「他会记得你吗?」
「就算记得也未必是好事。我被逐出法国，是因为写了讽刺凡尔赛宫廷的文章，不过现在看来，他比我厉害多了。」
「唉，好吧，至少礼仪的部分总可以帮得上忙吧?」
「这种小事交给我就对了。」
炮艇靠近了，上头穿着蓝色军服的法国士兵作势吓阻，他们手上的东西似乎是热光枪。
彭尼高连珠炮似的讲了一大串法语，富兰克林很努力听，但终究跟不上那速度。
结果他倒是看得很清楚，对方手一举，就开枪了。
第二章 信仰
心一想、手一动，爱翠安.迪.摩妮.迪.蒙谢弗雷将浴缸中的水加热，热得都快沸腾了。她掀开帘子，出神地望着窗外，开始解下外衣。飞船继续在云海中前进，在云气中，她朦胧地看到舰队中另一条船「多本拿号」【注：多本拿为俄国民间故事中一位勇士。】;外观上是平底的军舰，不过却没有桅杆，只有八个发出红光的珠子带着船身飞翔。红色珠子囚禁了魔灵，透过它们的魔力逆转重力。解到第五颗扣子，爱翠安停了下来，举起右手。这只手是天使乌列尔给她的。举起手之后，一瞬间所有飞船、云雾都消失，剩下各种自然力所构成的线条，也就是物质结构背后的以太规律。
魔灵很乖，飞船上的人很安全，一切都好。
爱翠安将脸靠在玻璃窗上，感官更加深入以太之中，你在哪里呢，我的儿子?
门上船来轻敲声。
「谁?」
「克蕾西。」
「进来。」
克蕾西还是一样高挑，一头红发拉在后头，用黑色缎带系住，身上穿了银蓝相间的军服、外套、裤子，这是爱翠安私人护卫的制服，克蕾西是理所当然的指挥官人选。
「我是不是挑错时间了?」
「刚刚本来想洗个澡。」爱翠安回答时伸手拆下发夹，黑发散落在肩上，「有要紧的事情吗?」
克蕾西耸耸肩：「我是来跟妳说生日快乐的。」
爱翠安讶异地眨了眨眼睛说：「喔，真的耶。我居然都忘记了，现在几岁啦……过了今天就三十二了呢。」
「看起来不像啊。」
「妳真会说话，但我自己感觉得到年华已老去。」
「年轻人就是这样，」克蕾西咕哝道：「这个拿去吧，应该有点用。」她递出一个小包包。
「这是做什么的?」
「拿去就对了，别大呼小叫的。」
爱翠安接过去，将裹着的麻布解开，里头的东西让她讶异得说不出话来，喉咙整个缩在一起。
「这──这不是我十八岁的时候，第一次发表的论文吗?」
「是啊，『蒙特』先生。」
「没办法，女生的名字不能发表论文。」爱翠安叹口气：「妳是在哪儿找到的?」
「当然是在圣彼得堡的图书馆。」
「怎么会去找这篇论文呢?」
克蕾西走向前，诚挚地看着她：「爱翠安，我希望妳别忘记自己是谁。」
爱翠安浑身一震，眼角差点冒出泪。「维若妮卡!」她喘了一口气：「这真的是我最需要的礼物了，妳怎么老是这么懂我!」
「我哪里懂妳啊，平常都不懂吧。这一次应该是歪打正着。」
「不管，反正谢谢妳。」她翻开论文，曾经写下的句子，她都快忘记了。「真的谢谢妳。」
「这没什么。」
「外头状况怎么样?」爱翠安一边轻轻合起书本，一边问。
「如果妳是要问有没有什么异状，那倒是没有。妳那些学生挺想见妳，不过他们也明白妳需要休息一下。」
「赫丘尔呢?」
「他的状况算是非常理想了。一个月里头，情妇没了、太太也死了，但还是可以正常做事，跟以前一样。」
「我不应该跟他牵扯这么久，」爱翠安轻声说：「不应该逼他主动提分手。」
克蕾西没说什么，跟赫丘尔有关的话题总是很尴尬。
「艾莲娜那件事情呢?」爱翠安又问：「找得到凶手吗?」
「我认为是她在外头的情夫，但是目前一点证据也找不到，」克蕾西顿了一下子才说：「仍有很多人认为是我干的。」
「真是无聊。」
「赫丘尔也这样认为。」克蕾西又说。
「至少我从来没这么想过。」爱翠安答道：「只是找到真凶，才能够平息流言吧。」
「没错。」克蕾西低头清清喉咙：「妳就先洗澡吧，爱翠安，生日快乐。」
爱翠安伸手拉住她，在她脸上轻轻吻了一下：「谢谢妳，维若妮卡，难怪我一直这么爱妳。」
克蕾西笑了一下，飞船忽然摇晃，她连忙伸手稳住爱翠安。
「飞船在下降?」爱翠安问：「不知道是什么原因?」
「我去查查看。」克蕾西说。
「等等。」爱翠安又扣上扣子：「我跟妳一起去吧。」
※※※
俄罗斯公主伊莱莎芙拿着毛瑟枪开火，枪口冒出黑烟，她倒是乐得高声叫。虽然给枪身震得脚都不稳了，但火光没有使她转头，此外，她还是瞄得很准。从这一点看得出来，她毕竟是沙皇的女儿，应该也遗传到一股霸气。
但她到底打中什么，实在很难看清楚。一头很大的野兽倒地了，有上百发子弹打在牠身上，其实一发应该就够了吧。
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