「这还真是件简单的差事。」
第六章 堕落
「这行不通。」沙里昂从正在阅读的典籍中抬起头来，脸孔苍白且紧张。
「你是什么意思，这行不通?」乔朗问道，他停下焦躁不安的踱步，站在触媒圣徒身旁。「你看不懂吗?你不是看得懂数学符号?我们是不是缺少什么东西?我们是不是遗漏了什么?如果是这样——」
「我说这件事行不通，是因为我不会这么做。」沙里昂疲惫地说道，他的手撑住头，指着典籍。「我能理解里面的内容。」他用空洞的声音补充道。「我太了解里面的内容了。所以我不会这么做!」他闭上双眼。「我不会这么做。」
乔朗的脸孔因愤怒而扭曲，他双拳紧握，在那么一瞬间，似乎会动手殴打触媒圣徒。在明显地克制之下，年轻人控制住自己，强迫自己冷静下来，转身离开狭小的地下密室中。
沙里昂在听到乔朗走开之后才张开双眼，满是渴望的眼神停在整齐排列在木头书架上一册又一册的皮革手订典籍。书架的形式非常粗糙，看起来似乎出自小孩的手工。这是早期不用魔法的木工手法。沙里昂这么猜想着。他感觉到乔朗的愤怒，怒火如同熔炉的热浪般从他身上辐射出来，而沙里昂神经紧绷，期待、等待着一波攻击，不管是言词上或是肢体上的攻击，但却什么也没有发生。他几乎宁可承受爆发的情绪，然而如他这般年轻却又这么冷静地克制住显然骚乱不已的自然本性，反而让人感到害怕。
这样的个性是从哪里来的?沙里昂思索着。当然不是从他双亲那里得到的，如果报告中说得没错，他们向情欲低头并因此堕落。或许这种个性反而是种补偿。乔朗的父亲对他伸出被石化的双手……又或许还有另外一个可能性，沙里昂脑海里浮现黑暗，来自他伤口痛楚的可能性，那个他关在外面，不愿意再去想起的可能性……
沙里昂生气地摇头，这真是无稽之谈，一定是因为这间房间的影响力，一定是这样。
乔朗在他身边的一张椅子上坐下。
「好吧，沙里昂。」他说道，声音冷静，没有高低起伏。「告诉我该怎么做，还有为什么你不会去做。」
触媒圣徒再度叹气，他抬起头，将视线转回放在桌上的典籍上，哀伤地笑着。他的手几乎是爱抚地扫过书页。「你了解藏在这些书页中的惊奇事物吗?」他柔声问乔朗。
乔朗的双眼贪婪地看着触媒圣徒，看着这个人疲惫、满是皱纹脸孔上的任何微细表情变化。「有了这些令人惊奇的知识，我们就能统治世界。」他回答道。
「不，不，不!」沙里昂不耐烦地回答道。「我是说惊奇，学习时的惊奇感，这些数学……」他带着强烈的痛苦再度闭上双眼。「我是这个时代里最了不起的数学家。」他喃喃说道。「他们称我为天才，可是在这些书籍里，我发现过去拥有的知识，只让我觉得自己像是在妈妈膝上爬来爬去的婴儿罢了。我尚未开始了解它们，我可以研究几个月、几年……」他脸上的痛苦神情消失，渴望取而代之，手敲着典籍的书页。「我将会多么地快乐。」他低声说道。「如果我在年轻的时候就能够发现这个……」他的声音变弱。
乔朗等着、看着，就像一只猫一样有耐心。
「但我没有。」沙里昂说道。他睁开双眼，立刻将手从书页上移开，就像一个人将手从一块燃烧中的烙印上移开一样。「我直到垂垂老矣才发现它们，然而我的善恶观念已经牢不可破，道德观已经建立，或许这些道德观是对的。」看着乔朗皱眉，他补充道。「可是，它们就是这样，它们在我体内牢不可破，想要反抗或对抗它们可能会使我发狂。」
「所以你是说，你了解这里面所说的是什么意思——」乔朗指着典籍。「你还能完成必要的手续，除了这违背了你的道德观?」
沙里昂点头。
「那么，在村庄杀了那个年轻的触媒圣徒是否也违背你的道德观——」
「不要说了!」沙里昂低声吼道。
「不，我不会停下来。」乔朗残忍地继续反驳。「你说教说得很好，触媒圣徒。去和黑锁说教吧。在他把老安顿的手反绑在鞭笞台上时，让他知道他所做的事有多么邪恶;你看着他的人鞭打那个老人的血肉直到见骨，你旁观着，然后安慰自己，这或许是错的，不过却没有违背你的道德观——」
「不要说了!」沙里昂握紧拳头，生气地瞪着年轻人。「我和你一样不希望这种事情再发生——」
「那么，帮助我阻止他!」乔朗嘶声说道。「一切全看你了，触媒圣徒!你是唯一能阻止他的人!」
沙里昂再度闭上眼睛，双手掩面，肩膀耸起。
靠在椅子上，乔朗看着、等待着。触媒圣徒抬起一张憔悴的脸孔。「根据典籍所说，我必须将生命之力赐予给……给那没有生命之力的死物。」
乔朗的脸暗沉下来，浓密的眉毛皱起。「你是什么意思?」他抿嘴说道。「不是对我吧——」
「不。」沙里昂深深吸了一口气，望回典籍。他润湿一根手指，动作温柔虔诚，小心地翻着易碎的羊皮纸书页。「你因为两个原因而失败：你没有依照正确的比例混合合金。根据这个配方，这点非常重要，少少几滴的差别就能够影响成败。然后，当你将合金从铸模中取出时，金属必须被加热到极高的温度——」
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