「之后我做了什么?」沙里昂歇斯底里地笑了起来，笑声慢慢转为啜泣。「我像逃离鬼魅般冲出了图书馆，我跑回自己的房间，跳进被窝里害怕地发抖。」
「孩子，你实在应该找个人谈谈这件事。」凡亚温和地向沙里昂抗议着。「难道你对我们连一点信心都没有吗?」
沙里昂摇头，不耐烦地抹去了泪水。「我几乎就快把这件事情说出来了，赛尔达拉支派的德鲁伊跟我见过面，可是我很害怕。」他叹气。「我以为我能控制住自己。我试着藉工作来忘掉这股对禁忌知识的渴望，也试着藉祷告跟对职务的服从来洗刷我罪恶的灵魂。之后每次晚祷我再也不缺席，我跟其他人在中庭运动，让自己累到无法思考。
「最重要的是，我从此再也没踏入图书馆一步。可是不管是在走路或是睡觉时，我无时无刻、心心念念的还是那间藏书室跟里面的知识宝藏。
「我早该知道自己的灵魂正在快速沉沦。」沙里昂继续说道。「可是欲望刺痛着我，我终于让步。昨天晚上在其他人回房就寝之后，我离开房间，偷溜进通往图书馆的长廊。我根本就不知道那位老执事守在那里赶老鼠，可是就算我知道了，我想我也不会放弃，我的脑海里充满着欲望带来的苦恼。
「跟我预料的一样，破解门上的咒语是件简单的事，就算我只是个三岁小孩，也能很轻松地办到。我呼吸急促，在门槛前站了一会儿，享受着那种甜蜜又痛苦的期待感。接着我走进禁忌的藏书室，我的心脏跳得很快，快到几乎要爆炸，全身汗流浃背。
「您有去过藏书室吗?」沙里昂看着主教，主教眉毛耸起警告，年轻人又缩了回去。「没，没有，我——我想没有，藏书室里面的书没有照顺序排列整齐，一堆堆的书就这样叠在地上，看起来像是有人很匆忙地把它们丢进藏书室，免得污染了自己的手一样。我从脚边捡起一本书——」沙里昂的手抖了一下。「当我拿起那本书时，我心满意足、兴高采烈，看不见也听不到外面的任何事物;我忘了自己在哪里，也忘了自己在做什么，我只记得我拿着书，心里想着这本书将会揭开许多奇妙的秘密;在我心中燃烧的痛楚就快要爆发，我再也不必受到欲望的折磨了。」
「那么，书里面到底写了些什么?」凡亚很柔和地问道。
沙里昂无力地笑着。「里面的东西很沉闷、无聊，我一页页翻开书本，觉得越来越迷惑，我完全看不懂上面写些什么，完全看不懂!书本上只有几幅粗糙的草稿，画了一堆斜线，标示着『轮子』、『齿轮』、『滑车』的怪异零件。」沙里昂叹了口气，低下头像个失望的孩子般轻声低语：「里面根本没有提到数学。」
凡亚心中的窃笑溜到唇边，不过没关系，沙里昂没看到，他正低头盯着自己的鞋子。
沙里昂用着死气沉沉的声音做了总结。「接着，执法官走了进来，然后……一切都暗了下来。我——我什么都不记得了，一直……一直到我发现自己又回到房间里。」他精疲力竭地颓倒在椅垫上，双手掩面。
「然后呢?」
「我洗了个澡。」沙里昂抬头，以为主教的笑容是在嘲笑自己，立刻又补上说明：「我觉得身上布满了污秽跟脏污，昨天晚上我一定洗了二十次澡。」
凡亚理解地点点头。「然后你一定花了整晚的时间想象自己将接受怎样的处罚。」
沙里昂的头又低了下来。「是的，主教阁下，那是当然的。」他咕哝着。
「毫无疑问，你一定已经预见到自己被判决转化为看守者，变成一尊永远站在边境上的石像。」
「是的，主教阁下，我罪有应得。」沙里昂的声音几乎微不可辨。
「啊，沙里昂兄弟，如果我们都因为求知而受到如此严厉的惩罚，那整个辛姆哈伦将会变成一块满是石像的大地了。追寻知识并不是件邪恶的事，你唯一犯的错，只是不小心踏上了错误的追寻之路而已。这门可怕的知识之所以被放逐是有原因的：第九支派几乎毁灭了整个辛姆哈伦，但是在人生的道路上，你并不孤单。我们偶尔都会被邪恶所蛊惑，我们都了解你现在的处境，并不会谴责你，你一定要相信我们，你早该寻求我或是其他导师们的指引。」
「是的，主教阁下，对不起。」
「至于你的惩罚，其实已经结束了。」
沙里昂惊讶地抬起头。
凡亚温柔地笑了，他用着愉快的声音说道：「孩子，你昨天晚上受的罪已经足够抵除掉你所犯下的小过错，我不会再处罚你了。不，事实上，为了承担起部分的责任，我要提供你一个机会，稍微弥补一下你所受的折磨。」
「主教阁下!」沙里昂的脸泛红，又霎时苍白。「承担起部分的责任?不!这全是我一个人的——」
凡亚不以为然地挥手。「不，你听我说。我对你们这些年轻人还不够开放，而且很明显地，你们认为我总是高高在上、无法亲近。我跟其他上级的人开始了解到这点，我们会试着补救。不过，你现在需要的是换个环境改变一下心情。所以说，沙里昂执事。」凡亚说道。「我想带你一起去马理隆，参加为即将诞生的皇子举办的测试大典。你意下如何?」
年轻人没有回答，他震惊到哑口无言，这对教派里所有的成员来说，是一分无上的光荣跟骄傲。在获知女皇终于怀孕之后的几个月中，所有人都坐立不安，竭力争取这分荣耀，只有沙里昂漠不关心;他一直沉浸在自己的研究里，并为了追求禁忌的知识而苦恼不已。在神学院里，沙里昂并不属于深得人心的那一类人，即使他想去参加测试大典，也没有人会邀请他。
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