「是的，我知道……她从哪里找来这些书的?」沙里昂问道。
「我也怀疑过。」乔朗柔声说道，好像正在回答一些常被问到的内心问题。「她遭到贬谪并被放逐，她是否曾在夜晚回到她的房子，藉由传送廊在时间和空间中旅行?她是否飘浮过她幼时熟知的长廊，回到她失去年轻、人生破碎的地点，就如同鬼魂注定要在死去之处作祟?」
乔朗的脸阴郁起来。他一语不发，注视着窗外。
「很抱歉让你痛苦——」沙里昂开口说道。
「从那时开始。」乔朗冷冷打断。「我读了其他的书，里面的讯息和我们被教导的实在非常不一样。永远记住安顿说过的，历史由战争中的胜利者撰写。你知道吗，举例来说，在钢铁之战期间，妖艺工匠们研发出一种可以吸收魔法的武器?」
「吸收魔法?」沙里昂摇头。「这太荒谬了……」
「是吗?」乔朗转身看着他。「你想想，触媒圣徒，像你一向喜欢用的逻辑思考。在每个行为背后，一定会有另一股对立相当的反应，这不是你一直在说的吗?」
「是的，可是——」
「所以，在一个满是魔法力的世界里，有一股能够吸收它的力量也是一件很合理的事了。很久以前，妖艺工匠们推论过这点，而他们是对的;他们找到了，这样东西在自然界可以塑造成物品的型态，你不相信我。」
「很抱歉，年轻人。」沙里昂从齿缝中挤出这句话。他听起来很失望。「我九岁时就不再相信佣人法师的故事了。」
「可是你却相信妖精的存在?」乔朗说道。他注视着触媒圣徒，嘴边带着一抹几乎无法察觉，只存在于棕色眼眸里的诡异微笑。
「我当时跟辛金在一起。」沙里昂咕哝道，脸红了起来。他尽可能地靠近火焰，弓身弯腰。「当我和他在一起的时候，根本就不确定是否该相信自己，更别提其他事情了。」
「可是你看到他们了?你和他们说过话了?」
「是的。」沙里昂勉强承认。「我看过他们……」
「而现在你看到这个了。」
乔朗看起来像是凭空掏出一样物体，然后将它放在触媒圣徒眼前的桌上。沙里昂拿起它，怀疑地注视着这个物体。
「一块石头?」
「一块原石，这叫做黑暗之石。」
「它看起来很像是铁，可是却有一些奇怪的颜色。」沙里昂研究着物体。
「你眼力不错，触媒圣徒。」乔朗说道，伸脚将一张椅子踢过来，坐在桌子旁边。他拾起另外一块小石头，自己也研究起来。他皱起眉。「它和铁有许多相同的特性，但它不一样。」他的声音变得苦涩。「太不一样了，我因某些原因理解到这点。你对铁有什么了解，触媒圣徒?我没想到你这么了解原石。」
「如果你不想用适当的称号叫我，也就是『神父』，我希望你能够用我的名字称呼我。」沙里昂平静地说道。「或许那会提醒你，我和你一样是个人。恨总是比爱还要容易，恨一个阶级或种族更是容易，因为他们没有面容也没有名字。如果你要恨我，我宁愿你是因为我这个人而恨我，并非我所代表的。」
「把你的说教留给莫西亚。」乔朗回答道。「我怎么看你，或你怎么看我在这里一点都不要紧，不是吗?」
看到乔朗轻蔑抿起的嘴唇，沙里昂叹口气，再度看向他手中的石头。「是的，我研究过原石。」他说道。「我们研读构成世界的所有元素。这项知识本身就很有价值，再加上对我们的教派中要与波阿尔班支派塑石者、蒙阿尔班支派炼金术士一起工作的人来说，这项知识是有用且必知的。」沙里昂的眉毛困惑地皱了起来。「可是我想不起来曾经看过，或读过任何类似这块原石的矿物，特别是这种有许多和铁一样特性的矿物。」
「那是因为所有关于它的参考文献都在战争后被净化了。」乔朗说道，求知若渴地看着触媒圣徒，他的双手紧紧握着，像是打算把知识从人心里挖出来一样。「为什么?因为妖艺工匠用它铸造武器，非常强力的武器，可以用来——」
「吸收魔法力量的武器。」沙里昂喃喃说道，凝视石头。「我开始相信你了，在第九支派的密室中，书到处散落在地板上，或是一堆堆靠墙放着，那些是有着古老禁忌知识的书。」
乔朗专注地看着触媒圣徒，看到沙里昂已经忘了从窗户吹进的悲惨嚎叫冷风;触媒圣徒忘了他自己的恐惧、不适、不快乐，乔朗注视着他的双眼，并看到了同样存在于自己眼中的饥渴：对于知识的饥渴。沙里昂几乎是很不情愿地从嘴唇中冒出：「他们是怎么做到这点的?」
乔朗想着：他是我的了。曾经，这个人几乎将他的灵魂卖给了知识，这一次我会确定他完成这项交易。
「根据这些典籍。」乔朗说道，小心翼翼、平静地压抑住自己逐渐升起的兴奋感。「古人将黑暗之石和铁混合成一种合金——」
「什么?」沙里昂插嘴。
「合金，一种混合两种或更多种金属的混合物。」
「这是以炼金术制造的吗?」沙里昂问道，声音中带着恐惧。「藉魔法改变金属的基本性质吗?」
「不。」乔朗摇头，饶富兴味地注意着越来越苍白的触媒圣徒。「不，这是藉由黑暗工艺的仪式完成，触媒圣徒。原石被碾碎、加热到熔点，然后实际上混合在一起。接着它们被放进铸模里，敲打再回火，最后铸造成剑或是匕首，非常致命。」乔朗的视线回到握在手中的石头上。「正如你想象的一样，一开始，剑会吸取法师的魔法力，接着就能穿透他的血肉中。」
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