「所以，辛金说得一点也没错。」黑锁说道。「这是你被送来这个巫教的真正原因。」
「是的。」沙里昂吞咽了一下。
「我希望你对我有信心。」巫术师说道，两根食指合并构成一把小剑，指着触媒圣徒。「你的生活本来可以简单很多的，神父，你的凡亚主教一定是个蠢才。」他喃喃说道，前额浮起一条细线，双眼注视着阴暗的角落。「所以才会以为一个像你这样的学者，能够处理像乔朗这样的杀人犯……」
「你能确定他会被带到圣山上去吗?」沙里昂追问道，他的脸红了起来。「我没办法靠自己来，因为……因为一个很明显的原因，我相信你仍和杜克锡司的人有联络——」
「没错!我能安排那件事。」黑锁插话。「你提到『因为很明显的原因』。我猜想是你的意思是你不敢再回到教会去了。你打算怎么办呢，神父?」
「我应该向凡亚主教自首。」沙里昂回答道，知道什么在等待着他。他低下头，注视着自己的鞋子。「我犯下了极为严重的罪恶，我应当受罚。」
「石化之刑，神父。一种很恐怖的……生存方式，我知道。就像我告诉过你的一样，我看过行刑过程，那将是你帮助创造闇黑之剑的惩罚，当然你已经知道这点了，真是可惜。」黑锁说道，手指梳理着金黄色的胡须。「真是可惜。」
沙里昂颤抖着。是的，那将会是他的惩罚，他能面对它吗?带着自己所研究的知识永远地活下去?不，如果事态演变成如此，总是会有方法做个了结的，举例来说：天仙子。
「不管如何，你也有可能被宽恕，被视为某种英雄……」
沙里昂摇头。
「啊，这就是你犯下的第二个错误，我都忘了。所以说，你的选择包括以某种最恐怖的形式长生不老，或是留在这里和巫教的人待在一起，并甘心犯下更多不道德的行为。」黑锁的手指微微举起，指着沙里昂的心脏。「当然，还有另外一个选择。」
沙里昂迅速抬起头来，看到黑锁的意思清楚地写在冰冷脸孔和眨也不眨的眼睛上，触媒圣徒再度吞咽了一次，嘴里满是苦味。这个人能够看清他脑海思想的方式实在是不可思议，不可思议，且令人恐惧。
「最……最后一个根本不算是个选择。」沙里昂说道，不安地动着。「自杀是种不可饶恕的罪行。」
「而帮助我抢夺掠劫，或是帮助乔朗创造一种能够毁掉世界的武器却不是。」黑锁冷笑了一声说道。他的双手打开并伸展，手心向下放在书桌上。「我钦佩你们触媒圣徒整齐清洁的思考方式。不管怎样，这对我来说通常很有用，所以我有什么好抱怨的呢?」
沙里昂在长袍底下汗流不止，他发现最好还是不要回答。情势发展得很顺利，几乎是太顺利了。或许就像乔朗说的一样，他不需要说谎，唔，应该说是不用说太多谎，自杀只有对那些相信神的人而言才是件不可饶恕的罪过。
「那个年轻人在哪里?」黑锁站起身来。
沙里昂也站起来，感谢摇摆的长袍遮挡住他颤抖的双腿。「在……在熔炉那里。」他虚弱地说道。
◇◇◇◇
今晚熔炉里没有火焰，淡淡的闪烁红光从煤堆中发出，但那却是西沉月亮苍白、冰冷的微光，触碰到长剑剑刃的光芒，它的表面满是铁锤敲击的凹洞，剑刃锋利，却不规则且凹凸不平。
长剑是沙里昂和黑锁出现在洒满月光的黑暗熔炉时第一个看到的物体，武器就躺在铁砧上面，如一条邪恶的毒蛇一般惬意地躺在月光下。
沙里昂知道黑锁也看到了，虽然他无法看见巫术士藏在黑色兜帽阴影底下的脸孔，仍然可以借着猛然吸气声来分辨，那声音显示出，即使是纪律严格的杜克锡司，此时也无法表现出冷静。执法官合十的双手颤抖、手指抽动着，急切地想要碰触，但又再度控制住自己。他的每一种知觉均提高戒备，心思向外碰触到阴影处，搜寻着他的猎物。
沙里昂则若无其事地搜寻着乔朗。触媒圣徒本来以为会因恐惧而无法动弹，他的双手从离开黑锁家时就开始颤抖，他几乎无法对巫术士开启传输渠。但他现在在这里，他的恐惧离他远去，留下一种冰冷、澄净的空虚感。
沙里昂站在熔炉前，四处张望着下一分钟自己可能的丧命的地方，感到世界的一切突然填补了空虚感，就像是他正分开度过生命中的每一秒;顺着平稳、规律的心跳，从这一秒跳到另一秒，每一秒都让他全神贯注沉浸其中。他眼观四面、耳听八方，在那一秒钟内，对附近所发生的一切都了若指掌。接着他跳到下一秒去，最奇怪的是，这一切对他来说一点意义都没有，他将自我分离出来，成为一个观察者，观察自己的身体在这场致命的游戏里扮演着该扮演的角色。黑锁可以趁现在砍断他的双手，将它们从手腕处分开，而他却不会大声喊叫，也不会有任何感觉。他几乎可以看见自己站在月光照耀的黑暗中，冷静地注视着滴下的血。
所以这就是勇气。他想着。看着一只手在月光中发出白色的光芒，从影子里伸出来，无声地抓住了剑柄。
四周寂静无声，只有最微细的动静。当然，就算沙里昂没有直视着长剑，也绝不会注意到乔朗正以母亲自小教导的技巧和熟练技艺行动着，然而杜克锡司却被训练成能够听见夜色从他们背后降临大地。
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