也一样，从你们身上就得到明证了。」
此言一出，马上引起大骚动。
乔赛亚.马纳几乎尖叫起来：「奴隶是我们的财产!」
「那你就阻止我看看。」奥雷拓普的语调冰冷、狠毒，议员个个身子一僵，或站或坐，但都张大了嘴，呆呆望着侯爵。奥雷拓普又说：「只有给奴隶自由，他们才会跟我们一起作战，否则他们就会与我们作对。自由民会为了自己的利益而战，而自由民的利益也就在于打倒谋位者!」
「胡说八道!」
「现在我的手下已经开始征召奴隶，提供他们武装，并且告知他们，以后不用再把自己或家人当成是奴隶看待了。」
「他们会逃跑吧?」
「有些会，有些不会;聪明的就会加入联军，反正事实上根本无处可躲。但无论如何，我不会要他们留在这里，这样一来，等红衫军占领这里、烧光田地的时候，才不会连奴隶都强行带走了。」
「你刚刚不是还说要作战!」
「作战地点不在这里，在蒙哥马利碉堡，」他顿了一下：「我们不会留在阿吉利亚，从今天开始就要进行撤退;我们要越过阿巴拉契族的领地，途中会找地方收容妇孺，隶属奈恩将军名下的士兵，要继续前进到新巴黎，我自己则有另外一项任务。」
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