关于重回马理隆，当乔朗慢慢长大后，终于了解安雅的梦就如同她穿着的衣服一样褴褛破烂。他本来大可把安雅的故事都当作狂想，但她的故事里却似乎还存着一些真实的片段在内，就如同那些曾经高贵华丽的破布一样，在她的身上悬挂着。
乔朗的生活严峻艰困，他每天都得为求生存而挣扎。他看着自己的母亲迅速地步入疯狂;她的眼睛越来越像乔朗已经被化为石像的父亲一样，总是定定凝视着远方虚无的黑暗国度。他沉默地接受母亲已然发疯的事实，就如他接受其他痛苦一般。
但唯有一种痛苦，乔朗还是无法接受：直到现在他对魔法仍是一窍不通。日复一日，他在瞒天过海手法上的技巧日渐纯熟，他的障眼法骗过了所有人，包括总是小心翼翼的督工在内。但无论他每天早上如何企盼乞求，他仍无法感受到任何一丝魔法力量在自己的灵魂里燃烧。
当乔朗十五岁时，他再也不问安雅自己什么时候会获得魔法的力量了。
在心灵深处，乔朗已经知道了答案。
◇◇◇◇
当孩子们日渐长大强壮，指派给他们的工作也渐渐粗重困难了起来;比较年长的男孩跟年轻人们被分派到一些粗重劳力的工作，好让他们精疲力竭，无心再去思索任何事情。有谣言指出，这些大男孩跟年轻人们总是在农奴法师间无事生非，虽然督工自问自己所作所为并不致于招来村民们的抱怨跟不满，但他也不愿意就此当个睁眼瞎子。所以，每当他打算开拓新农地时，总是把清理土地的工作交给所有的年轻人们，这是份艰苦繁重的工作，他们必须搬开或烧掉所有的矮树丛，移开大石头，除去所有覆盖在地面上的杂草，再加上其他一堆足以让人累断脊背的粗重工作。接着，其他位阶较高、拥有更多特权的农奴法师们会在费汉尼诩支派德鲁伊的帮助下，借着魔法说服大树自动连根拔起，再重新把自己种到其他地方去。年轻人必须把死去的树木拖回村庄集中起来，放置在定点。一年之中会有几次，波阿尔班支派法师派来的翅翼使者们会将这些木材定时运回城市。
这些劳力工作全都得徒手进行，触媒圣徒从不赐予年轻人生命之力好完成这些工作。即使是深具魔法天分的莫西亚，也常常累到连魔法都施展不出来。这么做是有原因的，督工要打垮年轻人原本高昂的志气，再将他们塑造成如同双亲一般循规蹈矩的平凡农奴法师们。
至于工具……有一次，乔朗再也受不了徒手将大石头从地面推开的粗重工作，一个主意突然跃上心头。他拾起一根树枝，将它放置在一块大圆石下面，再利用树枝的杠杆让石头移动。正当乔朗用力推着圆石下方的树枝时，莫西亚突然满脸惊恐地抓住他的手臂。
「乔朗，你在做什么?」
「啥?我在做什么?」乔朗不耐烦地吼道，推开莫西亚的手。他不喜欢别人碰触自己。「我正在想办法移动这块大石头!」
「大石头会动是因为你将生命之力传输给树枝!」莫西亚说道。「你把生命之力传输给一个自身没有生命之力的东西!」
乔朗瞪着树枝，眉毛皱起。「那又怎么样?」
「乔朗，只有那些妖艺工匠才会这样做!只有那些熟悉黑暗之道的人才会做这种事!」莫西亚惊异地低声说道。
乔朗嘲讽地大笑道。「你是说所谓的黑暗之道只是用树枝搬动石头?大家这么害怕这些人，我还以为至少他们有用小婴儿献祭的习惯呢——」
「别说这种话，乔朗。」莫西亚嘘声制止乔朗，他紧张地四处看着。「他们否定魔法，他们也否定生命之力，他们凭借着黑暗之道摧毁一切。在钢铁战争时，他们真的几乎毁灭了整个世界!」
「你疯了，他们为什么会想要摧毁掉世界跟自己?」乔朗咕哝道。
「根据一些人所说的，如果他们本身早就是活死人，那也没有什么好失去的。」
「『本身早就是活死人』?你是什么意思?」乔朗低声问莫西亚，同时回避着他的眼神。乔朗透过脸上纠结的黑发看着大圆石。
「有时某些婴儿自出生时就不具有生命之力。」莫西亚说道，他有点惊讶地看着乔朗。「难道你没听说过吗?我还以为你妈妈跟你提过这些事——」莫西亚突然困窘地停住。
「没有。」乔朗用着平常低沉、无表情的声音回答道，虽然他的脸色突然苍白，握着树枝的手也突然紧握了起来。
不小心提起安雅，莫西亚忍不住在心里踹了自己一脚，他继续如往常一样，对着沉默、没有任何回应的乔朗说道：「在出生后，我们都会接受测试仪式。而有的时候，有些婴儿会无法通过测试，这表示他们体内丝毫没有生命之力。」
「他们会怎么处理……这些婴儿?」乔朗以极度压抑、安静的声音说道，声音小到莫西亚几乎听不到。
「触媒圣徒们会把这些婴儿带到圣山上去。」莫西亚非常惊讶地回答道，乔朗从来没有对一件事情这样感兴趣过。「接着他们会执行守灵仪式。不过，有人说有时父母会把这些婴儿藏起来，不让触媒圣徒们带走。但在我看来，让这些婴儿早点死去还算是比较仁慈一点的作法。你能够想象这些婴儿的未来吗?像那样活着?毫无生命之力地活着?」
「不能。」乔朗回答的语气非常勉强。他拿起树枝，远远抛开，接着，眼神黯淡下来，若有所思地重复道：「不能，根本无法想象。」
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