人群的笑声更响了。
「真的不是!」葛雯德琳想挣脱辛金的手。
但他面不改色地抓牢了她，以一副烦人的期待模样瞧着她，害得听众们开始闷声窃笑。
葛雯德琳不得不说点什么。「我——我们在夜里被叫醒了……被之前来看过邓斯塔伯神父的塞尔达拉叫醒了。她说他的情况恶化了，所以要把他转移到德鲁伊树林的康复之家去。」
「恶化，嗯?我简直痛不欲生。伤心欲绝，真的。再给我来点香槟!」辛金喊道。人群放声大笑。
「辛金，让我过——」乔朗又一次想推开他。但辛金不经意地拦住乔朗，伸出另一只手拉住了另一位年轻人——在旁边人群里随便拉住了一位。
「安图侯爵。真帅气。」
年轻的侯爵确实帅气。
「这一位年轻女士渴望与您共舞。都是您这身虾红色的衣服，把女士们都迷倒了。亲爱的，这位是侯爵。」葛雯德琳还没来得及抗议，她的手就被辛金交到了侯爵手里，侯爵和她一样吃惊。
「可我——」葛雯无力地抗议着，回头望向乔朗。
「辛金，你真该死——」乔朗又一次想插手，脸上的表情既是性急又是沮丧，还闪着恼怒。
「乐意与您共舞——」侯爵结巴地说着。
「迷人的一对。去吧!」辛金欢快地喊道，还真的把惊愕不已的葛雯德琳推到了侯爵虾红色的双臂中。「噢，你在那啊。」他回头瞄向怒气冲冲的乔朗，装出吃惊的模样。「你刚才去哪了，亲爱的小伙子?你的甜心要去跟另一个男人跳舞了。」
人群笑得更响了。
乔朗怒不可遏地瞪着他。「你——」
「——来安慰你痛苦的心情吗?当然了。让我们单独相处一会好吗，各位?」辛金向围聚而来的众人发问，众人亲切地依言散开去找别的乐子，许多人都在取笑乔朗。「香槟，跟我来!」辛金向悬在喷泉边的几只杯子示意，挽住乔朗的手臂把他拉到了墙边，三只不断冒着气泡的香槟尽忠职守地跟着他。
「你都做了什么?」乔朗气恼地追问。「我已经找了葛雯德琳好几个小时，现在你——」
「亲爱的老弟，小声点。」辛金脸上嘻笑的欢快神情消失了。「有必要立即跟你私下谈谈那个触媒圣徒。」
「可怜的沙里昂。」乔朗说道，脸色一沉，眉头皱紧。「我昨晚不该离开他，可塞尔达拉向我保证他已经好了——」
「他确实好了，亲爱的小子。」辛金打断他的话。
乔朗紧张起来。「什么意思?」
「我的意思是，他们已经抓到了他，老兄。」辛金一笑，但那种笑容是背着人群的微笑。他用香槟润了润唇，紧张地扫视过大厅。「接着就是我们。」
乔朗突然间觉得难以呼吸。屋里的空气像是已经被其他人的肺抢走了一样。他的心痛苦地猛力跳动，像是要榨出胸口最后一丝氧气。他的耳朵里嗡嗡作响，害他又一次什么都听不到了。
「我说，镇定，来一口。到处有人在看着，要快乐高兴，还记得吧?」
乔朗看着辛金的嘴唇蠕动，然后一杯酒塞进了自己手里。他渴得厉害，于是把杯子举到了唇边，酒液的气泡在舌面炸裂，替喉咙带去一阵凉爽。「你确信?」他想问明白，吸了一口气才恢复镇定。「如果他真的病了……」
「算了吧!触媒圣徒在我们走的时候好得很。就算不理这个，我也从来没听过有哪个塞尔达拉会在半夜突然赶来复诊病人。但若是杜克锡司?……」辛金的话音渐渐变小，让人觉得很不祥。
「他不会背叛我。」乔朗低声说道。
辛金耸了耸肩。「他别无选择。」
乔朗抿紧嘴，握起拳。「我不走!」他断然决定。「还没见过塞缪尔斯勋爵说的那个德鲁伊之前，我不走!再说。」他舒展开眉毛，抬起头。「没关系。很快我就是男爵了。然后一切都会变好的。」
「当然了。好吧，如果你觉得满意了的话，我刚才只想解释是怎么回事。」辛金轻声说道，突然又变回嘻皮笑脸的模样。「就像你说的，这算什么?让触媒圣徒过上难受的几小时而已，也没什么。照我听说的，他们还乐意这样。殉难，这让他们变得正直。啊，漂亮小姐回来了——从她的眼神看，要把你带去见爸爸，呀，我发现现在她盯着我了，绝对不友善的目光。别说什么，我走。让我知道什么时候开始庆祝，杀掉肥牛什么的。我们该在这种场合用上凡亚主教。记住，亲爱的小子，你昨晚陪着生病的触媒圣徒过了让人筋疲力尽的一夜。回头见!」
辛金留下乔朗——这让那位年轻人很高兴——升到空中，立即消失在人群里。「你喜欢这一身吗?」他的话音朝乔朗飘来。「我把这叫做死者回炉……」
大厅里越来越热、越来越吵。晋见皇帝的仪式结束了，围在王座前的人们开始散去，把衣服的颜色从悲悼的阴沉换成了更适合狂欢的色彩。乔朗靠在水晶墙上，凝视着夜色，非常希望自己能待在外面凉爽的黑暗中;与屋里刺眼的亮光和烘热相比，黑暗更为诱人。他想到触媒圣徒时，良心一阵刺痛。辛金所讲的「殉难」这个词让他不寒而栗。想到沙里昂可能为了他正在受苦，他不觉闭上了眼睛，内疚将它锋利的刀刃切进了他的灵魂。
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