红鞋倒是对于这新队员挺欢迎。「这可好。」富兰克林听到他喃喃自语。红鞋坐在一个空酒箱上，一边抽烟，一边看哲学家工作。
「她还没准备好吧?」维希莉莎似乎不太同意：「而且她也没先看过方程式。」
「这都无所谓。」
富兰克林过去看看有没有帮得上忙的地方。爱翠安还是不能动，所以那两个守卫将她抬上船，然后装了一个特制的椅垫，跟地板绑在一起。这椅子有很多地方都加了皮带，为的是怕航程太过颠簸。
一旁克蕾西仍气势腾腾地注意着富兰克林的一举一动，她的眼神比起严冬更冷，只差没有结成冰河。
「我当然要去。」爱翠安只简单地说了这句话。
「当然，」富兰克林回答：「我也非常高兴妳可以加入。」
克蕾西没答腔，只是把爱翠安给安置好。富兰克林见状，耸了耸肩，又回头检查雷霆号上有没有什么细节没做好。
「可以多载一个人吧?」
他根本没听见佩德罗是什么时候走过来的。
「你愿意帮忙是很好，」富兰克林说：「可是你的伤──」
「没有大碍，我可以保证。我已经将部下交给奈恩总督指挥了，不过要是你这边不能多带一个人，那我就回去前线帮忙。」他眼睛里像是烧起火。
「让他来吧，」劳勃在背后说：「出乱子的话，多个人可以打会比较好。」
真的出乱子，几把剑也救不了我们吧。富兰克林虽是这么想，但还是同意了，这阿巴拉契人明明伤得很重，带他上飞船还是比要他直接上战场要好一些，何况，那些伤可都该算在富兰克林头上才对。
「好吧，欢迎佩德罗上船。」说到这儿，他扬起声音：「大伙儿，都上船吧，准备启航了!」
挤进船上的有维希莉莎、尤拉、红鞋、殇、爱翠安、克蕾西、劳勃、阿扯、佩德罗，还有他自己。
转了机阀以后，雷霆号慢慢升空，新巴黎在底下缩小成玩具般的房屋跟几条泥巴线，而他也初次发现自己还挺想再看见这鬼地方一回。
※※※
前面爆出大火柱，同时有翼飞船从空中像丢娃娃似的，抛出一堆蒙古人、印第安人、俄罗斯人，这画面既是震撼也是吓人。
「给他们好看吧!」奥雷拓普大叫号令：「全军前进!」话才说完，他自己已经一马当先冲出去。联军的哨塔也开始炮击，敌人当然有所回应，于是中间成为火线，人跟马都不停惨叫，空气里头尽是烟雾跟轰隆声，大家都忍不住眼角泛泪。
开始进攻后，飞船先出发丢炸弹，然后三支部队沿着防线拉长大概半里格远，也同时朝北前进。中央是瑞典军，东侧是法军、西侧是奥雷拓普，他们以抽签决定谁负责容易受到攻击的侧翼，查理赌输了。
「大家守好队形!」他大叫：「敌人来了!」
结果面对的敌人真是前所未见。有些人拿着枪，但大多数却是以弓箭作战，只是射程之远令他咋舌。如果可以冲进树林，这些家伙不足为惧，但如今这平原辽阔，仅有的一些掩蔽也都在炮火中倒下，所以奥雷拓普的部队成了清楚的目标。敌人冲上来、发射、然后退下去换手。
箭如雨落，人马都不得幸免。
他的士兵也拿起短管卡宾枪还击，然后取出弹药包填充。
所幸飞船从头上经过，一轮轰炸后清掉不少弓箭手，现在是冲锋的机会了。
大炮跟空中轰炸开了短暂缝隙，敌阵一时崩溃，这是预期内的状况。殖民地联军后来获得空中侦察的优势，相对来说，恶魔大军则无法判断该在哪里集结人力，结果似乎是选择好几里格外的东部为目标。那里有奈恩跟阿巴拉契族驻守，他们也会尽力阻拦敌人，所以奥雷拓普这一边的开场是比较轻松一些。
透过炮击、轰炸可以清理掉很大一部分敌军，所以理论上，不会像之前冲上山丘攻炮台时那样，遇上想都没想到的伏兵。
不过空中侦察却回传不好的消息。原来在他们跟敌方飞船中间，还卡了至少两千名敌人。奥雷拓普心想：刚刚不可能没折损兵力，可是即便一个人都没少，也要以一敌四。如果俄罗斯飞船仍然起飞了──
既然做了决定，就只能贯彻到底，自己负责。大战已然开始，他们没有退路。
第二十六章 逆风
爱翠安靠在特制的椅子上，只有这角度，她才看得到下面远方的儿子。在一切化为符号的以太视觉里头，儿子的形状是个球体，散发出许多波动与光束，跟默勒库或者更奇怪的东西相连接。
其实她儿子跟她的手几乎是一样的东西。
「他还在同样的地方，」她开口说：「在中央那条船上。」
「很好。」富兰克林虽然面露微笑，不过爱翠安看得出来，他其实相当担心。
「这也太简单了点，」劳勃趴在地上，鼻子靠着玻璃闷哼说：「他们动也不动。」
「我们靠着神盾，」富兰克林解释：「可以隐匿一段时间。」
大个子阿扯也开口问：「那咱们要丢炸弹下去吗?」
「还不要，」富兰克林回答起来有些心不在焉：「他们还没注意到，我们也就不要暴露行踪才对。或者等到地面部队真的吓得他们要起飞再说，到那时候，随你们爱怎么炸就怎么炸。」
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