「班杰明，你真是非常、非常高明哪，」只剩下两人以后，维希莉莎轻声说：「今天晚上可真是全在你掌控之中，我看过几天，法国宫廷就任你摆布了吧。」
「维希莉莎，妳那些赞美话、客套话写在十个墓碑上也写不完，省省吧。」
「你生气啦?」
「在西边打仗的印第安人是谁?」
「其他印第安人吗?」
「维希莉莎──」他往前一步，用力抓住她的肩膀：「妳说过妳来美洲的路线跟斯图亚特他们不一样，意思应该是从西边搭飞船渡过太平洋吧?妳是自己一个人来的吗?」
「班杰明……」她也伸出手，手指捧住了富兰克下巴：「轻一点，女人很柔弱的，你以前不会这么粗鲁，我一直很欣赏你的啊。」
「快回答我的问题。」
「你先回答我才对。你看过我给你的笔记了吗?说明引擎设计的那些?」
他不耐烦地叹口气，放开了维希莉莎：「看过了。」
「你觉得是真的吗?」
「是吧。」
「那你认为有可能反制吗?」
「当然有。我只问最后一遍，西边打仗的印第安人到底是谁?我得警告妳，反正过几天我一定会知道答案，我拿施缇的飞机去侦察就好了。」
「别相信他用的东西，那些都是靠默勒库运作的。」
「可以改良。」
她又凑近过来：「班杰明，你要相信我，我真的不知道你说的印第安人是谁，我是自己搭飞船来的。」
「谁知道你说的是真是假?」
「是真的。班杰明──」维希莉莎一步一步靠近，两个人身子碰触彼此，透过衣服，他感觉到维希莉莎的心跳，甚至感觉得出她没束腰。「班杰明，你愿意帮忙吗?」
「破解黑暗引擎?那当然。」
「不，不只如此。」
她双手绕上富兰克林的肩膀、穿到脖子后头，脸也贴了上去。
她要吻下去了，而富兰克林也打算任她这么做……
只是他忽然意识到自己根本不想与她接吻，于是伸手想推开。
「维希莉莎，我不认为──」
他肩膀上忽然冒出一柄刚刀，刀尖对准了维希莉莎的喉头。
「东西放下，快一点，否则我保证会杀了妳。」
这声音他很熟悉，非常非常熟悉。
「兰卡?」
「闭嘴，笨老公，别乱动。」
维希莉莎脸上表情复杂，先是恼怒，又是震惊，后来则是无所谓的样子。富兰克林听见自己背后地上传出声音。
「好了，你从我们两个中间走开。」
富兰克林往旁边闪开，转身之后，终于看清楚状况。
刚刚那个阿巴拉契族年轻人罗贝拓，现在居然拿着刀，架在维希莉莎颈子上。
「是兰卡吗?」他又问一次。
「是啊，『老公』，我还真怀疑是不是干脆让她杀了你。」
这时富兰克林终于看见，刚刚掉在地上的，是一根钢针。
第十六章 海湾
阿尔塔玛哈湾底下暗如墨水，但水中开出一朵白色莲花，奥雷拓普还不明白的当下，觉得那展开的形状、贝壳般的绿色光辉真是赏心悦目。
但他马上从甲板往上一弹，撞到天花板之后眼冒金星，感觉世界重力忽然一转，阿吉利雅战锤号船身不停震动，船内尖叫声此起彼落。
「老天，怎么回事?」奥雷拓普大叫，但是自己也听不清楚自己的声音：「我们撞到水雷了?」
「不是的，将军。」麦凯哼了一声：「您也看到了，炸弹距离左舷首还有二十码呢。」
「所以是他们展开轰炸?」
「我是这样认为，长官。」
「太离谱了，上头都天黑了，下头水又这么浑浊，他们怎么会知道我们的位置?」
「这得问上帝啊，长官。」
「算了，总之看来我们不能躲着等天亮。」
「那要浮到水面吗?」
「上去给马勃罗碉堡的大炮打吗?这可不行。」
「长官，我们看不见的话可不能乱走，可能会搁浅，甚至更惨。」
「既然他们都看见我们了，代表一定有办法才对。」
船身又晃动一阵，这次的爆炸比上次还要远一点。
「将军，看起来是警告，感觉上他们可以确实掌握我们的位置。」
奥雷拓普抓着自己下巴，他也同意这一点。「好，敌人应该是透过炼金术侦测出我们的位置，也知道我们的身分了。但总有个原理才对，我们有没有可能瞒过他们?」
帕门特咳了一声：「是不是类似富兰克林作的以太罗盘?那玩意儿可以侦测出很多东西。」
「说得好，以太罗盘的指针会指向频率一致的目标，海船也以这种办法互相确认位置。但这样说来，代表这条船上一定也藏了一个对应的指针。」
「喔，但是在哪儿呢?」
「去把俄罗斯的水手找过来，快。」奥雷拓普瞥了瞭望塔一眼：「帕门特上尉，看得出什么异状吗?」
「有，长官，上头有三条船亮灯，他们确实是故意要让我们知道有人在上面。」
「我猜是想把船拿回去。」奥雷拓普手指捻着下巴道：「我们该不该放炸弹炸它们?」
「侯爵，恕我直言，这不是好注意。」帕门特说：「敌船不在我们正上方，也很可能有我们不知道的反制手段;一旦敌军认定我们构成威胁，大概就会倾全力炸沉我们。」
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